— А это что?

Я неопределенно махнула рукой. Значит, второй вариант. Сложно будет объяснить.

Мы продолжили исследовать комнату. Книги, бумаги, вещи. Ничего достойного внимания найти не удалось. Уставшие, мы сели на диван.

— Жаль! Я надеялся, что сможем отыскать хоть какую-то зацепку, которая пролила бы свет на его исчезновение.

Гай искренне переживал за брата, а мне очень хотелось ему помочь. Поэтому надо было вспомнить, что с логикой у меня нет проблем.

— Расскажи все, что считаешь важным! — попросила я, надеясь, что сама попробую разобрать информацию по полочкам.

— Что ты хочешь знать? — с сомнением уточнил парень.

— Все! Включая твои домыслы! — уверенно заявила я.

— Это мой кузен, самый способный из нашей семьи. Тай поступил в Академию Светлой и Темной Магии, на факультет менталистики! — начал рассказ гном.

— Это к лорду Даршассу? — уточнила я.

— Да, именно к нему, — подтвердил парень. — Не могу сказать, что способности его выдающиеся, но среди гномов даже такой потенциал крайне редок. Учился он средне, все выходные проводил здесь, в этой квартире. Особо близких знакомых у него нет, но в последнее время Тай интересовался работами одного из преподавателей.

— Какого? — мне нужно было знать все.

— Я не знаю, в подробности не вдавался! — покачал он головой.

— А что это вообще за академия такая, почему темной и светлой магии? Я думала, что у всех здесь именно темная!

Раз уж завели разговор, думаю, стоит немного расспросить о том, куда мне предлагает пойти учиться лорд Даршасс. Хотя окончательно я еще не решила, что делать.

Желание покинуть этот мир, чтобы больше никогда не встречаться с Зандером, постепенно сменялось планами пойти к менталисту и попросить взять в эту самую академию, чтобы остаться здесь и знать, что мой любимый где-то неподалеку.

— Там на разных факультетах учатся представители Темного и Светлого Миров. Ректор академии — великий нейтральный архимаг Орфоус! Темные и Светлые вместе учатся, живут, посещают лекции. Это сделано для того, чтобы две противоположные магии нашли общий язык. Но сколько существует мир, сколько стоит академия, столько и идет борьба между нашими мирами. Хотя среди тех и других все же встречаются индивидуальные личности, которые готовы принять противоположную точку зрения. Кстати, я вчера услышал, что проректором темных назначен твой жених! — он хитро посмотрел на меня.

От этой новости стало не по себе. Сперва его срочно возвращают в этот мир, хотя миссия на Земле еще не закончена. Теперь назначают проректором в академии. Стоп, а кто он вообще такой? И не связано ли это назначение с исчезновением гнома? Как-никак, а Даршасс тоже интересовался исчезнувшим с его факультета гномом.

— А еще кто-то пропадал в академии? Ты ничего об этом не слышал? — спросила я невозмутимо, хотя при мысле о Зандере тоскливо сжалось сердце. Как же я хотела его сейчас увидеть!

Гном призадумался, по лицу я видела, что он усиленно что-то пытается вспомнить. Затем на него нашло озарение, и он с энтузиазмом начал ходить по комнате.

— Точно! Тай же говорил, что не так давно у них пропал очень способный дроу с боевого факультета, один из самых сильных. Перед этим он поспорил с небольшой компанией орков в трактире. Все списали на то, что обидчивые великаны подкараулили ловеласа и расправились с ним, но тела так и не нашли!

Это как раз та информация, которая была мне необходима.

— Я так понимаю, что за короткий промежуток времени пропадает два способных студента академии, оба с темного отделения. И тут Алекзандера срочно вызывают в родные пенаты, чтобы в последствии назначить проректором темных! — я победно взглянула на внимательно слушающего гнома. — Не находишь, что это очень странное совпадение?

— Не то слово! — задумчиво проговорил он.

Глава 28

— Что делать будем? — спросила я, глядя на гнома.

Он стоял и смотрел на меня стеклянными глазами, очень сильно переживая за брата. С одной стороны, если пропали дроу и гном, а их тела не найдены, то можно предположить, что они в плену у кого-то. С другой — маг может спрятать тело так, что его вообще никогда не найдут. Подозреваю, что мой жених просто испепелит любого, кто будет ему неугоден.

