Дедок встрепенулся. На секунду затих и начал чеканить слова:

— Я Краг Зелёный. Был солдатом этого королевства. Дослужился до офицерского чина, после чего был отправлен в отставку по возрасту, спустя десять лет преподавания навыков боя. Стал рабом от скуки добровольно. Моя цена пять серебра! Языков кроме нашего не знаю, грамоте не обучен, адаптация есть! Достиг уровня силы рыцаря второго уровня, сейчас на пике первого из-за возраста. Знаю шесть стилей вооружённого боя.

Отец показал жест пальцем вверх и всплеснул руками:

— Лара, мелкая пакостница, он же вообще под запрос не попадает. Хотя Рифу как раз подойдёт именно такая нянька. Но ценник великоват.

— Давайте смотреть следующего, — подытожил я.

Бенана на секунду нахмурилась, потом сказала:

— К сожалению, кандидат номер три опаздывает. Или вообще не придёт, у него собрание в другом доме по более раннему запросу. Поэтому предлагаю перейти к очередному человеку в списке.

Через несколько минут ожидания зеркало показало нового персонажа. Бенана сразу задала все вопросы, отвечал ей молодой упитанный человек, чем-то напоминающий отца, а именно бородой и бритой головой, да и некоторыми чертами лица:

— Лиша я. Лиша, да. Я был библиотекарем. Да, и подмастерьем был у алхимика, который мастер узлов, так что адаптация есть. Но Лиша не учил никого, Лиша только следит за книгами. Но не уследил… украли. Украли фолиант. Но не дорогой. Брошюра почти. За это мастер меня продал в рабы. А мне двадцать! К физическому труду, кроме двиганья шкафов да таскания книг, Лиша не приучен. В итоге, после того, как отдал всё имущество мастеру, остался должен всего два серебра. Дёшево! Но языки знаю, счёт знаю, Лиша знает алфавиты трёх государств и несколько мёртвых языков. Иначе не подошёл бы для работы с мастером. Но Лишу учили после адаптации при помощи магии, ой, узлов. Да! Знаний у меня достаточно. И я прилежный. Очень!

Я поднял палец вверх:

— Госпожа Лара говорила отцу у двух дополнительных кандидатах, хотелось бы их посмотреть. Но у меня возник вопрос. А нет кого-то в рамках моего бюджета, кто подходит полностью под запрос?

Бенана улыбнулась и ответила:

— Есть. Но у других торговцев. У нас только те, кто добровольно стал рабом, а поэтому сложнее найти человека под чёткие критерии.

— Ясно. Следующий.

Отец тем временем ухмылялся и бормотал какие-то, то ли оскорбления, то ли похвалы в адрес хозяйки всего этого места Лары.

Когда зеркало стало прозрачным снова, и показался пятый кандидат, первый из дополнительных, у меня отвисла челюсть. Это был скелет. Который сидел и пил что-то из чашки с блюдцем. А одежда на нём смотрелась явно дороже, чем у всех, кого я видел в этом мире: красный шёлковый халат, под ним золотистого цвета кольчуга, на голове обруч с зелёным камнем, похожим на малахит.

Я обернулся на отца. У него реакция была скорее брезгливой, чем испуганной. Женщина по нашу сторону вообще никак не среагировала и не проявляла эмоций. Значит, она знакома с этим существом.

Какое-то время Бенана делала паузу, затем задала дежурные вопросы, на которые скелет начал медленно отвечать:

— Приветствую. Я Шерма. Как вы видите, я нежить. Так что мой возраст особого значения не имеет. Да и про историю моего становления рабом вам не услышать. Я предлагаю себя в наём тем, кто будет поступать в Академию. Так сложились обстоятельства, что я принадлежу этому учебному заведению и сотрудничаю с госпожой Ларой. Плата же за мою работу не велика: сто медных монет в год, то есть одна из серебра. Но хочу я вам сказать, что эффективность моя велика. О да. Я обучаю уже не одно поколение, не два, и не десяток. Или может как раз десяток. Это вторично. Я способен научить читать даже простейшего и недалёкого, но обучаемого индивида. А знаю я много, ведь я был и есть мастер узлов…

Вот тут отец среагировал. Он сжал стол, и тот немного треснул под его хваткой. Родитель с перекошенным лицом убрал руку от предмета мебели и молча поднял большой палец вверх.

