– Гроза, умоляю, поклонитесь скорее, – шёпот сероглазого спасителя стал громче и требовательнее.

Я спешно согнулась под прямым углом и принялась разглядывать свои новые туфли на деревянной подошве, расшитые сверкающими нитями и камнями. «Вроде и дерево вместо толстой кожи или резины, как делают у нас в Кэррей, однако, удобно», – подумала, чувствуя, как затекает моя поясница.

– Приветствую вас, уважаемая Гроза, – услышала я низкий мужской голос. – Я – Геррион Тай, глава правящего клана Зелёных Холмов. Рад, что вы откликнулись на моё приглашение. Позвольте мне узнать ваше истинное имя?

Я выпрямилась несмотря на то, что Сан Дар и Самман продолжали стоять буквой “Г”.

Нариан подошёл к высокому седому мужчине, одетому в расшитый тёмно-серый халат с широким белым поясом вокруг худощавой талии, и встал за его спиной.

На вид мужчине можно было дать не меньше шестидесяти, но вспомнив, что Нариан является его старшим сыном и выглядит моим ровесником, я поостереглась оценивать седовласого и заняла выжидательную позицию.

– Очень приятно, я – Соника Тану, – осторожно ответила, вытаскивая из памяти уроки истории по Холмам.

Вроде бы, у нас была целая тема, посвящённая укладу жизни правящего клана. Но на том уроке я была занята куда более важным делом – рисовала в тетради свой первый костюм для выступлений и подбирала музыкальную тему, мечтая, чтобы мне поскорее исполнилось восемнадцать. Именно с этого возраста принимали в школу рестлинга при КФР.

Надеюсь, я представилась как надо и меня не бросят связанной в океан за дерзость в отношении Герриона Тая.

Хотя, подождите.

Судя по всему, этого «Грозу», с кем меня спутали, очень ждали в Холмах, значит не избавятся от столь важного гостя за малейшую провинность.

– Приношу искренние извинения, но мне незнаком этикет Холмов, – набравшись смелости произнесла я. – Надеюсь, я не оскорблю вас, уважаемый глава правящего клана, допустив ошибку по незнанию.

Седовласый лишь засмеялся и улыбнулся, отчего стал лет на десять моложе.

– Отбросьте церемонии, Соника. Вас ценят за другие таланты, нежели за умение угождать.

Таланты?

Интересно, какие?

Чем этот местный «Гроза» так знаменит?

– Насколько мне известно, я тут из-за господина Нариана, – я решила подражать их манере разговора, – но деталей мне так и не сообщили.

– Верно, об этом не стоит распространяться в письме, посему здесь находится именно тот посвящённый круг людей.

Не успел Геррион Тай договорить фразу, от которой просто разило пафосом, как входная дверь с грохотом распахнулась. К нам ворвался невысокий, крепкий мужчина лет тридцати пяти с бритой налысо головой и тёмной, почти чёрной бородой, заплетённой в три косы.

В руках у бородача были меч и топор, на поясе висела связка разнообразных ножей, а за спиной виднелись лук и полный колчан стрел.

«Выглядит, словно оруженосец у отряда ролевиков. Ещё бы доспехи на себя нацепил, и шляпу с пером, сползающую на нос», – невольно подумала я, стараясь сдержать смешок при виде этого серьёзного мужика.

– Камал Мутхи прибыл! – громко прокричал бородач и вытянулся в струнку, глядя прямо перед собой.

А находились его глаза на уровне моей груди, отчего я почувствовала себя некомфортно. Видимо, он тоже, поэтому быстренько перевёл взгляд на свободное пространство между Нарианом и его отцом.

– Камал, у тебя, итак полно работы, оставь это дело профессионалам, – с выражением отеческой заботы на лице произнёс Геррион Тай и украдкой закатил глаза.

– Камал Мутхи – профессионал во всём! – в этот раз мне показалось, что в голосе бородача проскользнули нотки отчаяния.

– Тогда уважаемая Гроза, если вам нужна будет помощь – обращайтесь к начальнику стражи Мар-Риёля, Камалу Мутхи. Как вы уже поняли, он с радостью выполнит всё, что потребуется.

Судя по явному разочарованию на лице Камала, быть помощником «уважаемой Грозы» он не желал. Оттого стало даже интересно узнать, что же это за дело такое, что передо мной рассыпается в комплиментах лично глава правящего клана?

