– Потрясешь их, как же, – я вспомнил их нередко высокомерный или насмешливый тон. Глазастые засранцы!

– В любом случае, попытайся отжать из них максимум информации, – посоветовал Денис. – А мы тут проведём анализ, синтез и теорию построим.

– Денис ещё и докторскую напишет и защитит, – хохотнула Лея.

– Ладно, при случае попытаю. Теперь они собираются мне экскурсии по прошлым воплощениям устраивать, – тут уже я махнул рукой и решил сменить тему: – Колян, как там плитка?

– Да я, собственно, только вот из гончарки. Эмалью покрыли сегодня. На следующей неделе будет готова.

– А где будем испытывать? – оживился Денис.

– Так вот прямо здесь, – Колян обвёл руками кухню. – На стенах и наклеим.

– Круто, вот будет здорово, если сработает! – воскликнула Лея.

– Ага, – кивнул Колян и улыбнулся. Улыбка вышла грустной, но из присутствующих никто не знал о его беде, потому это заметил только я. Ромы сегодня почему-то не было.

– А Рома где? – спросил я.

– А, – Колян махнул рукой, – с квартирой возится. Ремонт – это такое дело. Вечное.

– Это точно, – я вспомнил ремонтный ад, в который Катька погрузила квартиру почти на полгода. Это ещё она всё подбирала по дизайну. Надо зайти хоть проверить, как оно. Может, Поповкин там под дверь навалил или ещё чего.

Заверещал звонок, и Колян сорвался с места открывать – привезли суши.

Домой я вернулся полным энтузиазма. Всё-таки живые беседы с единомышленниками очень поддерживают. Именно встречи в реале. Одно дело – трындеть о магии по интернету, но когда ты смотришь вокруг и не видишь ни одного человека, кто не вызвал бы санитаров, заговори ты с ними о чём-то этаком, это убивает веру где-то внутри. Медленно и незаметно. Со временем ты и сам начинаешь сомневаться. Так было со мной все эти три месяца, пока не вмешались ведьмы и неорганы. Но это малоприятные контакты, даже учитывая то, что близнецы вроде бы на моей стороне.

А вот друзья, тёплая душевная компания, с которой можно всё обсудить, доверить им сомнения, послушать совет, люди, которые, как и ты, верят – это совсем другое дело. Это распахнутые двери в удивительный мир, полный магии и невообразимых вещей.

Я посидел за чашкой чая, подумал. Хотелось всего и сразу: потрясти неорганов насчёт Акаши, узнать у них, верно ли наше предположение о пятимерности, попробовать избавиться от крюка и снова ощутить прилив сил. Взвесив всё, я решил сделать инвестиции – попробовать достать крюк из вишудхи. Может, тогда не придётся снова слушать гундёж неорганов о моём слабом уровне и подачке эгрегора.

Приготовившись ко сну и поставив вызовы на беззвучный, чтобы ничто не отвлекало, я залез в шкаф. Нужно было настроиться, вспомнить событие на утреннике: раз уж ведьма там вогнала крюк – это точно важный момент. Я в деталях представил себе школьный актовый зал, смех одноклассников, отца, выводящего меня вон за стёбный стишок. Сам стишок на ум никак не приходил. Зато картинки потекли дальше сами по себе: трёпка ремнем дома, позорные извинения перед математичкой. Я старался добиться максимальной точности в деталях, эмоций. Но столько времени прошло! Сейчас становилось только смешно и немного досадно.

Прокрутив в голове ситуацию несколько раз, я лёг на кровать, закрыл глаза и некоторое время следил за дыханием. Когда хоровод мыслей в сознании замедлился, отдал команду:

«Комната, внутреннее сновидение».

Я настроился на локацию «школа». Обязательно, обязательно должно получиться. Теперь расслабиться и ждать, когда потекут картинки. Мне нужен актовый зал нашей школы. Какой он был тогда? Пол вроде бы деревянный, паркетный, как и сцена. Занавес на ней то ли красный, то ли бордовый, выцветший какой-то. Окна – высокие, от середины стены и до потолка. И ряды откидных стульев, обитых дерматином. Как-то так.

Перед глазами замелькали картинки сегодняшней встречи с эзотериками: Лея, Оля, грустное лицо Коляна. Вот Денис поправляет очки.

Нет, не то, не то. Надо зал. Актовый зал! Школа!

Перевернулся на другой бок, и картинка рассыпалась. Новая собираться не спешила. Я думал про зал, слушал биение сердца, дыхание, казавшееся слишком громким, и не мог уснуть. Вот чёрт! Расслабиться не получалось. Я перевернулся ещё раз.

