— Слушай, я тут все хотела сказать… — нерешительно начала Алиса.

— Эй котятки, ну вы скоро там? — вторгся в образовавшуюся идиллию голос мисс Уингс и девушка смущенно замолчала.

— Она подождет, что ты хотела сказать? — не собираясь обращать внимания на Амарелию, посмотрел на Алису Том.

— Это не срочно, лучше поговорим спокойно дома.

— Как скажешь. Тогда пойдем, может получится понять, что за чертовщина вчера творилась, — улыбнулся ей парень и она согласно кивнула, внутренне досадуя на бесцеремонную эльфийку.

— Да, чуть не забыла, девочки-официантки попросили передать тебе свои номера… Особенно настаивала вытащенная тобой с того света лиса… — украдкой поглядывая на Тома и оценивая его реакцию, заметила она.

— Это которые из таверны? Мири и Нисси вроде. И зачем? — непонимающе посмотрел на нее парень, а девушка внутренне выдохнула, не сдержав довольную улыбку и решила на всякий случай уточнить:

— Ну как, благодарность и все такое…

— Да ладно, ерунда.

— И кстати о благодарности… — решительно выдохнув и резко дернув его за локоть, Алиса вгляделась в удивленного парня и быстро его поцеловала.

— Спасибо тебе… Девочки рассказали, что ты сделал… — и, залившись краской, она потянула остолбеневшего Тома дальше по коридору.

— Я уже было хотела вернуться за вами. Чего это ты такая красная? — прищурилась сидящая на диванчике Амарелия при виде появившейся парочки и ехидно улыбнулась, одобрительно показывая Алисе большой палец. — О-о, понимаю.

Наконец придя в себя и посмотрев на смущенную девушку, Том улыбнулся ей и шепнул: — Не бойся ее, она не такая грозная, какой хочет казаться.

— Я все слышу, молодой человек, — коснулась острого ушка эльфийка.

— Ладно, пойдемте уже, — поднялся ректор, всем своим видом показывая, что праздную болтовню можно отложить на потом.

Идя рядом со все еще смущенной Алисой по незнакомому коридору, явно находящемуся в главном здании Академии, Том размышлял обо всем произошедшем за последние двое суток. Бой на Арене, приятный вечер в таверне и странные события после, нож в груди Алисы и ее успешное исцеление. Преступники, использующие неожиданно серьезные артефакты и умеющие с их помощью перемещаться без малейшего таланта к пространственной магии. Спасение Ивелии и сбежавший мужчина в костюме. Набирающий мощь Источник и как вишенка — сбивающий с ног поцелуй Алисы… Слишком много событий за менее чем двое суток и ему явно нужно как следует обо всем подумать. И если все остальное еще «постольку-поскольку», то вот некие люди, которые могут позволить себе послать группу хорошо оснащенных магов для похищения эльфийки из самого центра города — это и правда тревожит. И ведь тихо зудит где-то на краю сознания мысль, что это лишь часть чего-то…

***

— Ты обосрался, братец. — выслушав сбивчивый рассказ, разочарованно покачал головой худой и какой-то изможденный мужчина, рассматривая Виктора тусклыми глазами.

— Может ты все же сделаешь что-нибудь? — прошипел тот, почерневшей рукой безуспешно пытаясь нащупать отсутствующее правое плечо. В отчаянии хлопнув по столу, он простонал: — Сука… Из-за какого-то пацана все пошло по дерьму… Что теперь будет, Лёнь?

— Надо же, я думал ты никогда не выходишь из своего образа. Неужели потеря руки отрезвляет? — злобно бросил ему Леонид.

— Хочешь попробовать? — скрипнул зубами Виктор.

— Сразу после того, как обретешь Дар, — насмешливо усмехнулся старший. Не то, чтобы он не дорожил братом, просто тот постоянно подкидывал ему головную боль, поэтому с каждым годом реагировать на это спокойно становилось все сложнее. Теперь и вовсе превратил обычный захват средненького мага B-ранга в балаган, потеряв и объект, и группу захвата. Что теперь будет… Действительно неплохой вопрос…

— Это уже зависит от тебя, дорогой мой. Поторопи свою любимую игрушку с моим заказом, — блеснул глазами Виктор.

— Даже мощный боевой артефакт не сделает тебя магом. Так что спокойнее, — процедил Леонид.

