Хм. Расточительно.

— Ладно, побродим ещё немного, если никого не найдём, то просто вернёмся домой без добычи, — разочарованно проговорил я.

С другой стороны существуют и варианты, которые можно будет опробовать без траты маны.

Разведав территорию и так и не встретив врага, я всё-таки решил не сильно углубляться вдаль.

Мы вернулись ко рву.

— Мора, попытайся добыть любую живность для приманки, — я приказал кукле, а сам решил пройтись немного по бережку.

Я был уверен в своей безопасности, но как только я подошёл к границе воды и суши, как тут же.

— Вщууухх, — передо мной появилась какая-то дыра, которая словно мощнейший пылесос начала меня притягивать в свою сторону.

Мдя, отправить телохранительницу от себя было не лучшим решением. Вот это я сглупил!

Пока меня всасывало, то я кое-как дотянулся до петли на поясе и вытянул топорик. Правда для моего размера этот почти метательный подвид был близок к двуручнику.

Я очень неуклюже замахнулся, и под действием силы всасывания потерял равновесие. Повезло, что передо мной оказался какой-то корень, и это меня перенаправило вместе с топором падать не на спину, а вперёд лезвием.

Кшухсть. Я попал ровно перед всасывающим отверстием и тут же раздался противный звук, то ли рычания, то ли шипения.

Заросли на дне рва вскипели, поднялась муть. Отверстие с топором бешено вибрировало. Я попробовал вытащить своё оружие и со второй или третей попытки выдернул.

С добычей я отбежал на десяток метров и начал наблюдать.

Владелец отверстия перевернулся и оказался огромным осетром!

ХОЧУ!

Я ХОЧУ ЕГО СЪЕСТЬ!

Среди моих вкусовых предпочтений в прошлой жизни близко к вершине находились любые хрящевые рыбы. Для меня даже их икра и рядом не стояла с этим превосходным вкусом супа из акулы или копчёного осетра.

Кому нужно какое-то там Желе, пусть и Медное, когда тут передо мной был такой деликатес.

Тем более, после его попытки съесть меня, я просто обязан вернуть должок!

Я постоял и последил за тем, что будет дальше.

А пока ждал Мору, то начал сравнивать эту тушку со сказочными тварями.

Если сомы и сомики, карпы, киты, акулы и многие другие были мной легко идентифицированы по картинкам, то вот чего-то по описанию или иллюстрациям близкого к осетрам я пока не встречал. Поэтому моё удивление, сменившее испуг, было велико.

Та же прозрачная рыба явно мной считалась за сомика. Донная и усатая. Без чешуи.

Зубастая морская рыба с клиновидными зубами для меня просто синоним акулы, а рисунки были лишь подтверждением.

Кто засасывал жертв? Никакого намёка среди всего прочитанного я так и не смог вспомнить. Да и Плотник или Пьер не предупредили о том, что здесь может такое водиться.

Может ли этот «осётр», быть просто внешне схожим с привычной для меня рыбой, а сам относиться к какому-то местному подвиду или его продвинутой версии? Явно такой вариант возможен.

Поймаем. Приготовим. Узнаем!

Пока я от одних мыслей начал выделять слюну, из-за угла появилась Мора. К моему удивлению её добычей были только стрекозы. Очень много крупных стрекоз, собранных на верёвку.

Фу. Но на это «фу» можно попробовать кое-кого выманить.

Пока надо дать рыбке успокоиться, пройдёмся по городу.

— Мора, пусть стрекозы тянутся по земле, пока мы идём. Ты встретила какую-то другую живность, кроме этих тварей? — на всякий случай я уточнил.

— Да, по берегу реки замечены несколько птиц и змей. В воде рва обнаружены небольшие обычные рыбы, несколько жаб и лягушек. Одна крупная жаба быстро скрылась, остальные уступали в размере стрекозам. На этом всё, — закончила отчёт Мора и начала осматриваться.

— Ты что-то услышала или почувствовала опасность? — спросил я.

— Просто окинула взглядом возможные точки засады.

