— Угадал.

Мне не терпелось поделиться с небесным созданием результатами нашего расследования, но, во-первых, их, по сути, и не было, а во-вторых, уверена, сын Герриона спеши по делам, а я не желала навязываться ему и мешать, боясь испортить те хрупкие отношения, которые возникли после прогулки вчерашним вечером. Наверное, Нариан умеет читать мысли, ибо он осмотрелся по сторонам и предложил:

— Здесь рядом есть чудесное место, где подают напитки из редких ингредиентов, буду рад тебя угостить и послушать, как продвигается дело.

— Особого успеха мы ещё не достигли, — замялась я, но, отказаться от предложения побыть ещё немного в компании мужчины моей мечты я не смогла. К тому же, в моей голове роились предположения, которые просто рвались на свет.

Далеко идти не пришлось. Нариан остановился перед небольшим домиком в два этажа, не отличавшимся от других таких же домов, окружённых живой изгородью, постучался в калитку шесть раз и, не дожидаясь ответа, прошёл во двор.

По всей видимости, это было какое-то кафе из серии «для своих» — во дворе, между цветущих клумб причудливой формы, на приличном расстоянии друг от друга, стояло несколько столов, окрашенных в белый цвет, посередине двора ненавязчиво шумел маленький фонтан в виде птицы с расправленными крыльями, из клюва которой била вода, а под навесом у дальней стены хозяйничала пожилая женщина в цветастом переднике, которая заливала разноцветную жидкость из разных кувшинов в формы для льда.

— Доброго дня, госпожа Ина! — Нариан Тай помахал ей рукой, привлекая внимание, затем прошёл к одному из столов, отодвинул мне стул, как заправский джентльмен и сел напротив.

Женщина не спешила бросать свои дела и мчаться к старшему сыну главы правящего клана, и он, поймав мой удивлённый взгляд, пояснил:

— Я тут постоянный клиент, Ина знает мои предпочтения. Надеюсь, тебе также придётся по вкусу Большая Вода.

Я аж закашлялась. Что? Они пьют солёную воду из океана? Это же не просто вредно, а смертельно опасно, вдруг вместе с водой в организм проникнет какой-нибудь водяной паразит!

Нариан разглядывал всю гамму эмоций на моём лице с большим увлечением, а потом не выдержал, рассмеялся и пояснил:

— Не пугайся, Соника, это всего название. Когда попробуешь — всё поймёшь. А пока, расскажи, как у вас с Дари продвигаются дела.

— Ну, — задумалась я, не зная с чего начать. Явно не стоит рассказывать про ночной дебош у трактира. Пробуждение с блондином в одной постели тоже желательно пропустить. — Мы решили допросить свидетелей.

— Пьющего мужчинку и дурачка? — на лице Нариана отобразилось неподдельное недоумение.

— Именно так. Все думают, раз свидетели, уж прости за выражение, «социальное дно» и ни один из них не является уважаемым человеком, то на их слова внимания обращать нельзя. Но что, если именно они смогут дать нам зацепку? Мозг человека — удивительное творение природы, и подобные, из ряда вон выходящие вещи, способны отложиться в памяти без искажения, вне зависимости от таких факторов, как алкоголь и недоразвитое мышление.

На лице мужчины моей мечты было явное замешательство, а слегка наморщенный лоб выдавал сильные умственные процессы, которые проходили сейчас в его голове. Надеюсь, я не завалила его терминами, которых ещё не знали во время века красной луны.

— Я честно пытаюсь объяснить себе смысл твоих слов, — сдался Нариан, — но не могу. Поправь, если не прав — если свидетель, даже будучи невменяемым, увидел что-то, с чем никогда не сталкивался ранее, он это запомнит раз и навсегда?

— В общем и целом — да, — ответила я, удивившись сообразительности небесного создания.

— Однако, у тебя поистине удивительный склад ума, — похвалил меня Нариан и поблагодарил женщину, которая принесла нам два высоких стакана с жидкостью голубого цвета.

Я попробовала на вкус «Большую Воду» и была крайне удивлена, по вкусу — коктейль «маргарита». Наверное, из-за отсутствия сладкого привкуса и цвета, его и назвали в честь океана.

— Нравится? — спросил меня Нариан, потягивая голубой напиток.

— Весьма. Могу я попросить у тебя защиты?

