– Читер ты, Андрейка, читер, – промурлыкало рядом, и я углядел кота. Тот сидел на полу чуть впереди и с довольным видом точил когти о гардину. – То на одном эгрегоре катаешься, то на другом.

Я не нашёлся, что ответить, и молча убрал меч в ножны. Мало того, что близнецы-неорганы на мозги капают, ещё и какой-то кот учить взялся. Который и есть просто порождение моего же подсознания. Вот зачем самому себе нотации читать? Я прислушался к внутренним ощущениям: никаких сомнений и неловкости не чувствовал.

– Хватит придираться, – цыкнул я на кота. – В этом неравном бою любые средства хороши. Навалились на меня: неорганы, ведьмы, блоки, крюки, а я ещё и читер!

– Читер-читер, – не согласился кот и мотнул мордой в сторону яркого прямоугольника света. – Иди, настал твой звездный час! И поторопись. Комната не может поддерживать твою осознанность бесконечно.

– Я и без комнаты могу! – возмутился я, но шерстяной уже успел раствориться в воздухе, прихватив с собой кусок драной гардины. – Ну и ладно. Можно подумать, меня волнует мнение какого-то кота.

Я шагнул в светлый прямоугольник и оказался на сцене актового зала.

Все смеялись. Весь зал. На старых советских стульях расселись одноклассники, знакомые и коллеги. Даже Верочка из бухгалтерии была здесь и показывала на меня пальцем. Горло снова сдавило, я прямо чувствовал застрявший там комок. Попытался что-то крикнуть, и звук, конечно, застрял, вышел невнятным хрипом. Да и как их перекричать, вон как смеются, заразы. Особенно эта стервочка-Верочка!

Стоп! Это всего лишь моё подсознание. А я решаю задачу: как преломить ситуацию в свою пользу. Тогда, дцать лет назад, мне было неловко, неудобно и стыдно. А сейчас? Да кто может похвастаться, что ему удалось так забавно приколоться над училкой в школе? Во всеуслышание в актовом зале? Математичку, Нину Александровну, после моего «выступления» Ниной Ссаной так и называли до самого выпускного. Можно сказать, вошёл в историю.

Вон в бухгалтерии я куда как больше опозорился, взрослый бугай. И ничего, жив.

Верочка, словно услышав мои мысли, встала на спинку кресла и закричала:

– Подзатыльников ему! И в угол! Проучим поганца!

Зал начал подниматься.

Блин! Не хватало, чтобы они на меня кинулись.

Не раздумывая долго, я сделал первое, что пришло в голову: материализовал пачку бумаги и кинул её в Верочку, как тогда в реале. Пачка вышла просто гигантской и сшибла бухгалтершу с ног.

Зал затих. Все уставились на меня.

Я сделал небольшой шаг вперёд и победно продекламировал – стишок на этот раз вспомнился легко:

– В школе всем пришёл капец, прячьтесь все, кто может!

Не успеешь – получай тряпкой прям по роже!

Ведь у нас математичка – злая кошка драная,

Всем навесит звездюлей наша Нина Ссаная!

Закончив выступление, я резким движением вытащил крюк из горла и подкинул его вверх к потолку.

– Ведьме уж давно капец,

А эгрегор молодец!

Он Андрея слушает,

Крюк Лидуни скушает.

Крюк до потолка не долетел, дрогнул, засветившись голубым, и растаял в воздухе. А потом толпа в зале встала и захлопала в ладоши. Шквал аплодисментов и улюлюканье нарастали, становясь невероятно громкими, и я проснулся. Посмотрел на потолок, убедился, что мандалы не светятся.

За оком лил дождь и барабанил по стеклу.

– Да! Крюк вынут! – заорал я в полную глотку и подскочил на кровати. Голос, казалось, стал сильнее и звонко разнесся по комнате.

Через минуту по квартире носился уже я, обнаружив, что на часах почти десять и весь экран в пропущенных вызовах от отца! Чёрт! Время во сне явно течёт не в мою пользу.

Дождь на улице лил как из ведра. Зонт я, конечно, не взял и ввалился в метро мокрый до нитки. Чёрт, надо было вызвать такси, ведь пробок уже нет! Час пик уже прошёл, вон в метро как свободно!

