— Тори ушла вперед, — объяснил он.

Мы прошли через дворец и вышли через главный вход, где Тори болтала с Ксавьером рядом с Наследниками, все они стояли на каменных ступенях, которые вели вниз из дворца.

— Где, черт возьми, вы были, ребята? — воскликнул Дариус.

Вот дерьмо.

— Э… — начала я, и Сет поднял брови, наслаждаясь зрелищем, пока я подыскивала оправдание.

— Ну, я столкнулся с Дарси, и она настаивала, что знает выход, но десять неверных поворотов спустя и вот мы здесь, — спокойно сказал Орион, и я поджала губы.

— Да, плюс мы проходили мимо книжной полки, и Орион увидел на ней какую-то книгу по нумерологии, и ему пришлось остановиться и испытать оргазм из-за нее, — сказала я, пожав плечами.

— Ха, это так по-твоему, — засмеялся Дариус. — Держу пари, это был настоящий гладкий твердый переплет.

— Да, и корешок был такой изогнутый, — подыграл Орион, и я прикусила губу в ухмылке. — Я мог бы перелистывать эти страницы весь день.

— Ладно, хватит о том, что сейчас происходит, давайте отправимся в лес. — Макс указал в сторону западного угла территории и пошел по дороге.

Идти было почти милю, и я начала думать, не будет ли это очередной выходкой Наследников, чтобы пополнить их коллекцию. Но я была приятно удивлена, когда мы пришли на широкую поляну в сердце соснового леса, и никто не бросился в атаку.

— Так, хватит. Я не пойду дальше ни шагу, — сказала Тори, переходя на мою сторону.

— Подождите, вы двое не можете объединиться, — сказал Макс, складывая руки.

Тори положила руки на бедра, а я поднял брови.

— Почему? — сказали мы одновременно.

— Потому что вы умеете общаться мысленно, и это дает вам преимущество, — твердо сказал Макс. — Вы можете быть капитанами команд.

— Ну… — Я колебался, а Тори надулась.

— Договорились. Такова сделка или никакой игры, — сказал Сет, разводя нас в стороны.

— Ладно, — сдалась Тори, а я пожала плечами.

Остальные Наследники обменялись взглядами, но не стали спорить, выстроившись в ряд с Орионом и Ксавьером, чтобы мы могли выбирать.

— Младшая выбирает первой, — сказал Орион, и я ухмыльнулась.

— Хорошо, я выбираю вас, профессор, — сказала я, посмотрев на Тори с вызывающей ухмылкой, и она ответила мне тем же. Орион метнулся в мою сторону со скоростью вампира, подхватил снежок и заморозил его в своей ладони в твердую глыбу льда.

— Ух ты, психованные штаны. Мы нацелились на убийство? — спросила я, и он лениво улыбнулся: застывший шар поднялся над его ладонью в идеальном воздушном торнадо.

— Все здесь могут защищаться. — Он пожал плечами.

— Эм, я не Пробужденный, у меня еще нет моей магии, — отозвался Ксавье.

Орион рассмеялся.

— Справедливо. — Он позволил льду вернуться в снег. — Ты уверен, что все еще хочешь играть?

— О, я не собираюсь просто играть. Я собираюсь уничтожать, — сказал Ксавье с огнем в глазах.

— Давай, выбери кого-нибудь, Тори, — подбодрил Макс, возбужденно подпрыгивая на пятках.

— Калеб, — легкомысленно сказала она, и обычно беззаботное выражение лица Дариуса испарилось. Его глаза сузились на Калеба, когда он подошел к Тори и положил руку ей на плечи. Она быстро стряхнула ее, но это не успокоило ярость в глазах Дариуса.

— Дариус, — выбрала я, и Тори бросила на меня взгляд: «О, ты собираешься играть грязно?», — а я бросил в ответ взгляд, который говорил: «Я не беру пленных, Тор».

Черта с два я собиралась отказаться от Дракона в своей команде. Даже если он был придурком в девяноста девяти процентах случаев.

— Не знал, что ты такая конкурентоспособная, Голубок, — пробормотал Орион, когда вокруг нас пронесся ледяной ветер, и его тон сказал мне, как ему понравилось узнавать это обо мне.

Я посмотрела на него с ухмылкой.

— Когда дело доходит до боев снежками, я беспощадна.

— Сможешь ли ты привнести этот командный дух в следующую игру в питбол? — поддразнил он.

