Когда я проснулась, поняла, что снова нахожусь в темноте. Как же так? Неужели проспала весь день? Но затем глаза привыкли, и я увидела, что окна задернуты шторами.

Сладко потянулась и наткнулась рукой на какой-то цветок. В темноте не понять, какой именно, поэтому я спешно одернула руку — мало ли они у них тут кусачие. Внезапно я почувствовала мокрый язык на щеке.

— Никс! — обрадовалась песику.

Кое-как спаслась от участи быть вылизанной до смерти и спрыгнула с кровати. Рывком раздвинула шторы и ужаснулась. Небо так и пылало алым, только на сей раз более интенсивно, создавалось ощущение надвигающейся бури. Внизу по площади бродили монстры, причем такая разномастная компания, что она казалась сюрреалистичной.

Кто-то одет с иголочки, в основном человекоподобные жители мира, но были и те, кто передвигался в своей истинной ипостаси. Я увидела чудовище с человеческим торсом и хвостом вместо ног, огромных собак, и даже паука с человеческим телом. Мамочки! Куда Саша меня вообще переправил?

Я вспомнила его вчерашние слова: действительно очень страшный и опасный мир, в котором нет места слабости и сантиментам.

Никс надрывался, лая на проходящих внизу представителей Темного мира. А меня мучали вопросы. Во-первых, где мой супруг, а во-вторых, чем мне здесь можно заняться?

На первый ответила роза, которая покоилась на подушке вместе с запиской. Только местная разновидность этого цветка имела черный цвет и источала тонкий, едва уловимый аромат, который сразу заставил воскресить в голове образ супруга.

В записке же говорилось о том, что Саша ушел на службу, вернется вечером, просил, чтобы я не скучала, ко мне с визитом зайдет Алисита.

Хорошо ему говорить, чтобы я не скучала, только здесь даже интернета нет, да и я не уверена, что могла бы читать местную литературу. Я удивлялась, что понимаю местный язык, надо бы спросить у мужа, почему.

Когда я, одетая в джинсы, спустилась к столу, там дежурил вчерашний парень, но я совершенно не помнила его имени. Да и как тут всех запомнить, у них имена — просто набор букв для меня?

— Доброе утро! — поздоровалась.

Мужчина странно покосился и пробормотал удивленно.

— Пренеприятнейшее вам! — теперь настала моя очередь удивляться.

Мне подали завтрак, на этот раз он был более стандартным. Меня ждала яичница из одного большого яйца. Рядом скакал Никс и просил взять его на руки, но я не велась на хитрые глазки.

— Э-э-э, простите, не помню, как вас зовут! — смущенно позвала я мужчину.

— Эсбер, леди Стефания! — представился он, а я дала себе зарок, что обязательно запомню.

— А чье это яйцо, Эсбер? — я поковыряла вилкой в тарелке, побаиваясь пробовать.

— Это яйцо курницы, это такие птицы, которых специально держат для того, чтобы они откладывали в своих гнездах этот деликатес! — с гордостью сказал он.

— Об этом завтраке распорядился мой жених? — подозрительно спросила я.

— Да-да, конечно! — молодой человек аж побледнел.

Внезапно неподалеку загорелся черный огонь, и я уже знала, что это могло означать.

— Доброе утро, любимая! — вышел из портала Саша.

Я поднялась ему навстречу и упала прямиком в крепкие объятия, жутко по нему соскучилась, хотя и провела в одиночестве от силы час.

— Доброе утро! Ты же вроде на работе? — не смогла сдержаться и поцеловала его, встав на цыпочки.

— Выдалась минутка, и я решил тебя навестить! Как завтрак? — спросил он, подводя меня к столу.

— Честно говоря, я еще не успела его попробовать! — пожала я смущенно плечами.

— Эсбер, на сей раз мой приказ выполнен? — строго посмотрел муж на молодого человека.

Тот снова побледнел, сравнился цветом с мелом и кивнул.

— Все, как вы приказывали! — отчитался парень.

Саша подошел к тарелке и удостоверился в этом, а потом усадил меня за стол и сел рядом.

— Мне стейк! — не смотря на Эсбера, проговорил он, и парень тут же испарился.