— Извини. Дерьмовый день…

— Проехали. В больницу тебе с раной от темной магии нельзя, в нашей тоже лучше пока не показываться. По крайней мере пока не решу вопрос с начальством. На, держи. Неплохой целитель, скажи, что от меня. Может с левой повезло и получится что-то сделать. Понятия не имею, что за фиолетовый огонь, — вытащил из кармана и передал Виктору визитку Леонид.

— Погоди, а правая?!

— Я конечно понимаю, что ты не маг, но основы то знать должен, все же в магическом мире живешь, — устало посмотрел на него старший брат. — Темную магию потому и не любят, что раны от нее просто так не залечишь. Где я тебе сейчас достану целителя-эску, да еще и в паре с нормальным темным магом? Их так то днем с огнем не сыщешь. Ничего, поживешь пока так. Может какие выводы сделаешь. Кстати, верни папку по Хилум.

— Эм…

— Твою мать… В общем, я не могу не доложить начальству о твоем провале. Нам не нужно внимание Академии и Симирина, придется из-за тебя залечь на дно, — устало опустился на стул Леонид, растирая лицо ладонями.

— Лёнь…

— Я постараюсь максимально смягчить углы. Если понадобишься — наберу. Всё, вали отсюда, — не глядя махнул рукой старший. Бросив на него полный надежды взгляд, Виктор коснулся артефакта и исчез.

***

— Прошу, располагайтесь, — указал на пару диванов ректор, когда они дошли до его кабинета. Том, еще не успевший изучить Академию полностью, в очередной раз поразился масштабам учреждения. — Вернемся к нашему разговору. Мисс Орлова, не стесняйтесь принимать участие. Подробности произошедшего мы знаем из отчетов полиции и записей камер, поэтому вопросов здесь немного. Том, я понимаю, что сохранение своих талантов и умений в тайне — естественно для мага, но сейчас мне нужно, чтобы ты рассказал мне о примененных тобой плетениях. Видишь ли… То, что ты продемонстрировал — не самая распространенная и доступная магия. Мне необходимо знать как можно больше, чтобы помочь нам всем в этой сложной ситуации.

— Конечно, я понимаю. Что именно вас интересует? — кивнул Том. В принципе, он и не думал скрывать свои способности. По крайней мере, основную их часть — темное исцеление все же хотелось бы придержать в тайне. Но как вышло, так вышло. Сейчас ему действительно пригодится такой союзник, как ректор ГМА и его таинственная помощница, непринужденно поставившая на место следователя полиции города.

— Стрелу тьмы или, как ее еще называют, стрелу смерти мы узнали. Как и воздушную тюрьму. А вот как ты смог… Помочь мисс Орловой? Простите, что напоминаю… — задал вопрос ректор и обеспокоенно посмотрел на Алису.

— Все хорошо, господин Тауриэль, — неловко улыбнулась девушка. Она старалась не думать о том, что с ней было бы, если бы рядом не было Тома. В очередной раз… Мир оказался не таким простым и доброжелательным, как она когда-то думала. Ты можешь быть кем угодно, хоть наследницей крупного клана, но когда в тебя вонзают нож просто потому, что ты оказалась не в том месте не в то время — это очень страшно…

— Кхм, итак? — перевел взгляд на Тома ректор.

— Это было темное исцеление.

— Оно работает так, как это и выглядит? Забирает жизнь у одного и…отдает другому? — с интересом посмотрела на него Амарелия.

— Не совсем. Скорее, речь идет о жизненной энергии — «донор» не обязательно умрет, все зависит от серьезности раны или болезни и его силы, — качнул головой парень.

— Необычно… В нашем мире подобного не знают, а жаль… — задумчиво качнула головой эльфийка.

— Так что мне может быть за использование темной магии? — решил напрямую спросить Том.

— С темной магией, на самом деле, довольно сложный вопрос. Видишь ли… Долгое время она была под полным запретом. Наша история знает несколько конфликтов после Исхода, когда она активно использовалась. Как итог — ее запретили, а жизнь обладателей подобного дара была…короткой, как правило. В Араимаре все было помягче, мы никого не казнили, но возможность изучения все же свели до минимума. За последние двадцать лет наша страна сумела немного повлиять на эту ситуацию. Думаю, мне не нужно объяснять тебе, что не бывает плохой или хорошей магии — все зависит от пользователя. Поэтому сейчас все уже не столь однозначно. Если не вдаваться в подробности, то в Араимаре темная магия разрешена, но все носители должны пройти регистрацию. В остальном мире по-разному, почитай потом на всякий случай.