— Стеф! — упрекнула меня Мари. — Мы же опоздаем, ускоряйся.

Странно, спала я этой ночью больше, а сил было еще меньше, чем вчера. Казалось, что у меня на руках и ногах теперь железные кандалы.

После утренней чистки я хотела забраться под одеяло и продолжить спать, но выходной только завтра, поэтому расслабляться рано.

— Ты не заболела? — проявила заботу Тала.

— Нет! — отмахнулась я, застегивая юбку. — Все в порядке.

На построении Зандера не было. Я просмотрела все глаза, но так и не нашла проректора темных среди преподавателей, которые сегодня дежурили на линейке.

Очень странно: с тех пор, как я стала учиться в академии, он не пропускал ни одной утренней переклички. А сейчас его не было. Сердце тревожно забилось. Что же случилось? Все ли с ним в порядке?

Я понимала, что не имею никакого права лезть в его жизнь, сама от этого отказалась, но он все же не чужой мне человек. Как бы узнать, куда он пропал?

Счастливый случай представился на паре по менталистике, которую, как всегда, вел магистр Даршасс.

— Студенты, войдите в состояние "Меди", посмотрите в третий круг мыслей! — говорил он спокойным, размеренным голосом.

Теперь я знала об устройстве памяти достаточно много и прекрасно понимала, чего от нас хочет учитель.

Я послушно выполняла все, что он рассказывал, сегодня нам предстояло возвести защитную ленту, которая опоясывала бы стену, что защищает самые сокровенные мысли.

После пары я задержалась и подошла к магистру.

— Студентка Габриус? — он удивленно поднял бровь. — Чем могу быть полезен?

— Я… я хотела узнать… Не видела сегодня на построении магистра Андарлана! — выпалила я и смутилась.

— А он разве обязан там появляться каждый день? — издевательски спросил мужчина.

— Нет! Но всегда был! — последнее я сказала почти шепотом, потому что услышала смешок.

— Кажется, он теперь свободный мужчина и волен делать все, что захочет! — он издевался над моими чувствами, я уже несколько раз пожалела, что спросила его об этом.

— Простите, я больше вас не побеспокою! — вскинула я подбородок и почти вышла из кабинета, когда услышала чуть различимые слова:

— Он просто занят!

— Спасибо! — прошептала я, не оборачиваясь, и выскочила за дверь.

Обед был посвящен завтрашней вылазке. Гному удалось раздобыть перечень всех таверн и рестораций города. В списке он также отметил, какие из них были любимыми у студентов. Их мы собирались посетить в первую очередь.

На физической подготовке вместо Зандера нас гонял незнакомый преподаватель.

— Это боевик! — шепнула Лиса, когда мы мы поравнялись, только девушка обгоняла меня на круг, а я бежала с сильно отстающими, наравне с упитанной студенткой факультета бытовой магии. Поговаривали, что ей покорилась кулинария, теперь даже местный повар просит ее о помощи.

— Сбор после ужина в библиотеке! — шепнул Гай, пробегая мимо меня, а я так надеялась сделать уроки побыстрее.

Мы с Дарко зашли уже в третью таверну, но пока безрезультатно. Вчера в библиотеке поделили все заведения поровну и отметили их на карте города. Сбор назначили в три часа у фонтана

Очередная забегаловка не порадовала чистотой. Грязные стены, липкий пол, с потолка на нас смотрели жирные пятна. При это таверна была отмечена как пользующаяся популярностью у студентов. Я так понимаю, что ею не брезговали самые непритязательные обитатели академии

Запахи здесь витали соответствующие, от которых хотелось снова бежать обниматься с унитазом. Пришлось закрыть нос рукавом, чтобы хоть как-то пройти внутрь этого заведения.

Обходя заляпанные столы, мы подошли к стойке, где главенствовал толстый бармен с волосатыми руками. Дарко присел на стул около барной стойки, я сиротливо осталась за его спиной.

— Темных дней, уважаемый! — начал вампир, обращаясь к мужчине в грязной рубахе.

— Че надо? — заревел тот.

