Я решила было не обращать внимание на бубнёж, пока не расслышала слово «Гроза». И по привычке, сперва подумала на себя, а не на погодное явление, поэтому, переборов лень и сонливость, я осторожно встала с кровати и, пробежав на носочках по дощатому полу, приложилась ухом к двери.

— А что, если она не сожрала конфеты? — услышала я тихий мужской голос.

— Ей же хуже, — фыркнул кто-то ему в ответ. — Взял ключи у девки?

— Да. А что, если дверь на засове с внутренней стороны?

— А что, если я тебя череп проломлю если ты не заткнёшься? Соседняя комната пустует — влезешь через окно. Запомни, Гроза не должна дожить до утра.

В замочную скважину медленно, без громких звуков вошёл ключ, но я стояла ни жива ни мертва. Это что, получается, сейчас сюда проникнут, как минимум двое, чтобы…убить меня?

Было слишком мало времени на размышления. Я могла постоять за себя, но не против, как минимум, двух мужчин, желающих прикончить Сонику Тану, а значит, надо бежать.

Дверь была закрыта на засов, а значит, они не сумеют её открыть и полезут через соседнюю комнату в моё окно. Значит, у меня есть совсем мало времени, чтобы их опередить.

Гроза за окном вошла в самый разгар — сверкали молнии, гремел гром, дождь лил как из ведра. Я пробралась на цыпочках к окну, босиком, раскрыла створки и, содрогнувшись от порыва ветра и воды, прилетевших мне прямо в лицо, села на подоконник, свесив наружу ноги.

Было холодно и страшно цепляться ладонями за скользкий подоконник, но быть убитой неизвестными мужиками — ещё страшнее. Тем более, внезапно открылось соседнее окно и в проёме показался мужской силуэт.

— Она не спит! Убегает! — рявкнул мой потенциальный убийца, и вскочил с ногами на подоконник. К несчастью, скользкая поверхность сыграла с ним злую шутку. Нога мужчины соскочила вниз, он полетел камнем вниз, пытаясь в полёте схватить меня. Рухнув на землю, он схватился за ногу и принялся материться. На подоконник залез второй.

Времени не оставалось. Я смело разжала пальцы и приземлилась босыми ногами в холодную лужу, затем, по инерции, перекатилась по размокшей земле и встала на ноги. Из-за того, что вода превратила твёрдую почву в грязь, мне повезло не отбить себе босые ноги, но вот испачкалась я от души.

Второй убийца решил повторить мой маневр и также перекинул тело вниз, держать за подоконник руками. Первый, прихрамывая, встал — видимо, вследствие неудачного приземления, повредил ногу и, выкрикивая проклятия, заглушаемые шумом дождя, направился вслед за мною.

Я выбежала за калитку. На улице не было ни души, лишь тусклый свет фонарей, скрытых за пеленою ливня. Зубы от холода и нервов отбивали чечётку, тело содрогалось крупной дрожью, но, из-за страха за свою жизнь, я лишь набирала скорость, в надежде уйти от преследователей.

Бежала быстро и долго. К сожалению, второй, более целый и невредимый, оказался быстрее. Когда я уже раздумывала сбавить шаг, то почувствовала движение позади себя и что-то тяжёлое ударило меня прямо в спину. Ноги подкосились. Я, сдержав стон, упала на колени и проехалась ладонями по каменному тротуару, сдирая кожу. Ещё один удар по спине, затем, схватили за волосы и дёрнули вверх, вырвав из горла отчаянный крик.

— Надо же, далеко убежала, — хмыкнул убийца и, отпустив волосы, ударил в живот кулаком.

Я согнулась, отчаянно хватая ртом воздух, затем получила сильный толчок грязным сапогом в плечо, и, развернувшись в полёте, упала спиной на дорогу.

Видимо, это — конец приключениям Соники Тану в век красной луны. А я даже не попрощалась с Сан Даром. Ещё один удар, на этот раз по голове — в ушах раздался громкий звон, а глаза застила красная пелена. Я попыталась подняться на ноги, буквально, вслепую, чтобы стоять до конца — даже не пороге смерти, не хотела так просто сдаваться. Но завершающего удара не последовало.

Помотав головой, я смогла прогнать пелену с глаз и увидела Камала! Неведомо откуда взявшийся бородач отчаянно молотил моего потенциального убийцу кулаками, словно тот был боксерской грушей. Затем, начальник городской стражи оставил мерзавца в покое и громко свистнул. Подоспевший на выручку отряд быстро скрутил незадачливого убийцу и с той же скоростью скрылся за пеленой не прекращавшего лить дождя.