Тело не находило себе места. Было неудобно и так и сяк. Я выкинул подушку, казавшуюся слишком большой, и улёгся на руку. Казалось, идеальная поза была найдена, если бы не заныла рука. Лёг на спину и приказал себе не шевелиться. Но через некоторое время не выдержал: без подушки голова лежала слишком низко, и заныла уже шея. Пришлось встать и искать, куда я закинул проклятую подушку. Блэкаут-шторы не пропускали свет, а мандалы не светились. Не сон, очень жаль. В темноте я наткнулся-таки на подушку и утащил её обратно в кровать.

Проворочавшись ещё чёрт знает сколько времени, я уже забил на локацию и свернулся калачиком. И тут перед глазами появился он, актовый зал. Изображение набирало глубину, затягивало, со сцены играла музыка:

– Ту-ду-ду. Ту-ду-ту. Ду-дуд-туду-тудуд-ду–дам!

Музыка становилась всё громче, подключились барабаны. Картинка дрогнула и размазалась.

– Life is a water fall

We're one in the river

And one again after the fall…

Чёрт! Будильник!

Я протянул руку и потыкал смартфон. Вырубил с третьего касания.

Не уходи! Локация, соберись снова! Мне всего-то крюк по-быстрому вытащить и всё.

Тело, почувствовав отсрочку, сразу размякло, голова сделалась тяжелой и словно приросла к подушке. Только никакого зала снова не появилось, лишь черная пустота, затуманившая сознание.

Блин. На работу же! На работу так опоздаю!

Я, сделав нечеловеческое усилие, пошевелил рукой, потом плечом, повернувшись на бок, вырвался из-под тяжкой пелены и открыл глаза.

Мандалы на стенах сияли.

Да и чёрт с ней с работой, раз такое дело! Сейчас быстренько!

Я сел на кровати, посмотрел на руки, похлопал себя по бёдрам. Ну что ж, теперь нужно попасть в актовый зал.

Подошёл к двери, взялся за ручку, сконцентрировался и отдал команду:

– Школа! Актовый зал!

Открыл дверь: за ней простирался белый длинный коридор с множеством дверей. Кажется, я был в таком, когда забирал светимость с дачи. Можно, конечно, поискать там дверь в школу. Но что если попробовать по-другому?

Я закрыл дверь, сосредоточился и открыл снова: прямо за порогом плескалось море.

Снова не то. Ещё попытка.

На этот раз я представил не актовый зал, а постарался вспомнить те эмоции, свою браваду, а потом стыд перед отцом, когда он выводил меня со сцены под смех одноклассников.

За дверным проёмом на этот раз было темно, с потолка свисали какие-то тряпки. И хотя локация на вид была непонятно какая, я чётко понял: это оно. Где-то внутри возник отклик, я и шагнул за порог.

Дверь за мной закрылась и заросла, растворившись в чёрном полумраке. Впереди маячило смазанное пятно света. Тяжёлые тряпки, свисавшие с потолка, колыхались и мешали пройти. От них было тяжко и душно. На ощупь ткань оказалась шершавой и холодной. Внезапно пришла догадка: это шторы! А значит, впереди сцена и нужно к ней пробраться.

Я стал отодвигать шторы, пытаясь пройти вперёд. Мало того что ноги вязли, словно в киселе, душные и пыльные гардины словно жили своей жизнью, они двигались, будто специально хотели преградить мне путь. Стало тяжело дышать, и картинка начала смазываться. Я запутался в ткани и совсем потерял ориентир: полоска света, маячившая впереди, исчезла.

– Ахррбрхр! – боевого крика не получилось, звук застрял в горле.

Чёрт!

Я нащупал чуть выступающую из горла рукоятку крюка. Прикосновение отозвалось болью. Рано вынимать, ещё выступление впереди.

Чем бы размахнуть эти шторы? Рука сама легла на рукоять меча. Что-то я его совсем не использую, только Аржана берёт для моей же защиты. Та ещё девушка-загадка.

Я аккуратно вытащил Тень Мастера из ножен и, продолжая движение, рубанул перед собой воздух. Лезвие синей молнией метнулось вперёд, разрезая проклятые гардины. Так их! Я замахивался и рубил налево и направо, снова и снова, входя в азарт. Лезвие рассекало шторы легко, с тонким свистом, и с каждым движением становилось всё легче дышать. Картинка вокруг стала чётче.