— Я не знаю! — повел плечами парень.

А потом еще немного постоял, и вдруг его лицо озарилось улыбкой. Он начал наступать на меня.

— Что? — не поняла его намерений, но на всякий случай вжалась в диван, на котором сидела.

— Стеф! — заискивающе произнес он.

— Что? — в том же тоне ответила я.

— Стеф! — снова произнес он.

Подозреваю, что я была главной исполнительницей его грандиозного плана.

— Да говори уже! — не выдержала.

Он сел рядом и пронзительно, пристально посмотрел.

— Я слышал, как Даршасс предлагал тебе место на его факультете!

Вот так и знала, что он предложит мне распутывать это.

— И что? — сделала вид, что совершенно не знаю, к чему он клонит.

— Ты прекрасно понимаешь, о чем я хочу тебя попросить! — раскрыл притворство гном.

— Ты хочешь, чтобы я попала в академию и разузнала про то, что происходит?

Гном закивал.

— Я хотела через три месяца покинуть ваш мир и вернуться к себе! — печально проговорила я.

— И ты думаешь, что Темнейший тебя отпустит? — с сомнением в голосе сказал Гай.

— Ему и дела нет до меня, ты же видишь!

Трудно признать: хотелось его извинений, внимания, но возвращаться я все равно не собиралась. А оказалось все проще: темный для себя решил, что ему не нужна такая обуза, как я, поэтому и не ищет.

— Ну да! — выдохнул гном. — Именно поэтому со вчерашнего дня вокруг нашего дома кругами ходит волк.

— Эсбер? — ахнула я.

— А это не тот, кого помиловали? — вопросом на вопрос ответил Гай.

— Его! Только не понимаю почему! — покачала я головой.

Нет, я, конечно, была рада, что из-за меня его не лишили головы, но от этого любопытство не стало меньше.

— Оборотни говорят, что его сменщика обезвредила какая-то дамочка, поэтому вину в том, что он упустил эту самую дамочку, Эберу смягчили, и теперь он на испытательном сроке!

Я вздохнула с облегчением.

— Значит, теперь они меня считают катастрофой? — виновато спросила я.

— Совет оборотней? Однозначно! Мой товарищ говорит, что Эсбер в клане стал легендой, охраняет такую взбалмошную и непредсказуемую человечку! — гном не просто засмеялся, а натурально заржал как лошадь.

— Очень смешно! — обиделась я и сложила руки на груди.

— Ладно! Пойдем! — гном встал с дивана и махнул мне рукой.

— Куда? — не поняла я.

— Сначала домой, пообедаем, а потом к лорду Даршасу! — гном был неумолим в своем стремлении найти брата, я его понимала, но не уверена, что хотела бы зависнуть в этом мире надолго.

— Не знаю… — сомнений было больше, но и желание помочь — велико. Все-таки Гай мне не отказал, когда я вчера пришла к нему в дом, зная, что тем самым может навлечь на себя гнев Темнейшего. Не каждый человек так мог бы сделать.

— Стеф! Я обещаю, что как только найду брата, при первой же возможности отправлю тебя обратно на землю.

Этим предложением он заставил меня крепко задуматься обо всем этом более тщательно.

— У тебя есть такая возможность? — с надеждой спросила я, хотя сердце находилось не на месте.

— Есть! — уверенно сказал он.

Это стало решающим словом, после которого я согласилась на авантюру. Сама для себя решила, что это отличная возможность познакомиться с этим миром, перестать смущать семейство гномов, подумать о том, что для меня важнее: гордыня или любовь.

Своими словами Зандер нанес рану, которая кровоточила. Но неужели любовь не способна ее залечить? Тогда не окажется ли, что у нас игра в одни ворота? Не получится ли так, что я пожертвую всем, даже чувством собственного достоинства, ради мужчины, который ни во что меня не ставит? Который при любом удобном случае сбежит к демонице, чтобы выпустить напряжение, что у него копится, пока он пытается удержать меня в золотой клетке за семью замками?