Я в деталях повторила рассказ, который презентовала гному. Зандер покивал, будто что-то для себя решал.

— Это какое-то особое оружие? — заинтересовано спросила я.

— Не лезь в это, Стеф! — покачал он головой и потянулся ко мне обнять.

Снова этот пренебрежительный тон, от которого в душе поднимается глухое раздражение. Так устала слышать это в свой адрес! Я отшатнулась от него, давая понять, что мое отношение за прошедшие полчаса не изменилось. Неужели он до сих пор не может понять того, что я тоже личность, даже если являюсь человеком среди монстров?

Я стояла и смотрела на этого упертого барана.

— Дорогой! — язвительно проговорила я. — Ты не находишь, что я уже слишком залезла в это дело, раз приходили именно ко мне?

Мужчина подошел очень близко, отчего сердце пустилось в галоп, колени начали подкашиваться. А в голове бился вопрос: почему мы не можем с ним найти общий язык? Ведь совсем недавно было все хорошо!

— Стефания, я об этом и говорил, тебя невозможно оставить одну, даже на секунду! — прорычал он.

Я не знала, что ему ответить. Действительно, как только я появилась в этом мире, сразу стала попадать в разные истории, вокруг меня все закрутилось и завертелось со страшной силой.

— Тебе нечего мне сказать? — уже мягче проговорил жених.

Но я сдаваться не собиралась. Мне необходимо было что-то ему ответить или признать поражение.

— Если бы не бросил меня в первый же день, а больше рассказал об этом мире, о том, зачем тебя сюда вызвали, может, и получилось бы по-другому! — я знала, что не совсем права, но проигрывать не хотелось.

— Ты считаешь, что я бросил тебя? — с преувеличенным удивлением спросил он.

— Да, ты оставил меня на охранника, Алиситу, свою маму, на кого угодно! — я сама начинала верить в то, что говорю.

— У меня есть крайне важные дела в этом мире, которыми я не могу пренебречь! — рявкнул он.

— Зато мною вполне можно, при этом запретив мне выходить из дома! Придумать занятия себе самой? А может, поваляться на кровати, как домашняя собачка?! — распалялась я все больше, хотя вокруг были свидетели.

Гном вплотную подошел к оборотню и что-то нашептывал тому на ухо, а Эсбер согласно кивал.

— Могла бы немного и поваляться, но никак не отвлекать меня каждый раз от дел государственной важности, ты же должна понимать, что я не просто наследник, который праздно проводит свои дни! Во дворце я тоже был не на светском мероприятии! У меня есть обязанности! — из его глаз уже начинала идти тьма, но и я уже не могла остановиться.

— Да я вообще больше не собираюсь тебя ни от чего отвлекать, можешь заниматься своими делами государственной важности сколько тебе влезет! — я резко отвернулась от него, предательские слезы начали жечь глаза.

Внезапно он схватил меня за руку и защелкнул браслет. Я потрясла кистью, намереваясь сбросить с себя золотые оковы, даже развернулась обратно к жениху с обиженным видом.

— Не пытайся его снять, этот браслет сделали лучшие артефакторы, если ты будешь в опасности, я об этом узнаю! — жестко сказал он.

— Не нужна мне твоя защита! — я еще раз подергала тоненький ободок на своем запястье, но все было безрезультатно.

— Ты не сможешь его снять без меня! — с ехидством произнес он.

— Тогда забери свое кольцо! — я уже не знала, как с ним бороться.

— И не подумаю!

Снова отвернулась, боясь расплакаться.

Взревел огонь, я поняла, что открылся портал. Последними словами, которые я услышала в свой адрес, стали:

— Стеф! Не лезь туда, где тебе грозит опасность!

— Не твое дело! — прошептала я под нос.

Когда темный исчез, я дала волю слезам. Какая же я дура! Вот кто меня тянет за язык? У него могут быть действительно очень важные дела, а я тут его донимаю со своей скукой в чужом мире. Мне наоборот нужно было ему помочь, поддержать, а вместо этого устроила ему бег с препятствиями. Может, стоит извиниться? Но его слова, которые прямо намекали на мое непостоянство в любовных утехах, да еще и его сон остановили меня.