– Перейдём к насущным проблемам, – прочитал мои мысли Геррион Тай. – За последний месяц в Зелёных Холмах случилось несколько дерзких происшествий. Нападение на главу гильдии каменщиков из Даркайна – нашего поставщика белого мрамора, ограбление владельца Главного Базара в Нейтральных Землях, это уже на самой границе с Зелёными Холмами, кража в крупном размере из городской казны Мар-Риёля, и главное – попытка похищения моего старшего сына – Нариана.

– А для чего вам понадобилось вызывать «Грозу» в Холмы? – недоумённо спросила я.

– Мерзавцы неуловимы, – покачал головой Геррион Тай. – Пара свидетелей видели мельком несколько фигур, одетых во всё чёрное, с жуткими мордами вместо лиц. Но те как сквозь землю провалились буквально через секунду после того, как дали себя обнаружить. Вы, Гроза, считаетесь лучшим сыщиком и специалистом по поимке самых отъявленных мерзавцев на территории Кэррей и Нейтральных Земель. Правда, я до последнего был уверен, что вы мужчина, но теперь я всё понял.

– Что поняли? – полушёпотом спросила я, начиная осознавать, во что влипла против своей воли.

– Вы специально распространили множество разнообразных слухов о себе, чтобы никто не выведал ваш истинный лик, – с гордостью выдал своё предположение отец Нариана.

– Именно так.

– Великолепно, – кивнул глава правящего клана. – Тогда не смею задерживать. Сан Дар проводит вас в гостиный двор, там уже подготовили лучшую комнату, заодно он введёт в курс дела. Прошу докладывать о результатах Нариану, а ежели случится что-то из ряда вон выходящее – я к вашим услугам. За подкреплением или вооружением – обращайтесь к Камалу. А сейчас прошу меня извинить, есть неотложные дела.

Кивнув на прощание, Геррион быстро покинул холл, и через минуту он начал заполняться людьми – в основном прислугой. Но среди них промелькнули несколько девушек в нарядах, похожих на мой, и один парень, буквально молнией пролетевший из глубины дома на улицу.

– Дари, проводи нашу гостью, а после нам надо будет поговорить, – Нариан снова нацепил на лицо вежливую улыбку, но, к моему удивлению, она меня не бесила, наоборот, хотелось улыбнуться в ответ.

– Как скажешь, – кивнул Сан Дар, – но только не здесь. Подходи через час в «Плакучую иву», поговорим с глазу на глаз. Соника, прошу, за мной.

Попрощавшись с красавцем Нарианом, я вышла за ворота резиденции, чувствуя, как по спине, капля за каплей, стекает холодный пот. Мало того, что каким-то чудом перенеслась в прошлое, так ещё и умудрилась выдать себя за сыщика, по прозвищу «Гроза», пусть и случайно. И теперь, мне придётся поддерживать легенду до тех пор, пока не поймаю тех самых злоумышленников, что творят бесчинства на территории Холмов, либо не найду способ вернуться домой. Высшие Силы, если вернусь в своё время прямо сейчас – лично подарю чемпионский пояс Джесси и не буду даже выяснять, кто же был этой чёрной фигурой, что так близко познакомила его с моим крепким лбом.

– Здесь недалеко, – произнёс Сан Дар и указал пальцем на здание, стоящее в окружении зелёных насаждений в конце широкой улицы.

– Господин, – подал голос Самман, который, до этого момента, был тише воды ниже травы. – Вам же ничего не будет за то, что вы привели меня на личную встречу с великим главой?

– Не думай об этом, – ответил Сан Дар, – все последствия я беру на себя.

– Вы самый лучший господин из всех…

– …господинов? – не удержалась я, но тут же прикусила язык, ибо взгляд, которым меня одарил Сан Дар существенно отличался от того взгляда, что был при нашем знакомстве.

– Пока мы направляемся в гостевой дом, позвольте мне удовлетворить своё любопытство? – склонив голову набор, спросил сероглазый блондин.

– Валяйте, – кивнула я, чувствуя, как всё сильнее погружаюсь в эту паутину лжи.

– Насколько я знаю, вы прибыли к нам из Кэррей, – тон Сан Дара снова стал мягким, как шёрстка котёнка. – Да ещё и побывали на аудиенции у Его Величества Радаана перед отъездом. Как себя чувствует король? Оправился после тяжёлой болезни?