Мы чудесно позавтракали, а потом ему пришлось снова покинуть меня, но перед этим он прочитал целую инструкцию.

— Стеф, пока я не оснащу тебя артефактами даже не высовывайся из дома, не представляешь, что тебя может ожидать за его пределами. Можешь прогуляться по саду, он под моей защитой! Ты меня поняла? — он так настойчиво это спрашивал, что мне стало не по себе. Я так и представила, как, выйдя на улицу, сразу попаду на зуб какого-нибудь чудовища, которое даже не заметит, как раскусит меня пополам.

Я хотела спросить, почему знаю язык, но Саша уже исчез в портале. Ладно, узнаю чуть позже, это не столь важно.

Только исчез черный огонь, как стены замерцали синим цветом. Эсбер вышел из столовой, а через пару мгновений вернулся, да не один. Вместе с ним появилась Алисита. На девушке было длинное вязаное платье и кожаная жилетка. Интересная у них, однако, мода. Волосы заплетены в две косички, поэтому выглядела она словно школьница.

— Темных дней, леди Стефания! — поздоровалась она, немного смущаясь.

— Здравствуйте, ой, то есть темных дней, леди Алисита! — я попробовала здороваться привычным для нее способом.

— Зандер вчера сказал, что вы пока не готовы выходить на улицу, я решила составить компанию и заодно рассказать о нашем мире! — она скромно улыбнулась, произнося эту речь.

Мы отправились в сад. Небо было хмурым и алым, но девушка протянула:

— Какой погожий сегодня денек!

Стало совсем грустно: я что же, больше вообще не увижу солнышка?

— М-м-м, — это все, что я могла сказать о погоде. — Наверное!

Алисита много чего рассказала мне о мире, куда я попала, но я мало что запомнила — уж слишком много информации, которую я не могла связать ни с чем в голове. Главное, что я для себя уяснила: мой жених — второй наследник престола, он бессмертен, его отец крайне недоволен, что сын своевольно выбрал невесту, и теперь сильно желает со мной познакомиться, только Саша очень умело отодвигает эту судьбоносную встречу.

А мне пока хватило знакомства с мамочкой, которая тоже была от меня не в восторге. Что же, это взаимно! Мне вообще не нравится их мир. Алисита все это время придирчиво меня рассматривала, а потом спросила:

— А что за странная одежда на вас?

Джинсы и футболка — лучшая одежда на земле.

В саду появился Эсбер, он вежливо поклонился.

— Леди Стефания, прибыл курьер из Модного дома, вам привезли новый гардероб, куда прикажете его нести?

Я растерянно посмотрела на Алиситу, та, потупив глаза, проговорила:

— Эсбер, отнеси все в гардеробную рядом со спальней, мы сейчас подойдем!

Мы двинулись в сторону дома. Никс весело бегал по траве, напоминающей нашу, только с красноватым оттенком. Когда мы вошли, за доставщиком как раз закрывалась дверь. Никс бросился к незнакомцу, а я — за собачкой. Дверь захлопнулась, чуть не прижав ему нос. Я вздохнула от облегчения — боялась, что он выбежит за дверь. Но тут Алисита снова ее открыла.

— Надо дать на чай!

Никс тут же метнулся на улицу и помчался за доставщиком. Я с ужасом подумала, что с ним могут сделать те монстры, которые в большом количестве разгуливали по площади, и, совершенно не заботясь о себе, нырнула в дверь следом за ним. Только услышала не слишком настойчивый крик Алиситы:

— Леди Стефания, постойте!

Но было слишком поздно: Никс несся за каретой, а я — за ним, не замечая ничего вокруг.

Сердце гулко стучало в груди, я старалась уворачиваться от хвостов, ног или как там это у них называется. Иногда вслед доносились разгневанные крики, когда я все же умудрялась наступать на чью-то конечность.

В какой-то момент мой пес остановился и тихо заскулил. Перед ним возник огромный змей. Мне тоже стоило бы испугаться — зрелище не для слабонервных. Огромный монстр возвышался над нами, шевеля хвостом и высовывая раздвоенный язык. Глаза горели желтым цветом.