Я не знала, что мне делать. В этом мире мы стали совершенно разными людьми. Он слишком силен, влиятелен, слишком ценен для своего государства, а кто я? Просто человек, ничем не выделяюсь. Не представляю никакой ценности и до сих пор не понимаю, почему упрямый Зандер еще меня терпит.

Ох, Стеф, да ты сейчас занимаешься самобичеванием!

Нужно поднять подбородок выше, доказать ему и себе, что я чего-то стою, что могу занять место в этом мире. А если не получится? То я всегда смогу вернуться на Землю с побитыми боками с помощью Гая

А как же моя любовь к демону? Не знаю, смогу ли снова лечь с ним в кровать, зная, что он хочет гораздо большего, нежели могу ему дать я. От этого становилось очень горько, но все-таки я старалась себя убедить, что это вовсе не повод рушить любовь, которую мы выстраивали несколько лет. Может, мы найдем некий компромисс? Правда для того, чтобы его начать искать, нам нужно хотя бы помириться. Он снова должен начать уважать меня как личность.

— Ну что, закончила слезы пускать по своему лорду?

Ко мне подошли Гай и Эсбер.

— Я в норме! — бодро заявила, смахивая остатки слабости с лица.

— Никогда прежде его таким не видет! — покачал головой оборотень.

— Каким? — не поняла я.

— Я вообще раньше не слышал, чтобы он кричал! Всем было достаточно его спокойного ледяного тона и тьмы, что проникает в самое сердце, но с тех пор, как появились вы, он сам не свой!

— Ты хочешь сказать, что только я его так вывожу из себя? — поинтересовалась удивленно.

Мужчина нерешительно и очень смущенно кивнул. Да я, оказывается, уникум.

— А на своей службе на благо государства? — спросила я.

— Никогда голос не повышает, всегда собран и предельно спокоен! — отчитался оборотень.

Я смущенно пожала плечами. Надеюсь, у нас еще не все потеряно.

— Может, стоит убраться? — обвела я взглядом этот беспорядок.

— Нет, не надо, мама все равно ругаться будет, пусть уж лучше сама устранит последствие налета и разложит все по местам.

— А вы куда собрались? — спросил нас Эсбер.

— Пойдем к Даршассу, устраивать Стеф в академию! — как ни в чем не бывало пожал плечами гном.

— Темнейший же четко сказал: не лезть в это дело! — Эсбер попытался нас остановить.

— А кто сказал, что Стеф там будет лезть в это дело? Или ты знаешь больше, чем мы? — хитро проговорил гном.

— Нет! — испуганно покачал головой оборотень.

— Так, значит, и переживать нечего! — поставил точку в разговоре Гай.

После чего подхватил мою сумку и уверенно отправился на улицу.

Гай вышел на улицу и уверенно махнул рукой. Тут же остановился экипаж, в который мы забрались. Эсбер только успел проводить нас озадаченным взглядом.

В карете гном взял мою руку и начал пристально рассматривать браслет, которым я только что обзавелась.

— Потрясающе, невероятно! — вздыхал он.

Прервала его, когда стало уже невыносимо слушать эти два слова.

— Что? Что там такое? — спросила я, вырывая руку.

— Ты представляешь, сколько туда всего намешано? — восхитился он.

— А ты откуда знаешь? — подозрительно прищурилась я.

— Так я это… магией-то не владею, но чувствую ее хорошо. А от твоего браслетика фонит так, что за километр понятно: к тебе лучше не подходить! — он был очень серьезен.

Без сомнений: темный действительно хорошо поработал. Я по-другому взглянула на обновку. Значит, все это время, он не просто так твердил о защите. С этим браслетом мне стало гораздо спокойнее.

Вскоре мы подъехали к зданию, которое я сразу узнала.

— Ты думаешь, он дома? — меня немного потряхивало. Никак не могла остановить мандраж. Правильно ли делаю, принимая предложение этого странного и опасного лорда? Может, не стоит в это влезать, а рвануть быстрее отсюда и вернуться к Зандеру?