– Жестоко. Однако тем интереснее борьба против гигантов на стороне обиженных и угнетенных.

– О! – тут Бобров рассмеялся. – Да вы не «лишний человек», а карбонарий-разночинец. Только запомните, что разночинцев, в отличие от карбонариев-дворян, вешали. Казнь низкая, не то что отсечение головы.

– Декабристов тоже вздернули, несмотря на голубую кровь. Но в памяти людей они остались благодаря девизу Рылеева «дерзайте!» и попытке дерзнуть, а не способом казни. Но, Николай Алексеевич, мы забрались очень уж в аристократические дебри, которые никак не вяжутся с рядовым уходом из банка менеджера среднего звена.

– Декабристы останутся в памяти невнятной идеологией, а заодно непродуманным и плохо организованным мятежом. Ну что ж, – президент снова стал серьезен и поднялся во весь рост, давая понять, что аудиенция завершена, – желаю вам успехов на новом месте. Приказ об увольнении я подпишу в установленный срок. Всего доброго…

«Обиделся, что ли, – подумал Васканян. – Кто меня тянул за язык? Мило беседовали, щеголяли друг перед другом познаниями в области истории и литературы, о вечном, можно сказать, говорили… А вышло так, что и руки на прощание не подали».

Да и ладно. От «Лавины» ему более ничего не нужно. Она обогатила его вполне достаточно. И деньгами, и опытом. В принципе от вызова к Боброву он ожидал предложения остаться, хотя и не представлял себе, на каких условиях. Повышением зарплаты его не удержать, а вакантных мест нужного уровня не было.

Наслышанные о его уходе, не отмененном даже после приема у президента, сослуживцы старались обходить Артура стороной, словно прокаженного. Они не жаловали крыс, бегущих с корабля, тем более что корабль вроде и тонуть-то не собирался. Напротив, он на всех парусах несся к новым горизонтам, несмотря на отягощенные добычей трюмы. Течи старательно не замечали.

Все оставшееся время Артур собирал подписи на обходном листе. Много подписей, целых шестнадцать штук. Особенно долго разбирались между собой служба охраны и управление безопасности, выяснявшие, кто же должен расписываться последним: безопасность, поскольку им искать потом увольняющегося, если за ним откроются грехи, или охрана, поскольку пребывание в банке заканчивается у его порога сдачей пропуска.

В последний день, когда все визы были собраны и оставалось только ознакомиться с приказом и сдать пропуск (охрана победила), когда рабочий стол Артура был пуст и чист (даже мусорное ведро из-под него забрали), ему принесли заветный приказ. Принес лично начальник управления кадров (обычно это происходило на уровне тормознутой девочки-инспектора по кадрам), улыбавшийся непонятной подобострастной улыбкой.

– Ознакомьтесь, пожалуйста, Артур Николаевич! – Он протянул Васканяну бумагу. Артур пробежал текст глазами:

Акционерный коммерческий банк «Лавина»

(открытое акционерное общество)

Приказ по управлению кадров № 167\2-к

26 августа 1996 года, город Москва

1. Освободить Васканяна Артура Николаевича от должности заместителя начальника кредитного управления с 26 августа 1996 года.

2. Назначить Васканяна Артура Николаевича на должность вице-президента с 26 августа 1996 года с окладом согласно штатному расписанию.

3. Подчинить Васканяну А. Н. вновь создаваемый Департамент специальных проектов.

Президент АКБ «Лавина» Бобров Н. А.

Артур остолбенел. Коллеги в какую-то минуту даже подумали, что его увольняют не по собственному желанию, а по «статье» тогдашнего Кодекса законов о труде. Полторы странички текста стали мощнейшим оружием работодателя в борьбе с лишними людьми, пьяницами, наркоманами, прогульщиками, болезненными гражданами, неумехами. Все страна боялась «статьи» при коммунистах. Народные суды были завалены исками о незаконных увольнениях.

Но Артура эта участь миновала. Хотя удар был настолько силен, что Васканяну едва хватило самообладания, чтобы расписаться в графах «ознакомлен» и «согласен».

