Теперь у меня появится возможность подумать обо всем этом, будет шанс разобраться в себе как следует.

Мы вышли на улицу и лицом к лицу столкнулись с Зандером. Гном многозначительно на меня посмотрел, но жених предостерегающе на него глянул, и Гай ретировался, встав неподалеку.

Мужчина выглядел устало, под глазами залегли темные пятна, на лице проступила небольшая растительность. А вот его темно-синий костюм был с иголочки.

— Стеф! — начал он, но по его тону я поняла, что вряд ли у нас получится конструктивный диалог. — Я хочу, чтобы ты вернулась домой.

— Зачем?

Я ждала слова любви и как нужна ему.

— Ты — моя невеста, а в городе небезопасно!

Снова захотелось заплакать.

— Ты предлагаешь мне опять сидеть в доме, общаться с твоей матерью, которая терпеть меня не может, которая сделать все, лишь бы мы не поженились? Ты предлагаешь ежедневно выслушивать твои рассуждения о том, с кем я успела переспать в твое отсутствие?!

Я видела, что от этих слов его глаза начинали темнеть, но не могла себя остановить.

— Стеф, ты перегибаешь палку! — прорычал он.

— Знаю! — уже чуть не плача проговорила я. — Но не это я хотела от тебя услышать!

— А что ты хочешь? — рявкнул он.

— Я хотела услышать о твоих чувствах! С тех пор, как мы здесь, мы только и делаем, что ссоримся! Ты со мной обращаешься, как с неразумным существом, как с комнатной собачкой! — слезы полились из глаз.

— О чувствах? Неужели об этом надо говорить? Да я умереть за тебя готов, только ты как раз ведешь себя как неразумный ребенок. Я каждую минуту боюсь услышать, что ты пропала, поранилась, убилась! Я работать не могу! Вообще ни о чем не могу думать, кроме твоей безопасности! Скоро спать перестану! — теперь орал он.

Но странное дело: никто не смотрел на нас подозрительно, неужели не слышат?

— Так избавь себя от моего присутствия! — не смогла я сдержать эмоций.

— Ты моя невеста! — рявкнул он.

— Так забери кольцо! — и с рыданиями я начала пытаться стянуть украшение.

В этот момент взревел огонь, открылся портал и Зандер исчез. Трус!

Я перестала дергать свой палец, закрыла лицо руками и разрыдалась еще сильнее.

— Я так понимаю, что мы идем к Даршассу? — спросил гном, когда подошел ближе.

— Я уже никуда не хочу! — замотала головой.

Как же мне было плохо! На душе скребли кошки, из глаз градом капали слезы. Я хотела домой, к себе, в свой мир. Я хотела к бабушке, которая жила в деревне, которая меня вырастила, пока матушка занималась карьерой.

— Пошли! — потянул меня за собой гном. — Пока меня твой охранник не съел.

Я разом перестала рыдать и взглянула в сторону, куда махнул головой Гай. Действительно, невдалеке маячил Эсбер.

— Куда идем? — вытирая слезы рукавом, проговорила я. С такой частотой, как я плачу, мне нужно обзавестись носовым платком.

— Домой! Поесть! — удивленно сказал гном, будто это было само собой разумеющимся.

С таким распорядком дня я согласилась. Желудок, словно почуяв разговоры о еде, протяжно заурчал.

— Идем! — обреченно сказала я, смущенно улыбаясь.

Странное дело, но этот парень мог привести меня в чувства в считанные минуты, и точно за такое же время Зандер выводит из состояния равновесия.

Идти было недалеко, буквально в соседней дом. Подходя к нужной двери, мы заметили, что она приоткрыта. Гном рядом со мной напрягся, я поддалась его настроению и пошла быстрее, еле поспевая. Мы взлетели по лестнице и вошли внутрь.

— Что здесь произошло? — ахнула, когда перед моим взором предстал коридор, полностью усыпанный вещами, которые валялись там в хаотичном порядке.

— Мам! — крикнул Гай, но в ответ мы не услышали ничего, кроме тишины.

— Где все? — с ужасом спросила я.

— Гости должны были разойтись, мама с Тайлой могли уйти на рынок, а отец на работу! — медленно проговорил он, будто сам себе доказывал правдивость слов.

