Тут я осознала в полной мере смысл выражения «руки зачесались». Ладони зудели, как в детстве, когда я играла со стекловатой — родители строго запрещали, но мы всё равно возились с вредным утеплителем.

Дверца шкафа пронзительно скрипнула, когда я её открыла. Я протянула руку, и в ладонь упала тетрадь в потрёпанном зелёном переплёте. На обложке было написано вычурными буквами «Дневник зельевара Фрэнсиса».

Зуд сразу прекратился.

Ого.

Ладно, с этим разберёмся позже. Обернувшись, я склонилась перед мужчиной в шутливом поклоне:

— Вот дневник, который вы так долго искали, майнере Джеймс.

Элегантный хлыщ, кажется, принял знак почтения всерьёз.

— Умеете же работать, когда надо, — буркнул он.

Сунул дневник под мышку и пошёл к выходу.

Сначала я думала пойти за ним. Но что мне там делать? Смотреть, как Кассиопея снова стелется перед этим Джеймсом и уверяет, что найденный дневник — её заслуга? На меня вдруг накатила усталость. И ладони всё ещё покалывало. Я села на угол свободного стола и снова потёрла руки.

Интересно, если я пожелаю ещё что-нибудь, это исполнится? На верхней полке одного из шкафов книги и свитки громоздились так неаккуратно, того и гляди упадут на голову. Расставить бы их ровно!

Я вытаращила глаза, когда тяжеленные книги сами выстроились в ряд, а свитки легли на освободившееся место ровной кучкой.

Ого.

Это что же, у меня тут есть магия?

Всё же странный сон это был. Ладони кололо точно как по-настоящему. По спине пополз холод. А может… Нет, этого даже представить нельзя. Я засунула пугающие мысли подальше в уголок сознания, но помогло слабо.

Ведь если я на самом деле попала в волшебный мир, шансов выбраться крайне мало. У меня нет профессии, денег, я ничего и никого здесь не знаю. Любой местный сразу поймёт, что я никогда не жила в этом городе. Выдать себя за здешнюю жительницу не получится. Выгонят, а то и сожгут как ведьму. Кто их знает, как здешние маги относятся к путешественникам между мирами? А я ещё и нахамила всем, кому могла.

— Соберись, Ирка, — сказала я себе. — Что сделано, то сделано. Ты теперь Иоланта. Ио. Резкая и как пуля дерзкая. В библиотеке ты как рыба в воде. Почитаешь книжки, будешь знать этот мир лучше местных. И вообще это стопудов сон. Просто. вот такой реальный.

Яркий. Под наркозом, говорят, и не такие снятся. Ты просто упала с балкона шефа и теперь в реанимации, потому что пить меньше надо. Утащила у шефа коньяк. Позор, а не секретарь!

Память услужливо подсунула прочную чугунную ограду балкона в кабинете шефа. Высотой мне по грудь. Через неё просто невозможно было вывалиться, если специально не постараться.

Я сжала ладонями виски. Нет-нет-нет, это не может быть правдой! Но мир вокруг заиграл такими яркими красками, я осознавала себя так отчётливо, так ясно!

Меня пугала даже не перспектива провалиться в чужой мир. А то, что и в этом мире я оказалась нищей прислугой. Я, конечно, пробьюсь наверх. Но почему нельзя было сразу оказаться какой-нибудь принцессой? Или там избранной?

Впрочем, чего это я раскисла! Мне теперь была открыта дорога на отбор. Прямо-таки ковровую дорожку постелили. Надо только разобраться, как работает эта магия, и раздобыть нормальное платье, раз феи-крёстной на горизонте не наблюдается…

Додумать мысль я не успела. Хлопнула дверь. По архиву раздались уверенные шаги. Я обернулась и снова увидела элегантного блондина.

— Вам ещё что-то нужно, майнере? — спросила я.

Ох, как же трудно излучать уверенность, когда ты скверно одета! Я ощущала каждую складку на моём дурацком платье, каждую выбившуюся из причёски прядь. В мятой холстине красавчика не очаровать.

— Да, — небрежно бросил Джеймс. — К дневнику прилагалась книга рецептов. Достань с верхней полки.

Я на автомате повернулась и потянулась вверх. В следующий миг я ощутила крепкую хватку на своих боках. А следом они решительно продвинулись вперёд и вверх.

Я ахнула, дёрнулась, но мне было не вырваться из объятий сильного мужчины.