— Тебя кто-то обидел? — тут же напрягся старший сын главы правящего клана. — Если это Сан Дар, я ему лично подправлю лицо.

— Нет, это не Дари, — я быстро замахала руками. — Защита нужна не для меня.

— Я уж испугался. Дерзай, — с облегчением улыбнулся Нари.

— До встречи с тобой я зашла в одно…заведение, скажем так. Оно славится своим уходом за волосами. И во время процедуры, ворвалась какая-то жуткая дама, вылила тонну дерьма на мастериц, угрожала, а потом обратила своё внимание на меня.

— Уверен, она сделала это зря, — в глазах мужчины моей мечты заплясали смешинки.

— Именно так…в общем, она пострадала, весьма серьёзно. Но я клянусь, и пальцем не тронула эту хабалку. Хотя нет, тронула несколькими пальцами, но слегка, всего лишь подтолкнула. Она сама не успела вовремя затормозить, а, как ты знаешь, здания в Мар-Риёле построены из камней…

Нариан в голос расхохотался.

— Скорее, это ей нужна защита от тебя. Браво, милая Гроза!

— Не совсем, — поддавшись его весёлому настроению, улыбнулась я. — До столкновения со стеной, она орала, что вхожа в правящий клан, и что у нас, точнее у меня и работниц сего заведения, будут большие проблемы. Якобы, одно её слово — и мастерской как ни бывало. Нариан, если эта мадам действительно местная знать, прошу защитить сотрудниц и не закрывать этот, ни в чём ни повинный, дом красоты.

— Она назвала своё имя?

— Нет.

— А как выглядела?

— Невысокая, полноватая, ярко подведённые чёрным глаза, одежда меньше, чем надо, размера на два, а на голове — копна кудрявых волос, ну вылитая альпака!

— Альпака? — перепросил меня Нариан Тай, но, по его глазам, я поняла, он явно знает, кто эта дама.

— Животное, парнокопытное, они живут в горах Даркайна, — пояснила я.

— Соника…, - произнёс мужчина моей мечты и сделал паузу.

— Только не говори, что она — твоя мать, — пролепетала я, ибо пауза подозрительно затянулась.

— Нет, она слишком молода, чтобы быть моей матерью, — усмехнулся старший сын главы правящего клана. — Что же…я выполню твою просьбу, но поверь, ты будешь мне сильно должна.

— Спасибо, и поверь, долги я всегда отдаю.

Больше мы с Нарианом не возвращались к теме расследования и обещания защитить тех работниц салона красоты. Болтая ни о чём, он проводил меня до гостиного двора, снова поцеловал мне руку на прощание, но на сей раз, его губы задержались слегка дольше, чем в прошлые разы. Я же была только за. Давно смирилась с мыслью, что с каждым днём влюбляюсь всё сильнее в двоюродного брата блондина. Я отчётливо понимаю, мы не можем быть вместе, он — преемник и сын главы правящего клана, невесту ему будут подбирать, не ниже уровня принцессы Даркайна или Кэррей, а я — вообще младше его на шесть сотен лет. Чувство, что здесь есть человек, которому не наплевать на меня, который рад проводить со мной свои немногочисленные свободные часы, который не ругается на меня и не выплёскивает свой негатив, меня радовало и согревало.

Влетев в свою комнату, где уже успели поменять постельное бельё, прибраться и поставить на стол новый букет свежих цветов, я завалилась на кровать, покосилась на то место, где ещё утром лежал сероглазый блондин, махнула рукой и предалась сладким мечтам о несбыточном счастье с Нари. Не заметила, как уснула, обняв одну из подушек и крепко прижав её к груди. Видимо, сказалась бессонная ночь и насыщенная событиями первая половина сегодняшнего дня.

Услышав сквозь пелену сна стук в дверь, я разочарованно застонала. Мне снилось, как я иду под венец с Нарианом, причём не в Мар-Риёле, а в современном Кэррей. На нём был надет белоснежный костюм, серебристые волосы были заплетены в аккуратную косу, а чарующая улыбка заставляла сгорать от зависти и скрипеть зубами моих знакомых женщин и подруг. И вот, не успел мужчина моей мечты сказать «да», как это хрупкое сновидение разбилось на куски лишь от того, что кому-то срочно понадобилась Соника Тану.