Я закивала. Да, да, именно так оно и есть.

Мы стали пробираться по завалам, аккуратно наступая между вещами, чтобы не нанести им еще больший урон. Сперва заглянули на кухню. Быстро осмотрев ее, я вздохнула с облегчением. В сердце дома царил бардак, но ничего не указывало на то, что хозяевам причинили вред.

Внезапно послышались осторожные шаги. Сердце пропустило удар, я замерла, боясь пошевелиться.

Гном взял все в свои руки и, припав к стене, осторожно выглянул в коридор, потом выдохнул. Я тоже выглянула. В проходе стоял Эсбер в человеческом обличье, правда, на нем были только штаны.

— Что здесь произошло? — немного ошарашенно произнес мужчина.

— Мы тоже хотели бы это знать, — развел руками гном.

— Могу сказать точно, что твои родные ушли до того, как сюда пробрались! — сказал Эсбер, принюхиваясь.

Теперь можно выдохнуть с облегчением. Я очень переживала, что с женщиной, которая, несмотря на страх, меня приняла, и с этой маленькой, но очень серьезной девочкой могло что-то случиться.

— Мама будет в ярости! — гном задумчиво попинал перевернутую табуретку.

— Проверьте, ничего ли не пропало! — скомандовал Эсбер, а сам вышел за дверь и прикрыл ее за собой.

Мы отправились по комнатам. Мои вещи тоже вывернули, я стала аккуратно их собирать. Нашла все, кроме кинжала. Он мог быть где угодно в доме, но страшная мысль пронзила сознание. А что, если приходили именно за кинжалом?

— У тебя все на месте? — спросил вошедший в комнату гном.

— Пока не могу найти кинжал свой, — задумчиво проговорила я

— Поищем, но его могли прихватить в виде ценности! — не очень уверенно проговорил гном.

— Агу! — согласилась я, но что-то мне подсказывало, что приходили именно за ним.

— Зачем кому-то грабить ничем не примечательный дом гномов? Да у нас, кроме твоего кинжала, и ценного-то ничего не было! — будто прочитал мои мысли Гай. — Кстати, а откуда у тебя он?

Я рассказала эту странную историю обретения оружия, а затем в подробностях его описала. Гном слушал очень внимательно, а потом хлопнул в ладони и сказал:

— Ну вот! Значит, точно тебе нужно в академию!

— У тебя еще один план присоединился к предыдущему? — закрывая свою сумку с вещами, пробормотала я.

— В академии есть огромная библиотека! Я думаю, что твой кинжал не простой! Попробуй найти его в справочниках по оружию! — он с задорным блеском в глазах ждал мою реакцию.

— Хорошо! Я согласна! — села на сумку, будто на дорожку.

— Правда, теперь ты будешь учиться под началом жениха, но, думаю, что вам это пойдет на пользу! — как ни в чем не бывало произнес гном.

— С чего ты взял? — логика его мне была непонятна.

— Ну, ты все еще колеблешься, так зачем принимать кардинальные решения, если не уверена в них!

Вот так стало яснее.

— Стеф! — послышалось со стороны входной двери.

— Как он здесь оказался? — прошипела я.

Только я пришла в себя, а Зандер снова тут как тут. Да что же это такое! Я не могла сейчас с ним встречаться! Не желаю больше слушать его оскорбления в свой адрес.

Через секунду он появился на пороге комнаты, прошелся по мне внимательным взглядом, удостоверился, что со мной все в порядке и только после этого произнес жестко:

— Во что опять тебя втянул этот гном?

Мне так хотелось ему все рассказать: про пропажу и про наши догадки, но он был таким далеким, недружелюбным.

— Это я виновата! Они искали мой кинжал! — все же решила сказать ему, а вдруг семье Гая грозит опасность из-за меня.

— Какой кинжал? — заинтересовался Зандер.

— Который мне подарила женщина-орк в тот день, когда Никс убежал из дома! Кстати, как он?

Я уходила без него, потому что не знала, как сложится судьба, я просто не могла подвергнуть малыша опасности и обречь на скитания.

— С собакой все в порядке, снова перебрался жить на кухню. Опиши мне этот кинжал! — он снова вернул разговор в нужное русло.