Она отключилась, а я полез внутрь японской кабинки. Холодная вода. Ненавижу! Ладно, думаю, нескольких минут будет достаточно.

Петь Ом оказалось не так-то просто. Вернее, такое простое действие, повторённое и растянутое в перспективе на полчаса, просто вымораживало мозг. Я поставил будильник, но казалось, что он зазвонит через целую вечность. Ум, хотя рядом не было никаких наблюдателей, не уставал твердить, что я выгляжу глупо и зря опоздаю на работу. А ещё он очень боялся, что с балкона, несмотря на полное остекление, меня услышат все возможные соседи и даже прохожие на улице.

Я заткнул его, заставив следить за дыханием. Глубокий вд-о-ох, живот надувается, как мяч, и потом медленно выпускаем воздух, о-о-ом. Звук идёт ровно, порождая вибрации сначала в горле, потом они медленно опускаются в грудину. Я набрал следующую порцию воздуха. Через несколько подходов вибрации дошли до середины живота. Или это были уже не вибрации, а какое-то ощущение движения, будто что-то проходит сквозь меня. Перед внутренним взором появилась картинка золотистой трубы, которая спускалась сверху, пронизывала меня от макушки до живота и уходила дальше, может, к центру земли. В трубе искрились золотые частички, они вибрировали и заставляли моё тело вибрировать вместе с ними. Постепенно труба расширилась до контуров тела, и поток захватил всего меня, растворяя в себе, пропуская каждую мою частичку между своими золотыми, искрящимися…

Внезапно резкий звук заставил меня дёрнуться, вырывая из странного состояния. Я не сразу сообразил, что сработал таймер. Пришлось открыть глаза, чтобы выключить. Мир резко сменил картинку, сжался и стал тесным. Непонятно, с какой точки я наблюдал золотистый поток и своё тело, откуда-то сверху, издалека. Но в том пространстве не было обыденных стен, обитых деревянной штамповкой.

Я опоздал на работу на час, странно, что меня никто не искал. Может, потому, что на сегодня не было запланировано важных переговоров. Отец появился передо мной на обеде и поинтересовался завтрашней поездкой.

– Да, конечно, с радостью, пап, – кивнул я, вспоминая, что вообще-то ещё не согласовал этот визит с Катькой.

– Ну вот и ладно, – отец явно обрадовался. – Как раз из московской квартиры завтра заеду за тобой часиков в одиннадцать.

– Да, вот Катьку только надо бы… – начал я.

– Они со Светланой своим ходом ещё раньше нас будут! – улыбнулся отец.

– Своим ходом?

– Ну да, Катя от Светланы ни на шаг. Да и вообще, они так хорошо ладят!

Я прочитал на его лице вполне искреннюю доброжелательность и сдержался. Всё равно он-то ничего не изменит.

– Договорились тогда. Завтра в одиннадцать.

– Вот и чудненько, – ещё чуть-чуть, и отец, казалось, засветится от радости, что на него не похоже. – Ещё надо обсудить с тобой пару рабочих моментов.

Лицо его тут же стало строгим, появилась знакомая деловая маска. Вот и упрятал доброго папашу куда подальше.

Лея позвонила, когда я уже собирался на тренировку. Совесть немного мучила за два пропущенных на этой неделе занятия, а ещё в голове тревожно копошились мысли об Аржане.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовалась Лея.

На заднем плане слышалась приглушённая музыка и чьи-то визги. Что у них там творится?

– Да уже лучше, – я закинул рюкзак с формой на плечо и направился к выходу из кабинета. – Слабость немного есть, но перед глазами не плывёт. На тренировку вот сейчас пойду, взбодрюсь.

– Это хорошо, – одобрила девушка. – Если что-то осталось, там тебя эгрегор до конца и прочистит.

– Лея, как ты думаешь, почему Аржана так сказала: «Я не она», – не выдержал я и поделился своим беспокойством.

– Ну-у-у, – девушка задумалась. – Тут два варианта. Либо это была её бессознательная часть, которую она в себе не принимает, например, не верит в магию и потому ничего не помнит. И второй – никакая это не Аржана, а эгрегор. И тогда понятно, почему она приходит только в моменты серьёзной опасности. Кстати, тогда выходит, ты сильно рисковал при столкновении с тем некромантом, она ведь не пришла, когда Рыжий и его преты нас давили. А ведь я уже решила, что кирдык.