Коллегам же стало просто не по себе, когда кадровик выхватил у Артура приказ и защебетал:

– Хозяйственники готовят для вас кабинет на третьем этаже в аппендиксе. Завхоз к вам в течение часа подойдет обсудить, какую мебель туда ставить. Мы в свою очередь получили приказ заполнить новый департамент людьми и хотели бы узнать, какие требования вы намерены предъявлять к сотрудникам. Когда у вас будет время…

Он еще что-то говорил, но Васканян был не в состоянии все это воспринять. Он отныне вице-президент. Девятый по счету. Помимо остальных восьми вице, самого президента и главного бухгалтера, он одиннадцатый член высшего руководства банка. И теперь охрана при его появлении в здании будет докладывать начальнику смены «одиннадцатый прибыл». Он глава нового департамента. Он получил высшую оценку своих заслуг и своих перспектив. А пока просто было приятно наслаждаться завистливым ужасом этого кредитного быдла.

С тех пор минуло полгода. И вот сегодня настал день, когда Васканяну нужно представить на рассмотрение членов правления проект, работе над которым было посвящено все это время. Они этот проект утвердят, и сияющие вершины власти и славы откроются взору Артура.

Проект. Спецпроект. Суперпроект. Мегапроект. Гиперпроект. Собственно говоря, Васканян всего лишь пытался создать на базе банка финансово-промышленную группу (ФПГ). Задача исключительно творческая, поэтому президент его на эту роль и выбрал. Не мог же Бобров оставаться в стороне, когда крупнейшие финансовые магнаты России делили нефть, золото, газ, цветные и черные металлы, химию, кондитерские производства, оборонку. «Лавина», хотя и считалась большим банком, участвовать в этих величайших битвах за недра не могла. Но и пропустить второй, после ваучерной приватизации, раздел пирога тоже права не имела.

Васканян начинал с нуля. Бобров не знал, какая отрасль ему нужна, сколько денег он готов вложить надолго и без отдачи, кто и как будет всем этим хозяйством управлять. Словом, поди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что, но чтобы ФПГ. Нормальная постановка задачи. Абсолютная самостоятельность, полный волюнтаризм, совершенная свобода в сроках. Почти то, о чем мечтает каждый проходимец. Почти, потому что пока без бюджета.

Артур взялся за дело самым серьезным образом. Но его жажда деятельности отнюдь не означала «жажды службы». Будучи чертовски умным человеком, прекрасно понимая финансовое состояние «Лавины» как колосса на глиняных ногах с устойчивой тенденцией к снижению эффективности показателей в долгосрочной перспективе и равно наблюдая стойкую неспособность руководства банка нормально организовать даже внутренний процесс, Васканян не рассчитывал на устойчивое функционирование этой ФПГ под эгидой родного банка. И будущего альянс «Лавина» – промышленные предприятия не имел.

С другой стороны, банк на конкретный момент располагал всем необходимым для того, чтобы небольшую ФПГ собрать. Потому тактика Артура была беспроигрышной: за счет «Лавины» сделать всю подготовительную работу, включая покупку предприятий и открытие им финансирования, а затем, когда «Лавина» будет уже дышать на ладан, продать эту ФПГ с собой в придачу как «ноу-хау» новому сильному хозяину. Этого хозяина он сам и найдет. Как минимум он заработает на перепродаже, а как максимум – не исключено, что именно его оставят регентом в созданном им мини-королевстве. Даже если вся затея не выгорит, что ж, Бобров все равно платит ему за эту работу.

И Васканян приступил. Объектом интереса был избран некий крупный химкомбинат, оказавшийся в паршивой ситуации. Компания – владелец комбината, на деле представлявшая собой бездарную финансовую пирамиду, благополучно разорилась и акциями комбината расплатилась с несколькими бандитскими группировками. Те теперь не могли понять, как им разобраться между собой и что вообще делать с самим комбинатом. Определенный интерес к нему проявляли российские дилеры западных гигантов бытовой химии, но они никак не хотели связываться с криминальной публикой. Васканян, имея за спиной, точнее говоря – над головой, «крышу» банка, таких контактов не побоялся.