Я распахнула веки, лорд, опустив руку тяжело дышал. Моя голова раскалывалась так, будто на нее надели ведро и долго били по нему железным половником. В ушах звенело, а в глазах плясали темные пятна.

— Буду рад видеть тебя своей студенткой! — прошипел он и занял место за столом. — Темнейший Алекзандер здесь.

В этот момент в кабинет ворвался жених, его лицо исказилось яростью и страхом, на глазах — тьма. Похоже, всем нам сейчас придет конец! Мне — за то, что второй день подряд пропадаю из дома, гному — за то, что он опять рядом со мной, а менталист вообще здесь главный виновник.

— Лорд Даршасс! — ледяным голосом проговорил жених, затем обратил внимание на меня и тон потеплел. — Стефания!

— Приветствую, Темнейший! — лорд встал из-за стола и легонько кивнул головой.

— Что у вас делает моя невеста? — и снова лед, который грозил заморозить всех присутствующих. По крайней мере, мы с Гаем, который уже пришел в себя, вздрогнули.

— Она пришла сюда добровольно вслед за этим гномом! — спокойно ответил хозяин кабинета.

— Вы знаете, что ваши действия в отношении этого дана незаконны? — жестко спросил Зандер.

— Думаю, цель оправдывает средства! — загадочно прошипел лорд.

Внезапно вспыхнул черный огонь и Темнейший скомандовал:

— В портал, оба! — этому приказу невозможно было не подчиниться, и мы с Гаем вскочили с кресел и шагнули в огонь.

— Эх, жаль, что мы не смогли послушать их разговор! — расстроенно протянул гном.

— Я вообще не понимаю, что происходит! Что от тебя хочет этот лорд Даршасс, кто он вообще такой и почему Зандера заинтересовала его последняя фраза? — напала я на парня с вопросами.

— Помнишь, когда я просил с утра помочь?

Кивнула.

— Так вот, мне нужно найти своего пропавшего брата!

Я села на диван и задумалась.

— А как с этим связан Даршасс? — все, что в этот момент пришло мне в голову.

— Мой брат внезапно оказался неплохим менталистом и пару лет назад прошел отбор в академию. Лорд — декан факультета менталистики. Несколько недель назад Тайвердис пропал. Я сначала не придал этому значения. Он ветреный и частенько забывает о том, что родственникам надо давать знать о своем существовании. Но вчера я не выдержал и попытался влезть в его комнату. Бабуля в наследство оставила, так он там все выходные и проводил.

Занятную историю мне рассказал гном. Получается, лорд Даршасс заинтересовался исчезновением своего студента и решил ментальным образом допросить ближайшего родственника. Как назло, я оказалась рядом и увязалась за ними.

— А у тебя в голове есть то, что может помочь ему в расследовании? — мне даже стало интересно, во что такое я могла ввязаться за три дня пребывания в этом мире.

— Вот именно, что ни о чем таком я и понятия не имею! — парень, который до этого расхаживал по комнате, остановился и пожал плечами.

— Но Зандер остался в кабинете Даршасса, а это значит, что он тоже заинтересован в этом деле. А может, его и вызвали с Земли именно для этого? Для того чтобы помочь в расследовании? — рассуждала я вслух. — Тогда это должно быть уже не первое исчезновение!

Гном задумчиво посмотрел на меня.

— У вас там на Земле все такие умные?

— Думаю, что процентное соотношение как и в вашем мире! — мило улыбнулась я ему, показав все свои тридцать два зуба.

— У нас были исчезновения и убийства, но что конкретно относится к нашему делу, сказать не могу! — гном вернулся к сути дела.

— Тогда надо посетить его квартиру, ну, я имею ввиду твоего брата! — уверенно заявила я, войдя в азарт.

— В этом твоя помощь будет бесценна! — воодушевился Гай, но в чем именно будет состоять моя задача, сказать не успел.

Вспыхнул черный огонь, и из портала вышел задумчивый темный. Мы с гномом притихли, как нашкодившие дети. Зандер окинул нас взглядом, а затем обратился к Гаю.

— Разве я вас не предупреждал, дан? — его голос звучал довольно угрожающе.