Я посмотрел на своё отражение в дверях: мокрые волосы прилипли ко лбу, на кончике носа собралась капля, готовая упасть. Сзади меня, держась за руку прямой и худой, как жердь, мамаши, стоял маленький мальчик. Он пялился на меня и смеялся, размахивая маленьким, будто игрушечным зонтом-тростью. Я смахнул каплю с носа, взъерошил волосы, повернулся и показал ему язык:

– Бе-бе-бе!

И, улыбнувшись, взглянул на вытянувшееся лицо его матери и пошёл в другой конец вагона. Бог ней с ней, с работой. Я достал крюк!

В приподнятом настроении вышел из метро. Дождь уже закончился, и вовсю светило солнце. Надо же, как я, оказывается, парился из-за этого дурацкого выступления. Ведь было сто лет назад, да ещё в таком возрасте! Можно сказать, детство. Вон политики чего только не ляпнут на всю страну. Одно только «Денег нет, но вы держитесь!» чего стоит, сразу на мемы разошлось. Но сомневаюсь, чтобы у Миши возникли блоки из-за этого. И я вот автор локального мема «Нина Ссаная».

В офисе меня встретил отец, хмурый, как грозовая туча.

– Я ждал тебя к восьми. Что случилось? – поинтересовался он, оглядывая меня с ног до головы. – Что с тобой? Где ты был?

Я посмотрел в зеркало: да ладно, почти обсох, волосы даже ко лбу не липнут.

– Проспал и так спешил на работу, что зонт забыл взять. Вот, попал под дождь.

– Думаешь, это смешно? У нас сделка на три лярда, оборудование ещё не закупили, чёрт бы побрал этого Вайснера! А ты говоришь: «Я проспал». Как в школе!

Отец выговорился, выпил воды и с нажимом произнёс:

– Будешь сегодня до ночи сидеть. Отрабатывать то, что пропустил.

– Не получится, у меня тренировка в семь, – развёл я руками. Странно, раньше не посмел бы вот так с ним спорить, а сейчас слова как будто не встречают препятствий. Сказал как есть.

– А документацию кто будет проверять? Я что, по-твоему, разорваться должен? – спросил отец. Пока тихо, но я чувствовал приближение надвигающейся бури.

– Я об этом и хотел поговорить, – начал я, усаживаясь на стул напротив. Мокрый пиджак неприятно прилип к спине. – Несколько месяцев мы крутимся как белки в колесе. Ты расширился, расширил штат, но работы стало только больше. Мы не выдержим таких оборотов…

– Это ты-то боишься не выдержать? Это ты-то крутишься? Да ты не знаешь, как я крутился, чтобы ты мог нормально учиться. Чтобы был обеспечен! – перебил меня отец. – Я в твои годы по пять часов спал, ночами проекты обдумывал. Всё ради твоего будущего!

А я разве просил четырёхкомнатную квартиру и итальянский дизайн? Для Лидуни ты всё это делал, не для меня.

Конечно, я не сказал этого вслух, ведь стерва наверняка использовала внушения.

– А ты ещё не только не оценил, но и ушёл к чужому дяде штаны протирать! – разошёлся отец. – Когда родной отец так зашивается!

Раньше я не сдержался бы, вывалил бы в ответ все свои обиды: и поступил бесплатно, и денег отец давал минимально, в студенчестве приходилось курьером работать, пиццу развозить. Квартира – да, но так она от деда осталась. А работал отец – ведьму свою обеспечивал, вот кого! Но, удивительное дело, мысли пролетели в голове, я оценил их и не стал разбрасываться неосторожными словами.

Отец посмотрел на меня и потянулся за бутылкой воды. Не наливая в стакан, отхлебнул прямо из горлышка.

– Тогда мне нужно было стать самостоятельным, набраться опыта на стороне, – я старался говорить спокойно. – Сразу к отцу под крыло – так себе вариант.

– Оправдываться не надо! Если бы ты свой бизнес сколотил, мог бы мне тут лапшу на уши вешать, – строго заметил отец. – Впахивать ты не хотел. Надо было выпихнуть тебя с дедовой квартиры, сразу бы появился стимул к росту. А так? Чего ты добился?!

– Я узнал, что такое работа в команде, – ответил я. – У меня не было Лидии, которая читала мысли или как там она определяла, что человек врёт. Вот и научился, что нужно распределить работу между подчинёнными, доверять им, а не тащить всё самому.

– Доверять? – взъярился отец. – Ты Вайснера видел?! Подобрали нам поставщиков.

– Значит, надо выяснить, кто именно оплошал, и подобрать другие кадры, сколотить команду. Хочешь, я этим займусь?