Алина садится рядом, откидывается на спинку и вытягивая фигурные ножки в белых шортах. Разглядываем друг друга, дружелюбно улыбаясь.

Она красивая мама.

— Вы с Тео давно знакомы?

— Не очень, — вздыхаю я.

— Хорошо смотритесь.

— Эм… спасибо.

— Знаешь, Теодор мало кому доверяет, но за тебя он готов любого порвать. Я это сразу поняла, когда вашу фотку увидела.

— Как раз об этом и разговор.

— Ой, а где кольцо? — тянется к моей руке.

Удивительная девушка. Я с ней разговаривала по телефону минуты две и сейчас столько же, а кажется, что лет десять знакомы.

— У нас всё сложно. Поэтому мне очень важно узнать… — зажмуриваюсь, все чувства к Теодору повисли на тонкой ниточке, а ножницы сейчас в руках этой милой девушки. — Алин, как вы расстались? Он напал на тебя? — выдыхаю почти шепотом.

— Ой, ну скажешь тоже! — смеются её карие глаза.

— Это значит, нет? — боюсь радоваться раньше времени.

— Давненько я не вспоминала эту историю.

Девушка встряхивает кудрями, наклоняется к коляске и поправляет пеленку на спящем ангелочке. Потом отыскивает глазами старшую дочку. Кусает губы.

— Алина, пожалуйста. Мне нужно услышать, что случилось у вас тогда.

— Накосячил он?

— Не знаю, не уверена.

— Ох уж эти страсти влюбленных! Ладно, слушай. Только, чур, — подносит пальчик к губам, — это наш с тобой женский секрет…

10 лет назад

Алина

Сегодня выходной, а наш класс плетется в очередной музей. Бросаю взгляд за спину. В отдалении мелькает куртка цвета хаки. Конспиратор — улыбаюсь.

Истомин рядом тащит мой рюкзак и недовольно поглядывает на Юльку. Мы с ней вяло обсуждаем последние фильмы.

Подруга призналась, что запала на Теодора, и последнее время она не отходит от нас. А я с Тео просто дружу.

Он хороший парень. Немного замкнутый и дикий, но очень надежный. С ним спокойно и безопасно. Если что, врезать он может — будь здоров.

Сама видела на тренировке. Тео уговорил записаться на борьбу. Сказал, что девушка должна уметь постоять за себя. В том зале я и увидела Макса. Вернее, рассмотрела.

Максим Лебедев с параллельного. С виду тупой здоровяк, но на матах он совсем другой. Двигается, вот точно, как лебедь — плавно, легко, с достоинством. Мускулы играют, противники трепещут. Жаль, что искусством беседы он так не владеет.

Подходил ко мне пару раз, мычал чего-то. Хоть бы на свидание пригласил. А то не могу же я ему сама на шею повеситься? Во-первых, не дотянусь. Во-вторых, девчонки засмеют. В-третьих, должна же быть романтика в отношениях?

Вдруг, это у нас на всю жизнь? А мне в старости и вспомнить будет нечего. Так что пусть придумает чего-нибудь.

Оглядываюсь украдкой — Макс идёт следом. Вот балда!

Спускаемся в подземный переход.

— Тео, а ты видел последний боевик? — решается Юля. — Говорят, там крутые сцены с драками. Хочешь, сходим вместе? — на последнем слове голос у Юльки плывет.

— Нет, — бессердечно рубит Истомин. — Юля, я хотел с Алиной поговорить. Наедине. Ты иди вперед, а мы догоним.

— Мы и так отстали! Скоро классуха прибежит искать, — поджимает губы подруга.

— Пожалуйста, Юль! Нам правда надо поговорить, — толкаю её вперед, а сама хватаю Тео за руку. Мне в голову пришла одна идея. И Теодор идеально в неё вписывается.

Теодор

Юля фыркает и уходит. Она симпатичная девушка, но не привлекает. А вот Алина…

Аля. Игривая, ловкая. С гривой рыжих волос и чуть повернутым, выступающим из общего ряда, зубиком. Львенок.

Дразнит меня.

Но время игр закончилось.

Сейчас, в этом темном переходе, всё решится.

Макс уломал меня побыть «плохим парнем». На коленях ползал. Из-за одной девчонки, говорит, крыша едет, а она морозится.

Вот он и придумал, как её впечатлить. Романтик хренов. Только и умеет, что кулаками махать.

Но и я протупил знатно. Сначала согласился, а потом узнал, что это Алина. Мой львенок.

