— Мой учитель проводил изыскания. Он искал планету-колыбель. Я считал это всего лишь его очередным теоретическим увлечением, потому что не мог представить себе существо, которому понадобиться столько энергии для перерождения. Планета должна была соответствовать определенным критериям — много дикой маны, пышная растительная и многообразная животная жизнь, которая бы использовала и создавала магическую энергию.

Некромант внимательно посмотрел на Короля.

— Что было ценного в Ледышке, раз вы ее уничтожили?

[Вирт: командный центр имперского монитора «Молот»]

— Так. Вдох. Выдох. У нас есть десять минут. Что нам нужно?

— Персонал и Кирилл.

— Кирилл, должен скоро быть. Что будем делать с персоналом?

— Мы тут. Мастер-энергетик, с командой к вашим услугам.

Раскрылись двери и в центр зашла небольшая группа людей, которые быстро стали занимать места за пультами.

— Вы вовремя. Скоро выход из подпространства. Не развалимся?

— Не должны. Ситуация конечно не стандартная, но такой вариант мы отрабатывали. Хорошо, что наша группа как раз должна была идти на очередные учения. Поэтому мы прибыли максимально быстро. Остальным требуется больше времени. Правда десант прибудет позже всех — у них чрезвычайная ситуация в нулевом.

— А десант у нас уже есть.

— Неужто нашли еще биоматериал?

— Лучше — старички.

На одном из экранов отобразилась малая императорская купель, которую окружили ящеры. Поверхность купели кипела, выпуская наружу белоснежного ящера, появление которого приветствовал дружный рев.

— Как?

— Великое Хранилище.

— Вы…, так секундочку, — глаза мастер-энергетик затуманились, через мгновение ясность взора вернулась и он ошарашенно спросил. — Откуда столько катализатора? Что у вас тут вообще происходит?

— О моя валькирия. Моя дорогая валькирия. Ты великолепна!

Раздавшийся восторженный крик принадлежал молодому человеку, который занимал место в центре сразу несколько пультов, расположенных подковой. Заметив обращенные на него взгляды, он покраснел, кашлянул и продолжил уже нормальным голосом.

— Разворачивание наземного командного центра идет по плану. Формирование валькирии с учетом умений паладина будет завершено в течение семи минут. Вывожу прогнозируемый облик и симуляцию.

В воздухе налилось объемом изображение. Наступила мертвая тишина. Практически все присутствующие потрясенно взирали на будущий образ белоснежного ангела Империи — имперской валькирии.

— Это что суккуб?!

— Да и это великолепно. Посмотрите на ее характеристики, бафы и дебафы:

— Глаз Одина.

— Сопротивление боли.

— Каменная кожа

— Костяная броня

— Ночное зрение

— Марафонец

— И…

— Погоди, меня мои глаза не обманывают, это что мазохизм такого уровня?

— Телепатия?! Дурной взгляд?! Порча?! Темное жертвоприношение?!

Раздался громкий щелчок хлыста, раздался сладострастный стон — это включилась симуляция боя, лица присутствующих вытянулись и побледнели.

Из тумана выступила фигура ящера, имперские доспехи были разорваны неизвестной силой, тело ящера покрывали тяжелые раны, рука была оторвана. Любой другой бы на его месте корчился от боли, но ящер только улыбался.

Сбоку возникла тень, мелькнул меч, опускаясь на шею ящеру и разлетелся на кусочки. Фигура атакующего пошатнулась, споткнулась и упала на колени. Рука ящера в тоже мгновение опустилась ему на голову. Раздалось едва слышимое, — Да, Госпожа! Прими мое тело!

Вспыхнуло темное пламя и фигура рассыпалась пылью. Полностью восстановившийся от ран ящер повел целой рукой и исчез в тумане.

В командном центре имперского монитора прорыва «Молот», раздалось дружное «Твою же ****!» и следом «Какая нахрен телепатия?!»

— Вы кого в паладины записали? Вы хоть понимаете, что нас разорвут, если мы применим это на поле боя?

— Не паникуем, на мой взгляд это великолепный набор… Хорошо, хорошо, не вопрос, пока длится процесс формирования, навыки можно еще видоизменить, но с обликом… он формируется автоматически.