— Вы с ума сошли! — громко сказала я. — Немедленно уберите руки!

— А ты ничего, — шептал он, пока я пыталась отодрать его ладони от моего платья. — Я тебя здесь раньше не видел. Ну, не ломайся! Будет хорошо! На меня ещё ни одна не жаловалась!.. Вы только этого и хотите, признайся, маленькая дрянь!..

— Немедленно отпустите! Что вы делаете!

Я наконец изловчилась пнуть мерзавца в лодыжку, вывернулась и с изумлением увидела в дверной щели длинный нос Кассиопеи. Что она смотрит?! Почему не приструнит негодяя или не позовёт на помощь?

В ушах прозвучал её скрипучий голос: «Будешь вести себя непотребно — выгоню на улицу».

Сговорились они с этим Джеймсом, что ли?!

Точно! Он, вероятно, спросил, что за новенькая булочка появилась. А она, гадина, и намекнула, что я не против развлечься. С таким расчётом, чтобы потом предъявить мне за разврат.

Что ж, я не позволю подставить меня и выставить с позором!

Пока я любовалась соцерцательным носом смотрительницы, Джеймс обхватил меня снова. Ладони опять покалывало. Я судорожно сжала их и приготовилась достойно ответить. Как вломлю нахалу, как впечатаю его в стену!

Но рука не поднялась — в прямом смысле. Джеймс толкнул меня к столу, развернул спиной, потянул вверх подол… Меня чуть не стошнило от его прикосновений.

«Думай, Ирка, думай», — мысленно шептала я себе. Почему мои способности не сработали? Почему я не могла ударить?

Джеймс отпрянул, щёлкнул пряжкой штанов… Думай, Ирка, думай! Почему я не могу дать отпор?

Потому что это опасно! — осенило меня наконец.

Я же знала, что начальник всегда прав! Особенно в чужом мире, устроенному, судя по всему, в лучших традициях средневековья. Здесь прав не только начальник, а любой мужчина!

Если дам отпор — меня обвинят, что сама вызвалась помочь найти этот дурацкий дневник, а потом сама спровоцировала красавца-ректора на нападение! Скажут, что я хотела таким образом получить повышение, избавиться от грязной работы. да мало ли что можно придумать!

Мда уж. В моём нынешнем наряде, мятом и старом, надо было умудриться «спровоцировать» хоть кого-то. Но карга Кассиопея точно скажет, что это я виновата. А я ещё жалела её, дура!

Я всё-таки вывернулась, пока нахал отвлёкся на штаны. Он ослабил хватку, и я сразу же метнулась прочь. Путь к отступлению был отрезан Кассиопеей. Зато между нами оказался стол.

— Домогательства на рабочем месте, — заявила я, бдительно следя за негодяем. — Я буду жаловаться!

— Можешь начинать прямо сейчас, — усмехнулся Джеймс. — Ты как предпочитаешь? От руки или в устной форме?

Вот же нахал!

Вас уволят!

— Мне нравятся твои игры. Непокорная ученица, ммм! В другой раз я бы посадил тебя в колодки и доступно объяснил бы, как надо слушаться. Но сейчас — закрой рот и иди сюда! В непослушную девочку поиграем в другой раз.

Да как объяснить ему, что я не хочу делить с ним постель?!

— Вам что, вообще никогда не отказывали? — спросила я ледяным тоном.

Красавчик запрокинул голову и расхохотался на весь архив. Мда. Всё понятно.

Я собрала остатки самообладания. В прошлый раз магия сработала, когда я сказала себе, что очень хочу найти дневник. Значит, и в этот раз надо сосредоточиться на своём желании, а не том, как именно оно должно быть выполнено.

А хочу я — чтобы этот мерзавец отвалил от меня! Как угодно! И вовсе не обязательно мне самой его бить!

— И чтобы он не покалечился, — пискнула я, глядя, как прямо на нас падает тяжёлый шкаф с книгами. Ещё отвечать за него потом!

Когда я убрала руки, которыми прикрывала голову, как учили на ОБЖ, оказалось, что мы сидим в куче книг, бумаг и каких-то ошмётков, похожих на обрывки пергамента. Чудо, что меня не зашибло. Я потёрла ладони, но не ощутила ничего. Видимо, потратила все силы на спасение.

Я стала крутить головой и обнаружила Джеймса на расстоянии метра. Он сидел с озадаченным видом, потирая макушку.