Как же сложно принимать такие решения! Тем более что они могут очень серьезно повлиять на мою жизнь.

— Не уверен, но попробовать стоит! — заявил гном и одним быстрым движение оказался около двери. А я, напротив, нервно мялась у дороги.

Я снова смогу учиться, найти себя в этом безумном мире, доказать в первую очередь себе, что даже в таких условиях могу выжить и кем-то стать, что я личность, о чем в последнее время стала совсем забывать. В этом случае и Зандер, возможно, начал бы относиться ко мне по-другому.

Я долго думала о том, почему на Земле у нас все было в порядке. Мужчина знал, что мы все равно рано или поздно отправимся в его мир, поэтому смотрел на мою учебу, работу и достижения как на маленькое развлечение. Но как только мы попали в этот мир, все изменилось. Теперь он считал своей прямой обязанностью защищать и оберегать меня от всего, что может причинить вред. Я должна в его глазах стать той, которую он сам себе придумал еще там, в параллельном мире. Только у меня сложилось впечатление, что я какая-то другая в его голове. Там вовсе не я, а идеализированный вариант, который никуда не лезет, ни во что ни влипает, слушается мужа и хочет быть счастливой женой и матерью. Именно такой заботой он окружил меня там, на Земле, именно этого я и хотела: быть хорошей женой, посещать необременительную работу и во всем слушаться своего сильного и уверенного супруга.

Только все странным образом поменялось, стоило мне оказаться среди опасностей одной. Я перестала их бояться, поняла, какой насыщенной может быть жизнь, если вылезти из уютного купола. Да, решения принимать очень непросто, но это того стоит. Мне предстоит серьезный выбор: ждать какого-то решения проблемы или же решить ее самой. Самой поступить в академию, самой найти брата Гая, самой узнать про кинжал. Жаль, что мои желания идут вразрез с мнением Зандера, ведь я его действительно люблю.

Внезапно дверь распахнулась, и на пороге возникла змея. Та самая, которую я когда-то встретила на улице. Ну или похожая. Не думаю, что я вообще смогла бы отличить двух змей друг от друга.

Я отшатнулась, испуганно взирая на монстра. Гном же как ни в чем не бывало весело проговорил:

— Лорд Даршасс, чудесно выглядите, кожу сменили?

По глазам змеюки я увидела, что гном, как всегда, перешел границы дозволенного.

— Убьюс-с-с, гномас-с-с! — прошипело создание в дверном проеме.

— Ну ладно вам, я пошутил!

Я уж подумала, что Гай его по-приятельски хлопнет по шее, но нет: парень ограничился лишь взмахом руки.

— Добрый день, лорд Даршасс! — неуверенно и скромно поздоровалась я, этот нечеловек вызывал во мне благоговейный трепет.

— Леди С-с-стефания! — прошипел он. — Рад вас-с-с с-с-снова видеть-с-с-с!

— Я тоже! — ответила на любезность, хотя и близко не испытывала таких чувств.

Змея отползла в сторону, и мы с гномом вошли в дом. Я старалась обходить хозяина по как можно большей дуге. Он это заметил, и, клянусь, было ощущение, что посмеялся, хотя змеи и не умеют этого делать, но и говорить ведь они тоже не умеют!

— Подождитес-с-с меня в гос-с-стиной!

Мы воспользовались предложением и нырнули в комнату, тогда как сам хозяин поспешил наверх.

Мы остались одни, сомнения все еще мучили меня, тогда как гном был полностью расслаблен. Он даже позу такую выбрал, усевшись по-хозяйски на огромный диван.

— Отлично, Стеф, только не тушуйся! Найдешь Тая, узнаешь, зачем у тебя украли кинжал, и можно будет делать оттуда ноги. Хотя очень многие отдали бы все что угодно, только бы оказаться на твоем месте! — он так гордо об этом сказал, будто сам поступает в академию.

— Хорошо! Я постараюсь все сделать быстрее, я все же Землянка, для меня этот мир не родной!

Вот раскрою это дело, стану лучшей на курсе, тогда и поговорим с Зандером! И в этот момент в моей голове не возникли мечты о возвращении домой, они остались только на словах.

— Спасибо! — он поднялся с дивана и подошел ко мне, а затем с силой обнял.

Все-таки за маской такого бесстрашного и задиристого парня скрывается очень тонкий, благодарный гном.