— Предупреждали, Темнейший! — спокойно ответил парень, но я почувствовала, что его накрыла паника.

— Темнейший, могу я с вами поговорить наедине? — не могла я даже при Гае называть его просто по имени.

— Стеф! С тобой я разберусь позже! — прорычал он.

— А почему, собственно, со мной нужно разбираться? — я не собиралась быть здесь девочкой для битья. В последнее время себя чувствую несмышленышем, а не взрослой женщиной, которая вполне в состоянии о себе позаботиться. Может, этот мир и опасен, но лично мне еще ничего плохого не сделал.

— Стеф! Позже!

— А ты уверен, что оно будет? — внезапно задала я вопрос, которого сама от себя не ожидала.

Мужчина совершенно забыл о присутствии гнома и все внимание переключил на меня. В этот момент Гай решил воспользоваться ситуацией и, уже выходя за дверь гостиной, проронил:

— Пока, Стеф! Завтра увидимся!

Темный метнул взгляд на хама, который посмел игнорировать его предупреждения.

Я видела, что он хотел наказать парня, но мои слова опередили его действия.

— Не надо, Саша! — прошипела я.

Мужчина отвлекся на меня, и гном выскользнул из комнаты.

— Тебе не кажется, Стеф, что ты забываешься? — он начал наступать, но я храбро стояла на месте, не показывая волнения и страха.

— А ты? — в ответ спросила я.

— Я — темный! Ты — обычный человек, хрупкий, нежный, ты моя невеста, будущая жена, которая должна во всем слушаться мужа! — его голос звучал так уверенно, что мне сперва стало очень обидно, а потом начало раздражать.

— Хватит! — рявкнула я, чем окончательно разозлила жениха. — Я устала слушать про свою нежизнеспособность, про то, что мне тебя нужно слушаться и всю оставшуюся жизнь благодарить за то, что ты соизволил взять меня в жены! Саша, ты же был совсем другим на Земле!

— Там тебе не грозило быть съеденой, выпитой досуха, увлеченной инкубом в свои сети! В Темном мире ты должна быть настоящей женой наследника, должна следовать правилам, принятым в этом обществе! — он уже не говорил спокойно, а почти кричал.

— А если я не хочу? Не могу следовать всем этим правилам? Если я не хочу быть такой? — крикнула в ответ я.

— Какой? Ты же даже не попробовала! Ты даже не знаешь, чего я от тебя прошу!

После его слов я замолчала.

А ведь и правда: я даже не попробовала то, о чем он говорит. Он вправе на меня злиться, ведь я тоже в последнее время заботилась только о себе и ни разу не подумала, что могу сделать для него. Он заметил мою реакцию, и черты его лица разгладились.

— Прости, Стеф! Я перенервничал, когда понял, что ты уехала с Даршассом! — он обнял меня, а я закопалась в его объятия.

— Это ты меня прости! — прошептала я. — Веду себя как эгоистичная дура!

— Что ты! — погладил он меня по голове. — Это я должен был подумать о том, каково тебе здесь, в моем мире, оторванной от всего привычного! Без друзей, без знакомых, без возможности заниматься любимыми делами!

— Мы же справимся вместе? — подняла я голову наверх.

— Конечно, любимая! — он поцеловал меня, подтверждая свои слова. — Завтра я постараюсь исправиться!

Ох, не знала я, каким боком мне выйдут его идеи. Но я пообещала себе, что постараюсь сделать все от меня возможное, чтобы сохранить наши отношения. Мне было очень хорошо с ним. Я таяла в его объятиях ночью, скучала по нему днем. Но слишком разные мнения насчет моей роли в этом мире грозили разрушить любовь. Я должна была попытаться привыкнуть к этому миру, стать его частью. Пусть я простая человеческая девушка, но Зандер любит меня, а я всем сердцем люблю его. Только в этой погоне за счастьем важно не потерять себя. Однако где грань между компромиссом с женихом и компромиссом с моими желаниями?

Утром меня разбудил зычный голос будущей свекрови.

— Просыпаемся, Стефания! Если уж мой сын решил, что, кроме тебя, ему никто не нужен, значит, будем делать из тебя настоящую темную леди!