Ясно. Надо ускоряться. Если их станет больше, то все они станут добычей моей охранницы, а не моим дебютом.

Избежав очередной атаки Желе, я подбежал, нанёс удар, но не стал отводить топор назад, а начал нащупывать лезвием этот недостижимый сгусток. И как только попалось что-то поплотнее, то фигура монстра задрожала и опала на землю жидкостью, оставив только полупрозрачный шар с медным оттенком.

Шар по размеру и цвету был похож на дыню сорта «колхозница», только просвечивался, и не было семечек.

Я мысленно отметил: «1/6! Первая добыча».

Хотя первым можно было считать Шкарфа. Но в той ситуации мне повезло слишком сильно, чтобы я этого не понимал. Вор мог меня убить, но хотел использовать, как заложника. А мысль о вороте была вообще мимолётной и интуитивной.

Здесь же мишени были словно в игре, во многом схожие с тем пугалом, которое атаковало меня в полтора года. Просто другая механика боя.

Моя скорость и уверенность в защите позволила одолеть всех шестерых монстров. Если бы я отвлекался на оборону, то явно бы такого не случилось.

— Мора. С Желе достаточно, на сегодня хватит. Идём ко рву. Стрекоз оставим здесь.

На сегодня задачей была простая разведка сил. И эту задачу мы выпо…

— Песец северный, — вспомнил я пушистого зверя по-русски, бросив взгляд на небольшую площадку около одного дома. Там было человеческое тело. Или точнее скелет и его оружие. Ни плоти, ни одежды.

— Странно, почему его не похоронили? — я осмотрел останки. Меч, несколько монет и пуговиц. Здесь явно прошёл кислотный монстр. Только вот выходное отверстие в черепе намекало на то, что убийца пронзил ему голову.

По срокам катастрофы, голоду Медных Желе, которые рассасывают кости в течение года, а главное по не тронутым монетам выходило то, что мертвяк свежий.

— Мора, пробегись по городу, не сильно ищи, но посчитай трупы. Если будет что-то ценное или примечательное, то бери с собой. Монеты в приоритете. Но не перегружай себя для обратного пути. Я заберусь на высокое место вот здесь, — я указал на высокое строение.

Было бы, конечно, безопаснее взять кроме Моры с собой ещё одного человека в будущем. Ао на эту роль или Ланбан подходили идеально. Пьер тоже, но в его присутствии или в присутствии другой души, были бы какие-то лишние эмоции по отношению к моей самонадеянности. Ещё и мои лишние эмоции. А это отвлекало бы.

С другой стороны, в сложном бою будут и гнев, и возбуждение, и горечь и другие эмоции. Для тренировки нужна реалистичная команда. А не почти роботизированные рабы.

«Что-то Моры долго нет. Прошло уже минут двадцать», — подумалось мне, когда мыслей и раздумий почти не осталось.

Медных Желе или других монстров тоже не было видно, что радовало.

Прошло ещё десять минут, и кукла подошла к первому этажу здания. Её шаги стали тяжёлыми: в руках у неё было два огромных мешка. По бокам которых то тут, то там выпирали рёбра и бока монет.

Я спустился. Несколько мгновений мне нечего было сказать. Потом я достал сектантский кувшин, который я когда-то выклянчил у отца. А вот узла заморозки времени получить не удалось. Я просто не отыскал аргумент для отца, зачем он мне нужен. А вот два кувшина получить смог. Один из них сейчас и был при мне.

Забавно, но для кувшина два мешка считались, как два предмета. На керамической поверхности идеальным шрифтом появилось две строчки «мешок с ценностями» и «мешок с барахлом». Так же линия заполнения, рассчитанная на тридцать предметов, к шести сгусткам добавила всего два деления.

Надо будет запомнить этот странный момент на будущее.

Я убрал кувшин.

Опрашивать Мору пока не буду. Время на это будет. Но кое-что стоит уточнить:

— Ты встретила какого-либо противника?

— Шестьдесят Медных Желе, четыре Серебряных. Приказа атаковать этих монстров не было. Меня они не заметили.

— А кого-то из людей живых видела? — спросил я более важный вопрос.

— Нет.

— Ясно. Тогда есть время на рыбалку.