— Ясно, — смысла дальше уточнять нет, — ты знаешь название и слабости рыбы, которая в прибрежной зоне всасывает свою добычу?

— Да. Это Пурга. Магическая рыба, которая развивается из сасуча. Уровень этой рыбы начинается с Медного, а предел не описан, — сказала кукла, а мой мозг начал вспоминать эти названия в сказках.

Почему-то в отсутствии картинок, фантазия подсказывала мне что-то похожее на скатов, когда упоминались эти рыбы.

Пурга — бедственная рыба, владеющая стихией воздуха, способная притягивать к себе живых существ, попавших на трассу её вдоха. Причём со странными временными эпитетами она часто упоминалась в мифах о божествах.

А вот сасуч — сорная рыба с низкой ценностью из-за низкого срока хранения. Встречается небольших размеров, редко достигая размеров ладони. Часто упоминается. В купеческом путеводителе вообще упоминали, что без крупного хищника в водоёме сасуч сначала расплодится, а потом передохнет, отравив воду на длительное время. И среди этой тухлой атмосферы зарождается Пурга.

Ров не напоминал чем-то отравленный водоём. Может его рождению поспособствовала катастрофа с Мстительными Зимородками? Самая логичная версия.

Мы дошли с кровавым следом от стрекоз до того места, которого достигали ранее и до меня дошёл простой факт: это глупо. Надо было вести в обратном направлении!

А дошло это до меня в тот момент. Как сразу с нескольких сторон к нам поползли живые волны.

— Это и есть Желе?

— Да, хозяин.

— Я так понимаю, что Медные, это просто уровень их силы, а не цвет?

— Металлическая ступень означает цвет ядра или сгустка, как в случае данного вида монстров.

— А как отличить тех, кто страшнее медных?

— Они будут крупнее.

— А золотые ещё крупнее?

— Да. И после них на земле всегда будет оставаться кислотный след.

— Таких особей тут не видно, — сказал я и занял позицию спиной к стене. После чего стал выбирать цель для себя, пока достаточно тупые монстры просто шли к кровавому следу. Хотя, скорее всего, главное, что они глухие, — Мора, брось приманку и отойди в сторону. Если мне будет угрожать опасность, то вступи в бой. В остальное время стереги округу на случай, если появятся более сильные враги.

Мора кивнула.

А я начал аккуратно приближаться к первой груше для битья. Эти твари глухие, нзато чувствуют вибрации поверхности и запахи. Что именно меня выдало не скажу, но ближайшая особь Медного Желе резко ускорилась.

Потом эта живая волна резко остановилась, надулась и направила в мою сторону короткий и тонкий поток жидкости. Вчера я несколько раз выслушал и прочитал об этом типе атаки. Но в реальности всё было быстрее, и я едва не попал под неё.

Однако быстро прибежав к туше, атаковавшей меня, я нанёс топором продольный удар. Оружие не встретило какого-то сопротивления.

Значит, промах.

Я замахнулся для повтора, но заметил, что сразу два Желе начали ускоряться для атаки.

Я снова сменил положение.

Всё это напоминало простейшую игру. В какой-то момент, я осознал, что Желе гораздо медленнее, чем мне кажется.

— Мора, а какой размер у сгустка примерно, — решил я уточнить факт, который сейчас играл важную роль, но значение его стало понятно только теперь.

— Примерно с вашу голову. Но у более крупных особей становится плотнее и меньше.

— Ясно, — я начал понимать, что надо было брать топор близкий к бердышу или как там называется вариант с длинным лезвием. Вот именно такой сейчас пригодился бы. Но у образцов в арсенале был сильный минус: очень широкое древко и непомерный вес. Поднять и нести я бы его ещё смог. Но моя выносливость явно просела бы слишком сильно. А для боя с таким неудобным оружием навыков у меня нет.

А вот мой топор, был с удобным для меня древком, но и не самым крупным лезвием.

Я решил сменить тип своих атак, увеличив их количество.

— Мора, сколько сейчас всего желе ты видишь?

— Шесть, — раздался голос с высоты. Кукла заняла позиция надо мной и осматривала ситуацию сверху.