Зеркало перестало передавать картинку скелета. И папа сказал сквозь зубы:

— Лара совсем свой мозг затуманила алкоголем? Она что, верит в то, что я пущу на свою территорию мастера узлов? Пусть и полностью запечатанного Академией, но его опасность не сравнится с табуном диких кореньяков! Был бы он простой разумной нежитью, это был бы идеальный вариант. Но… а ладно, это в её стиле, — неожиданно быстро он остыл. Сел назад за стол и что-то прошептал над столом, после чего этот предмет мебели залечил свою рану. Затем отец вздохнул и сказал, — следующий.

После такой реакции можно было ожидать чего угодно от последнего кандидата, но не того, что мой родитель при первом взгляде на него закричал:

— Лара!!! — и выбежал из помещения.

А тем временем я осматривал последнего из возможных рабов. Это была женщина под тридцать внешне, может чуть старше. И внешне очень похожая на матушку. Настолько, что я чуть не поперхнулся водой, которую ранее мне дала Бенана.

Хозяйка оранжевого дома тем временем задала вопросы этой женщине. Та начала отвечать, и её голос оказался совершенно другим, чем у матери моего нового тела:

— Ох. Я Зайтада Доржена, ударение в обоих словах на последний слог! Мне двадцать пять. Была выгнана из семьи на улицу жестокосердными родными! Я обучена этикету, счёту, религии купца Ганта, а главное, по вашему запросу: умею обучать чтению, письму и счёту на трёх языках соседних королевств, не считая нашего. Опыта у меня достаточно, я была старшей дочерью в большой семье и помогала в обучении младших братьев и сестричек, пусть и ближайшего для меня родства. Моя цена сто серебра или один золотой. А так же требование отдельной комнаты или строения, питание три-четыре раза в день и отсутствие дополнительной работы.

После спича этой дамочки, я поднял большой палец вверх и начал хохотать. Просто не смог сдержаться. Её запросы…

Фактически она требует платы, как за дюжину рабов-преподавателей, ставит условие о пенсии после исполнения своей роли, а ещё оскорбляет родственников. Шикарна эта баба своей наглостью!

Оценивая её внешность, у неё какая-то зависимость. Судя по реакции отца и её облику, а так же словах, то наша семья и есть «жестокосердные родственники». Бонусом ещё могу добавить то, что удалось во время одной из попоек отца с гостями услышать. Была история с попыткой отравления. Вот интересно, эта персона причастна?

Старшая дочь богатого купеческого дома. Семья весьма религиозная. Явно не так просто она скатилась в кандидаты в рабство.

Правда, рабство здесь двух типов.

Куклы — это те, кто стал рабами принудительно. Убийцы, воры, мошенники, военнопленные и т д. Такие рабы фактически не имеют каких-либо прав. По местным законам у преступников часто есть выбор: смертная казнь или стирание памяти и попадание в рабство; становление рабом или каторга. Только вот в последнем случае выбор не сильно отличается от первого: раб получает магический запрет на ряд действий, а вот каторжникам мозги не трогают. Однако вот большинство выбирает рабство.

Так же сюда попадают те, кто должен очень много денег, таких называют «золотыми куклами». И простого люда в такой категории не бывает. В сказках же частенько были такие персонажи, помогающие статусным злодеям.

Куклы — дешёвый товар. К творческому или интеллектуальному труду они перестают быть пригодными на полную. Но вот для передачи информации во время обучения подошли бы, по крайней мере, для меня. Но не судьба…

Души — это добровольно пошедшие в рабы люди. Часто те, кто обанкротился и кому нечем оплатить небольшой долг. Иногда просто отчаявшиеся безработные. Есть ещё какие-то формы, но из сказок и контекстов разговоров больше выудить сложно.

Хозяин и душа составляют контракт с чёткими критериями и условиями своей жизни. При этом раб получает магическое клеймо, которое фиксирует исполнение контракта обеими сторонами. Так же дела между господами и слугами с этой формой отношений регулирует судья из торгового дома, если контракт не может оформить кто-то из участников таких отношений.