[Вирт: полигон ВКС #00234 — 005]

— Некромант, я нашел головной узел Пожирателя. — Король вывел на экран изображение серебристого шара, висевшего в окружении облака наномашин, с пометкой местоположения.

— Где? Вижу, сейчас подключаюсь.

На экране было видно, как один из личей, приблизившись к шару, написал на его поверхности несколько строчек на непонятном языке, вспыхнувших ярким пламенем. Шар забурлил и пролился вниз, оставив на полу скорчившегося в позе эмбриона голого человека с серебристой кожей, разинувшего в беззвучном крике рот. Его выгнуло дугой, конвульсии сотрясли тело, пожиратель с трудом прохрипел, — Спасибо.

— Что случилось?

— Откат. Меня пожирают. Часть роя потеряна. Некромант, прими данные.

На трансляции было видно, как в одном из помещений базы, кружился водоворот из наномашин, стягиваясь в центр, где возвышались три массивные фигуры в черных, технологических доспехах. Их очертания постоянно менялись, текли. Одна из фигур заметив, что за ними наблюдают, повернула голову, в глубине открытого шлема клубилось облако нано-машин, полыхнула алым россыпь точек и трансляция прервалась.

— Техно-жрецы, ударная группа. Их тут не должно быть. Как ваша империя Некров сидит в начальном мире, так же и они не вылезают из центральных техно-миров. Мне нужно подготовиться.

Пожиратель устало прислонился к стене и погрузился в медитацию.

* * *

Один из лежащих без движения бронескафандров — инженерный, принесенных ранее целителями, дернулся — его бок, спина заходили волнами, раздался протяжный скрежет рвущегося металла, что-то пыталось из-него выбраться, рвалось наружу.

Лопнула внешняя оболочка, выпуская наружу крупные, зеленые плети, покрытые шипами, с каждой секундой их становилось все больше и больше. Кончики плетей извивались в воздухе, скручиваясь в разные фигуры, пока в какой-то момент не замерли и одновременно нацелились на ближайшую группу.

Раздался резкий щелчок, плети двигались очень быстро и в воздухе напротив лица каждого из присутствующих повис десяток острых на вид шипов, кончики которых маслянисто поблескивали. Последовали еще щелчки и, если бы не защитное поле, выставленное мгновением ранее магами, все бы сейчас напоминали подушечки для иголок. Там где шипы вонзались в поле, появилось изумрудное сияние.

— Что это?

— Ядовитая лоза, рейдовый босс Диких Земель — мрачно заметил один из воинов, крепче сжимая меч.

Второй бронескафандр разведчика лежавший неподалеку легонько шевельнулся, из него стал просачиваться туман, формируясь в тонкую полупрозрачную фигуру. Ближайший воин тут же нанес резкий удар мечом, перечеркивая наискосок грудь.

Черный меч, полыхнул нанесенными рунами и рассыпался мелкими частицами, которые растаяли в воздухе с мелодичным звоном. Фигура лишь слегка коснулась человека рукой, превратив его в горстку пыли на полу, вся жизненная сила игрока была выпита в мгновение ока.

— Королевский вампир, рейдовый босс мира Войн, — совсем мрачно сказал тот же воин что и ранее.

Скользнув безразличным взглядом по группе людей вампир величественно поплыл к командному центру. Лоза, напоследок сделав залп шипами, нырнула в пол, следуя за ним.

* * *

Практически сразу на пути полупрозрачной фигуры вампира появился столб света, поглотив ее. Раздался звуки борьбы. Спустя мгновение вампира вынесло назад, его горло крепко сжимала рука высокого бородатого человека, одетого в доспехи Империи. Вампир шипел, пытался вырваться, бешено мелькали конечности, частично выходя из бестелесной формы только в момент удара, но нанести хоть какой-то урон не получалось — все было бесполезно. Его держали крепкой хваткой, несмотря на его потуги.

— Бесценно, — гулко захохотал бородач, — держать в руке королевского вампира, словно щенка. Ты не переживай, я понимаю, что без доступа к Древу Миров, ты слаб. Сколько, процентов твой истинной силы осталось? Процентов пятнадцать, двадцать?