— Если ты поможешь мне победить, я буду приносить его на каждое занятие по питболу. — Я протянула руку, и он взял ее, его губы соединились, когда между нами раздался хлопок магии.

Дариус уже держал Калеба на прицеле, и я подавила смех, посмотрев на Тори, чтобы узнать, кого она выберет следующим.

— Макс, — сказала она. — Посмотрим, что Наследник Воды сможет сделать со всем этим снегом.

— Черт, — пробормотал Лэнс. — Ксавьер — помеха, но Сета можно трахнуть прямо в задницу.

— Я слышал это, — сказал Сет, нахмурившись.

— Чувак, — Дариус бросил на Ориона взгляд с замешательством, но тот избегал его взгляда.

Я нахмурилась, рассматривая свои последние варианты. Я не очень хорошо знала Ксавьера, но тот факт, что он не владеет магией, был не очень хорошим знаком. Но хотела ли я видеть Сета Капеллу в своей команде? Чертовски нет. И хотел ли я получить оправдание, чтобы надрать ему задницу в снежной битве? Да, черт возьми.

— Ксавьер, — промурлыкала я.

Сет надулся и направился к Тори, которая тут же создала вокруг своей команды пузырь молчания.

Я сделала то же самое, перейдя к обсуждению тактики.

— Мы все должны выбрать одну цель, — сказал Орион, и я поднял руку, чтобы остановить его.

— Я капитан, — сказала я, мило улыбаясь. — А у Ксавье нет магии, так что он не может справиться с кем-то в одиночку.

— Если один из вас заслонит меня щитом, у меня будет надежная цель. — Ксавье с надеждой пошевелил бровями.

— Я люблю тебя, брат, но я не собираюсь держать тебя за руку во время этого, я буду слишком занят тем, что буду бить Калеба снегом в лицо, — сказал Дариус с мрачной ухмылкой.

— Он вампир, ты не сможешь попасть в него, — сказал Орион. — Я возьму на себя Калеба.

— Отлично, Рокси моя, — сказал Дариус с ухмылкой, подозрительно быстро проникшись этой идеей. Я поджала губы, точно зная, чем он и моя сестра занимались вчера, и надеясь, что он не собирается причинять ей боль. Потому что было очевидно, что она что-то чувствует к нему, даже если никогда не признается себе в этом.

— Остаются Макс и Сет, — задумчиво сказала я.

— Макс будет ездить верхом на Сете, — сказал Дариус. — Я ставлю на это.

Орион твердо кивнул, в его глазах снова появился капитанский взгляд, который говорил, что он хочет выиграть.

— Мы можем взять их.

Оглянувшись через плечо, я увидела, что Сет уже раздевается, и обратилась к Ксавьеру с идеей.

— Как насчет того, чтобы ты перекинулся в форму Ордена, а я… оседлаю тебя? Если ты не против?

Ксавье побледнел как лист, и я сразу поняла, что сказал что-то не то.

— Я не могу, — заикнулся он, качая головой и оглядываясь через плечо, словно кто-то мог появиться прямо у него за спиной.

— Мы почти в миле от дворца, — сказал Орион, пожав плечами. — Никто не увидит. Просто не летай.

Дариус поскреб костяшками пальцев челюсть, его брови были плотно сжаты.

— Я имею в виду, это было бы полезно для тебя, Ксавьер. Ты, должно быть, отчаянно хочешь перекинуться.

Ксавье пожевал губу, и мне было больно видеть, как ему не по себе от мысли о чем-то столь естественном. Его отец должен был за многое ответить, и это приводило меня в ярость от его имени.

— Ты не обязан, если не хочешь, но это мой дом, Ксавьер. И если ты хочешь перекинутья, то ты перекидывайся.

Ксавьер смотрел на брата с такой надеждой в глазах, что это разбило мне сердце. Дариус положил руку ему на плечо, улыбка растянулась на его губах, и он кивнул.

— Отец не собирается покидать дворец, он слишком занят тем, что рыщет вокруг, пытаясь накопать компромат на Вега.

— Он что? — вздохнула я, но Дариус со смехом отмахнулся от меня.

— Что он собирается найти? Что ты расширяешь свой птичий заповедник, чтобы принимать заблудших жаб? — Дариус ухмыльнулся мне так, что это было совершенно несерьезно. Он делился со мной своей шуткой. Чертовой шуткой.

Я фыркнула от смеха, затем пожала плечами.

— Ладно, ты сделаешь это, Ксавье?