— Интересно, что бы на это сказал Зандер? — усмехнулся незаметно вошедший мужчина.

Я отпрянула от Гая, а он, будто ничего и не произошло, уселся обратно на диван.

— А я сказал бы, что не надо своих невест доводить!

Я аж ахнула от такого ответа гнома! Даршасс был тоже очень удивлен, он посмотрел на меня, будто только что увидел.

— Решили поступать в академию?

И вот слышу же в голосе его коварство, а разгадать причины не могу. Но зато мне резко захотелось пойти на попятный.

— Вот теперь не знаю! — набралась я смелости.

— Когда будете уверены — милости прошу на мой факультет! — уже совершенно серьезно произнес мужчина.

— Она уверена! — вмешался гном.

Я посмотрела на него, чтобы еще раз убедиться в правильности решения, а затем тоже кивнула головой, произнеся в слух:

— Уверена!

Лорд Даршасс был доволен, чуть ли руки не потирал от удовольствия.

— Вещи с собой?

Я кивнула: все, что могла взять — взяла.

— Может, и меня возьмете? — внезапно спросил гном.

Тут уже мы с Даршассом вместе удивленно на него взглянули. Что-то я первый раз слышу о его желании учиться в академии. Что же Гай задумал?

— Боишься, что подружку уведут? — язвительно заметил менталист.

Неужели гном беспокоится о моем благополучии? Я взглянула на реакцию парня, он на секунду смутился. Это лишний раз доказало правильность моих рассуждений. Так и хотелось шепнуть ему на ухо спасибо, но я побоялась все испортить. Теперь с нетерпением смотрела на лорда Даршасса, ожидая его решения.

— Он же магию хорошо чувствует! Неужели у вас нет подходящей программы обучения? Он бы мог помогать распутывать магические дела!

Лорд на несколько секунд задумался, а потом пожал плечами:

— А почему бы и не попробовать!

я испытала такое ликование, что сразу отпали сомнения в правильности решения. Теперь я буду там не одна, со мной будет Гай!

— Лорд Даршасс, Темнейший теперь проректор темных? — я даже не спрашивала, а скорее утверждала.

— А вы неплохо осведомлены! Насколько я понимаю, жених не в курсе ваших планов!

Отпираться было глупо, тем более желтые глаза мужчины прожигали насквозь. Он будто посмеивался над моим детским взбалмошным поведением.

— А вы догадливы! — тем же тоном ответила я лорду.

Он лишь усмехнулся этой выходке. А мне все равно было приятно!

— Что если мы отправим вас на факультет светлых? — коварно спросил он.

— А что, так можно? — изумилась я.

— А почему бы и нет? Ваш дар абсолютно нейтральный, вы не представитель традиционно темных рас, скорее даже наоборот. А это значит, что ни у кого и вопросов возникнуть не должно, почему вы находитесь на этом отделении! — пояснил лорд Даршасс.

— А вам Темнейший чем-то очень насолил? — спросил гном, вот и у меня возникло такое же ощущение.

— Мне? Нет! — усмехнулся он. — Чтобы вы знали, молодые люди, темные лорды непримиримые враги с рождения!

Это была очень занятная информация. Получается, у них нет этакого кружка «один за всех и все за одного». Они вообще сами по себе, поэтому и должны быть сильными, чтобы не сдать позиции.

— Будем иметь в виду! — буркнул гном.

— Ну так что вы решили? — обратился мужчина непосредственно ко мне.

— А проректор может отклонить заявление поступающего без объяснения причины? — на всякий случай уточнила я.

— Вполне! — кивнул Даршасс.

Зандер способен так поступить со мной. Теперь я понимаю, что он властен, эгоистичен и совершенно не хочет слышать чужого мнения, в частности, моего. Предполагаю, если он узнает о моем поступлении в академию, то сразу прикончит идею в зародыше.

— Тогда на светлое отделение!

Всегда о себе думала, как о сильном человеке, но, столкнувшись с настоящими трудностями, совсем растерялась. Сейчас я сама от себя была не в восторге. Мысли разбрелись в разные стороны, чувства сошли с ума. Каждую секунду я то люблю, то ненавижу Зандера. Каждую минуту мечусь между желанием испытать что-то новое, овладеть своим даром и вернуться домой.