Подстава, конечно. Но уже поздно менять.

Короче, план такой. Я буду «хулиганить», а Макс «спасать».

Но это по его версии. Сам же я уверен, что мы с Алинкой просто перейдем на новый уровень.

Да, отстойно срывать первый поцелуй в таком стремном месте. Девчонки любят, чтобы всё красиво. Но мы потом наверстаем.

Алина берёт меня за руку. Решила проявить инициативу?

Мой пульс ускоряется. Глубоко вдыхаю и притягиваю девушку к себе.

Её волосы отливают золотом, губы улыбаются, выставляя клычок.

— Аля, — шепчу на выдохе и беру лицо девушки в ладони.

— Тео? Ты чего? — шепчет она в ответ.

Ох уж эти скромницы!

Наклоняюсь, ловя приоткрытые губы. Она замирает, позволяя углубить поцелуй. Я плавлюсь, глохну и теряю ориентацию.

Прижимаю её к себе всем телом. Но она резко толкает в грудь и разрывает поцелуй:

— Нет! Не надо…

— Ты чо, не слышал, утырок? — удар в плечо. — А ну лапы забрал от девушки!

Макс!

Черт, я слишком резко стартанул — испугал Алю. Нам бы ещё пару минут…

Разворачиваюсь:

— Да все норм. Отвали!

— Сам отвали, — железные лапищи оттягивают меня от Алины. Она вскрикивает и пятится в грязный угол.

Ну держись, Макс! Кулаки сжимаются.

Мы же договорились по сигналу. Нетерпеливый Ромео влез раньше времени, и теперь я хочу драки по-настоящему.

Сбрасываю рюкзаки и не успеваю отскочить, как мне прилетает с разворота. Впечатываюсь спиной в стенку, под ноги с треском падают куски плитки.

Рисуешься, значит? Хочешь девушку поразить? Сплевываю кровь, отталкиваюсь от стены и неслышно подлетаю к верзиле. Делаю подсечку, наваливаюсь и захватываю на болевой. Как тебе такое впечатление? Теперь не сильно похож на супермена?

— Ааа… — рычит Макс. — Пусти. Озверел?

— Нина Михална! Там драка! — доносится голос Юльки.

Крики, гул шагов.

Меня оттаскивают от Макса, скручивают руки за спиной. Классуха что-то орет мне в лицо, хлопает по щекам.

Меня не колышет.

Я завис на пальцах Алины, которые прижимают платок к губам Макса. Она смотрит на понурого верзилу и несмело улыбается, показывая ему милый клычок.

Наше время

— Он просто поцеловал тебя?

— Ага, — Алина крутит рыжую завитушку. — И я могла остановить Тео в любой момент. Просто… я слышала, что Макс рядом, и… Глупо получилось! Хотела потом извиниться, всё объяснить. Но Тео то ли отчислили из школы, то ли он сам ушёл. Мы больше не виделись.

Сидим молча. Алина достает из коляски кряхтящую малышку, укачивает, шепча нежности.

— Оль, может, ты поговоришь с Тео. Макс очень по нему скучает. Они же дружили раньше.

— У Теодора нет друзей, — вспоминаю его анкету. — Это его жизненная позиция.

Алина тяжело вздыхает.

— Теперь ты помиришься с Тео?

— Ещё не знаю. Надо подумать. Спасибо за искренность.

Встаю на дрожащие ноги, киваю Алине.

— Оль, Тео хороший. Я желаю ему счастья. Вам. Желаю вам счастья, — грустно улыбается Алина. — Это самое малое, чем я могу отплатить ему за своё.

Девушка склоняется над ребенком, а я неспешно иду вдоль аллеи. В сумочке звонить телефон. Тео? Ах, нет. Смотрю на экран — Марина. Надеюсь, с хорошими новостями. Нет, я уверена, что с хорошими!

Теодор

Жан-Мари как всегда радушен. Угощает вином, лазаньей, салатом из местных овощей. Котёнка бы на эти харчи. А у меня последнее время проблемы с аппетитом.

Вежливо отказываюсь, предлагаю сразу перейти к делу.

Француз кивает, проводит в кабинет, раскладывает на столе документы. Он отходит, чтобы ответить на звонок, а я пока пробегаю глазами контракт, ставлю подписи. Просто супер! Кроме лаванды я покупаю почти все необходимое сырье для новой линейки ароматов. В небольшом количестве, но высшего качества.

— Прости, Тео, — возвращается мой партнер со сведенным к переносице бровями, — я не подпишу для тебя бумаги.