— Эй, ты как? Цела? — с беспокойством в глазах подошёл ко мне бородач. Увидев, кто перед ним, он испуганно воскликнул, — Соника? Что случилось?

— Их было двое, — дрожащим голосом ответила я, стуча зубами, — пытались забраться ко мне в комнату и убить. Я сбежала, но один догнал.

— Высшие Силы! — воскликнул Камал, и, неожиданно, порывисто обнял меня. Я не удержалась и, всхлипнув, вцепилась в своего низкорослого спасителя обеими руками. — Ну хватит, не реви, главное, что ты жива. Замёрзла, небось.

Камал отцепил от пояса небольшую флягу и протянул мне. Дрожащими пальцами открутила крышку и сделала большой глоток. Обжигающая жидкость прошла по горлу и упала в желудок, согревая.

— Пей до дна, иначе — заболеешь.

Послушавшись Камала, я залпом выпила всё содержимое фляги и протянула пустую ёмкость обратно. Вместе с теплом, моё тело окутала сильная слабость, вдобавок, зашумело в висках. Чувствуя, как подкашиваются ноги, я схватилась за бородача.

— Так, это не дело, — голос начальника городской стражи донёсся до меня словно издалека. — Надо срочно отвезти…

Всё, что происходило потом, было словно в тумане. Вроде бы, меня куда-то несли на руках, набросив сверху непромокаемый плащ, затем, продолжительная тряска, снова холод и дождь, а после — звук открывающейся двери и удивлённый голос Сан Дара:

— Камал, что слу…Соника?

Я попыталась открыть глаза. С третьей попытки, у меня получилось — я увидела перекошенное от злости лицо блондина:

— Я прямо сейчас вытащу эту мразь из резиденции, перережу горло на глазах Герриона и оставлю подыхать у него на руках.

— С ума сошёл? — воскликнул Камал. — Мало того, что тебя тут же прикончит охрана, так ещё и оставишь Грозу в таком состоянии?

— Ты прав, — замотал головой Дар, — положи Сонику на диван, здесь её точно никто не достанет.

Меня, накрытую до подбородка плащом, аккуратно уложили в гостиной.

— Хорошо ещё, что Ари уехала к матери на три дня, хоть не будет лезть под руку, — пробормотал Дар, попрощавшись с Камалом, а затем вернулся ко мне и медленно стянул плащ, оставив меня в мокрой насквозь и перепачканной ночной сорочке.

— Дари, — тихо всхлипнула я, — прости.

— Милая, за что?

— Я…испачкала твой…дорогой диван…собой.

— Дурочка. Хватайся за шею.

Я обняла Дара и почувствовала, как тело отрывается от дивана. Поняла — меня снова несут куда-то на руках. Закрыла глаза и открыла, чувствуя тепло и влагу. Огляделась — это была огромная ванная комната — мраморный бассейн прямо по центру, скамеечки у стен, куча пузырьков на полах, кадки, вёдра, кувшины, в противоположном углу стояла более древняя версия современного джакузи. Дар посадил меня на одну из скамеечек и попросил чуть подождать, затем быстро вышел, оставив меня одну.

Разомлев в тепле и тишине, моё сознание снова подёрнулось туманом. Пришлось даже себя ущипнуть, чтобы не заснуть прямо здесь, на скамейке. Слегка встрепенувшись, я услышала, как открылась дверь, и в ванную комнату зашла пожилая женщина с вещами в руках.

Я быстро встала на ноги и тут же села обратно — от резких движений голова пошла кругом.

— Милая, осторожно, не утруждайся, — тут же подскочила ко мне женщина. — Господин рассказал, что на тебя напали и попросил тебе помочь. Высшие Силы, что за негодяи!

— А где сейчас Дар? — опершись на плечо женщины, я побрела за ней в сторону джакузи века красной луны.

— За дверью. Нервничает и переживает, — слегка улыбнулась помощница Дара.

Женщина, назвавшаяся Лией, занялась мной, словно ребёнком — тщательно смыла грязь душистым пенящимся раствором, вроде современного геля для душа, аккуратно намазала проступающие на теле синяки бесцветной мазью, натёрла терпкими маслами и расчесала влажные волосы деревянным гребнем.