Мы вернулись к тому месту, где ранее меня атаковала Пурга. Придумать чего-то великого я не смог, поэтому объяснил свой туповатый план Море:

— В общем, я пойду на том же расстоянии, что и ранее, около рва. Если меня начнёт засасывать, то ты должна атаковать рыбу таким способом, чтобы никто из нас с тобой не пострадал, рыба была поймана или оглушена так, чтобы её можно было донести до дома. Сможешь такое провернуть?

— Да.

Я, конечно, предполагаю, какую магию она может применить, но интересен её личный выбор.

Быть живцом оказалось весьма просто: я просто шёл.

В итоге я обошёл вокруг деревни, рыбина так и не объявилась. Времени до темноты было ещё прилично. Мы с Морой перекусили фруктами и поделили один из сгустков.

Даже не знаю, как описать этот вкус. Сладкий, солёный, острый. Немного жирноват, словно сливки, а оттенком почему-то напоминает топлёное молоко.

Ближайшим аналогом могу назвать пудинг. Но не желе. Но само название для этого монстра подходящее.

Отобедав, мы начали совершать обход в другую сторону, но с внешней стороны рва.

Сейчас от стрекоз приходилось отбиваться мне самому. Я надеялся, что Мора проредила их популяцию, но пока наживкой я был в основном для этого вида тварей.

Когда в очередной раз я нарушал технику безопасности при обращении с колюще-режущим предметом типа «топор» при борьбе с насекомым, то внезапно возникло уже знакомое ощущение жертвы пылесоса, но вот новым было то, что я почувствовал нехватку воздуха. Когда я обернулся в сторону, куда меня всасывало, то удивился. Это не то отверстие!

Если то было большим и широким, то это уже можно было назвать огромным. В первом варианте диаметр был сантиметров двенадцать, может четырнадцать. Во втором варианте, нынешнем, место всасывания было явно больше тридцати сантиметров в ширину и высоту!

Я не был к такому готов, и первым отпустил туда топор. Хорошо, что рюкзак был припрятан на мосту, иначе моя повышенная парусность, как в первом случае, играла бы против меня.

Уже на пятой секунде я остался без оружия, а сила всасывания только росла. Не знаю, почему Мора ещё не напала, но если она читает заклинание второго ранга, то спасать ей придётся меня уже из брюха этой Пурги!

Как бы я не сопротивлялся, даже упав на землю и цепляясь за всё, что можно, меня тянуло всё ближе к тому, чтобы стать чьей-то вкусняшкой.

И я на какой-то момент стал таковой. Моя попа оказалась в дыре, а расставленные руки и ноги всячески сопротивлялись этому.

*Плюхшмстц!*

Раздался мощный взрыв, где-то сзади меня. Потоком воздуха из отверстия и откуда-то выше меня снесло, и заодно я оказался полностью мокрым.

Обернувшись, я увидел картину того, как Мора наносила удары туда, где в теории зарылась рыба. Магией тут и не пахло.

Рыба пыталась сопротивляться, это выглядело как небольшое землетрясение. Но создавая ловушки для своей охоты, Пурга явно сама снизила свои же шансы на выживание при нападении крупного хищника. Оттуда, куда до этого шло всасывание, сначала послышался скрежет или шипение, а потом начался визг и свист извергаемого потока воздуха.

Но удары куклы были ужасающи. *Пам* вокруг проходила волна, *пам* рыба перестала сопротивляться, *пам* контрольный удар ознаменовался тем, что отверстие полузакрылось.

А дальше было проще. Мы совместными усилиями вытянули эту тварь, которая была явно оглушена, но жива. Кое-как Мора её ополоснула, пока я бегал за рюкзаком (а это было долго, я соблюдал максимальную осмотрительность, стараясь быть подальше ото рва).

В итоге кувшин получил ещё одно деление. И появилась надпись «Серебряная Пурга».

— Мора, тык эта тварь была второго ранга? — спросил я куклу, когда мы немного отошли от деревни.

— Да, — ответила кукла.

— Значит, мне не показалось, что она как-то крупнее. Ты использовала какую-то магию? — уточнил я на всякий случай.

— Нет. Я действовала по указаниям хозяина. Моя магия могла убить, повредить или испортить мясо, — сказала рабыня, а я запомнил опасность некоторых указаний.