— Узнать кое-что хотим! — как ни в чем не бывало продолжил парень.

— Че надо?

Вот же заладил! Неужели в его словарном запасе больше нет предложений?

— Скажите, а кто-то более многословный у вас в таверне имеется? — пока вампир пытался разговорить собеседника, осмотрелась вокруг.

Мимо меня пронеслась девушка, которая ловко маневрировала между столами. Невысокая, стройная, похожая на оборотня, насколько я успела узнать эту расу.

Я окликнула ее, когда она снова пробегала мимо.

— Темных! — проговорила она, осматривая мою одежду, сегодня я отказалась от студенческой формы в пользу длинного свитера и кожаных леггинсов.

— И вам того же! — я видела, что она готова меня слушать.

Дала ей описание двух мужчин, спросила, видела ли она таких здесь. Девушка отрицательно покачала головой. В это самое время Дарко все еще пытался продвинуться дальше ответа: «Че надо?».

— Пошли отсюда! Здесь их не было! — тронула его плечо.

Мы вышли на улицу, где с удовольствием вдохнули свежий воздух после затхлой, кислой вони таверны.

Следующим объектом стала довольно дорогая ресторация. Я еще раз взглянула на нашу парочку, а потом на вывеску.

— Кушать хочется! — протянул вампир.

Я была с ним согласна, тем более что на завтрак съела совсем немного местной каши.

На пороге ресторации стоял привратник с верхом как у человека, а вот вместо ног — паучьи лапки. Когда мы подошли к дверям, он оценивающе взглянул на нас, а потом, вместо того чтобы пропустить внутрь, он заградил вход и строго на нас посмотрел.

— Чего изволите?

И этот туда же.

— Послушайте, дан! — начал вампир.

— Тир! — поправил его привратник.

— Тир! Нам бы вкусно поесть, девушку на свидание пригласил, хочу впечатлить! — это Дарко сказал, близко наклонившись к человеку-пауку.

— А деньги у вас имеются? — все еще подозрительно смотрел на нас.

— Ну а как же? — вампир помахал перед мужчиной мешочком с монетами.

Я уважительно посмотрела на парня, он предусмотрительно взял их с собой. У меня-то совсем ничего не было.

— Прошу! — открыл наконец привратник перед нами двери.

Мы вошли в очень престижное заведение, которое предназначалось явно не для студентов. Только прошли в зал, как я сразу же поняла: мы не по адресу.

— Дарко, разве скромный гном может себе позволить такое? — обвела я глазами зал, который утопал в золоте.

— Вряд ли, — согласился вампир, — но уж раз мы сюда попали, давай все-таки спросим.

Присели за столик, который указал администратор. Вокруг было достаточно пустынно. В ожидании официанта я стала оглядываться. Внезапно взгляд зацепился за мужскую фигуру: знакомые плечи, гордая осанка. Сердце застучало с удвоенной скоростью. Он сидел ко мне спиной и не видел, а мне представилась возможность немного издалека на него полюбоваться. Пока я буравила взглядом такую родную спину, к нам подошел официант.

— Так, нам вот это, вот это и вот это! — указывал на пункты меню Дарко.

Я ткнула его в бок и прошипела:

— Мы сюда не есть пришли!

— Ах, точно! Так, ты здесь работал двадцатого числа?

Мне не понравилось, как вампир разговаривал с парнишкой-гномом, который ничего плохого нам не сделал.

Дарко начал опрашивать молодого человека. Когда словесное описание парочки было получено, гном на несколько секунд задумался, а затем внезапно выдал:

— Помню таких!

У меня аж сердце замерло. Неужели мы напали на верный след? Я подвинулась поближе, чтобы не пропустить ни слова.

Оказалось, что в этот день пришли двое, один из них в плаще, прикрывающем все лицо. Сели за самый дальний столик, заказали по чашке бодрящего напитка и углубились в обсуждение одной из книг, которые принесли с собой. При этом, мужчина в капюшоне так и не снял его.

— А о чем они говорили, вы слышали?

Парень подозрительно на меня взглянул, будто это я с ним говорила, как с личностью второго сорта, а не вампир.