– Просто не успел позвать, тогда неорганы нарисовались, – ответил я. – А тут их как ветром сдуло. Но всё же непонятно, какой из вариантов выбрать. Оба подходят.

– В любом случае ясно, что тебе не стоит с ней про это разговаривать, – словно прочитала мои мысли Лея. – Давай, мне пора. И, пожалуйста, не лезь в логово этого Льва, продержись до понедельника. Что-нибудь придумаем.

– Сегодня поставлю комнату на внутренний режим, – пообещал я, прикинув, что в таком состоянии ОСов мне всё равно не видать. И, наверное, не одну ночь.

На тренировке я, конечно, постарался пофехтовать с Аржаной. Признаться, соскучился по её быстрым стремительным движениям, гибкости, силе и в то же время лёгкости. Всё же фехтование – это ещё один способ взаимодействия с человеком. Стань с ним в пару – и узнаешь гораздо больше, чем за месяц общения.

Я подскочил к Аржане, как только заметил, что она освободилась.

– Онегае симас?

Девушка как-то недобро сощурилась и ответила на поклон. Похоже, она была недовольна, что кое кто пропустил две тренировки.

Мы разошлись, я стал приближаться, нанёс два удара, от которых девушка увернулась, следуя рисунку ката. Потом настала её очередь атаковать. Первый выпад я блокировал.

– Очень хорошо! – заметила Аржана и тут же легонько ткнула меня мечом в живот.

Я отскочил, отбивая её меч.

– Но отвлекаться на похвалу противника не стоит! – Девушка сощурилась. – Иначе можно не успеть уйти от удара!

Стиснув зубы я ринулся в бой.

– А где киай? Я не слышу боевого клича! – Аржана поставила блок, отвела мой меч и тут же больно ткнула в колено. Я айкнул и отскочил дальше положенного.

– Сохраняй дистанцию!

Да что с ней такое?! Все оставшееся время я отбивался от тычков мечом, как мог. И не думал, что держу оборону настолько криво.

Аржана, закончив ката, поклонилась и тут же, легко развернувшись на пятках, отправилась приглашать Романа.

Я подошёл к Василию, с интересом наблюдавшему за нашим поединком.

– Женщины-женщины, – покачал он головой, глядя вслед девушке, и полушутливо-полустрого обратился уже ко мне: – Почему тренировки пропускаем? Онегае симас!

– Работа, – вздохнул я и поклонился, принимая приглашение на ката.

После тренировки я одевался так быстро, как мог, но поймать Аржану не удалось.

– Уже ушла, – подсказал сенсей, закрывавший зал. И как только догадался! Наверное, по тому, как я стремительно выскочил из раздевалки.

Вот как она успела?! Прямо так в кимоно, что ли, побежала?! Ну не могла же так быстро.

Я вылетел из центра и припустил к метро. В лицо бил прохладный ветер, туфли стучали жесткими подошвами по асфальту, пиджак мешал рукам как следует размахнуться. Чёртова офисная одежда! И всё равно бежалось легко. Раньше меня можно было убивать на беговой дорожке, а тут долетел до метро и едва ли запыхался. Наверное, сказывались тренировки. Аржаны вот только не встретил.

Я прошел турникеты, встал на эскалатор. И тут внизу мелькнула знакомая черная куртка и аккуратный пучок. Точно! Это она!

Снова бросился бежать, на этот раз вниз по эскалатору.

– Аржана? – девушка уже стояла на платформе, когда я тронул её плечо.

Она вздрогнула и обернулась, удивлённо посмотрела на меня. Потом вопросительно. А я стоял и не знал, что сказать. Зачем гнался за ней?

Из тоннеля выскочил и зашумел поезд. Прядка волос, выбившаяся из пучка, затрепетала на ветру у её лица.

Девушка быстрым движением расстегнула молнию на сумке и достала оттуда свёрнутую в трубку газету. Протянула мне.

Я механически взял, перестав что-либо понимать.

Поезд со скрипом затормозил. Аржана отвернулась и направилась к открывшимся дверям. А я остался стоять на платформе с газетой. Вот зачем она мне её всучила? Что вообще произошло?