У дяди был роман с моей мамой? Бред. Лучше не выдумывать ничего и дождаться зама.

По привычке запускаю конструктор ароматов и проваливаюсь в знакомую реальность. Теряю чувство времени.

Отрываю взгляд от монитора и смотрю в окно. Оля в саду вместе с прислугой расставляет стулья и цветочные композиции. Зачем? Она же устала. Хочу остановить её, но понимаю, что девушка просто отвлекает себя от недавних неприятных событий.

— Теодор? — Ник входит в кабинет. Замечаю на его лице морщины и круги под глазами.

Зам моложе дяди, но за последние несколько дней постарел лет на десять. Он потерял лучшего друга и скорбит о нем — доходит до меня.

— Как ты, Ник? — пожимаю руку и внимательно смотрю в серые глаза под тяжелыми веками.

— Не жалуюсь, как видишь.

— Выглядишь ты, честно говоря… Устал?

Ник удивленно выгибает бровь и дергает плечом.

— Есть немного.

— Присаживайся, я налью тебе что-нибудь, — подхожу к бару и растерянно смотрю на бутылки. — Эм… что ты пьешь, Ник?

— Кхм… — закашливается зам. — Зеленый чай с бергамотом.

— Хорошо, — делаю заказ на кухню и сажусь в кресло напротив.

Отсюда отличный вид на сад и Олю. С улыбкой наблюдаю за её хрупкой фигуркой.

Девушка наклоняется к цветам. Каскад волос блестит на солнце, тонкие пальчики поправляют бордовые до черноты розы. Она отдергивает руку — укололась? Непроизвольно вскакиваю на ноги, от мысли о её боли в груди что-то сжимается.

— Ты изменился, Тео, — задумчиво говорит Ник, проследив за моим взглядом.

— В лучшую сторону?

— А ты как думаешь?

— Не знаю, Ник. Я ещё не понял.

— Ты хотел о чем-то поговорить? О делах? Я весь внимание. Должен заметить, что продажи за последний месяц…

Смотрю на жесткий воротничок Ника, его гордую осанку, сухие губы и мне неловко за недавние мысли.

Дядя был таким же — всегда думал только о работе, контрактах, рекламе и прибыли. Но ведь он был и молодым. Он мог ухаживать за девушками хоть иногда? За одной девушкой. Такой красивой, как моя мама.

Я не готов жить с этими вопросами всю оставшуюся жизнь, поэтому я решаюсь выйти из зоны делового общения.

— Ник, у дяди была любимая женщина?

— Что, прости?..

В комнату заходит прислуга, и Ник с усиленным вниманием следит за чайными приборами, мучительно долго помешивает сахар.

— Так о чем мы говорили? Как тебе последние новости о добыче амбры?

— Ник, ты слышал вопрос. Дядя был влюблен в мою маму?

— В неё все были влюблены, — с тяжелым вздохом.

— Ты тоже!?

— Кхм… Это неважно. У меня не было шансов. Когда мы познакомились, я был мальчиком на побегушках у твоего дяди, а она была уже замужем. Я видел Анну несколько раз, когда она приезжала к Виктору. Ты очень похож на нее. Те же черты лица, цвет глаз, даже интонации голоса.

— Моя мама и дядя? Я… Мой отец…

— Твой отец Платон Сергеевич, — поджимает губы Ник. — Ты мыльных опер пересмотрел?

— Да, наверное, — с плеч спадает холодная тяжесть. — Просто увидел фото, где они обнимаются…

— Виктор любил Анну. Но она сделала свой выбор и вышла замуж за его брата. Но твой дядя всё равно надеялся. Зарабатывал и строил этот дом — для неё. После её свадьбы они почти не общались. А потом случилась авария, и в этом доме появился ты.

— Жаль, что я не знал об этом раньше. Я думал, всё дело во мне, что я мешаю дяде.

— Нет, Тео. Виктор любил тебя. Он просто хотел смириться, забыть об утрате, а ты…

— Я слишком напоминал о ней.

— Именно так, — Ник отставляет чашку и поднимается, крепко пожимает руку. — Надеюсь, ты простишь своего дядю и не повторишь его ошибку. Не оттолкнешь того, кто тебе дорог.

Зам поправляет воротничок и идет к двери:

— Увидимся завтра. Будет трудный день.

Я стою ошеломленный мыслями о прошлом.

Перед глазами проносятся все обещания, которые слышал от дяди. Он приглашал меня на прогулки и в кино, обещал свозить в тир и на рыбалку. Но в последний момент всё отменял. Вместо этого дядя присылал подарки, нанимал нянек, отправлял в пансионаты. Он просто физически не мог находиться рядом со мной.

Как восьмилетний мальчишка, потерявший семью, я все ещё зол на него. Но как мужчина с разбитым сердцем я могу его понять.

Сегодня утром я тоже не мог смотреть на розового ангелочка — дочку любимой девушки от другого мужчины.

Там, в темном переходе, Макс ждал сигнала, чтобы спасти возлюбленную. А я ждал, что Алина ответит на мой поцелуй.

Мы много времени проводили вместе, она рассказывала мне обо всем. Я был уверен, что нравлюсь ей. Но, похоже, у всех девушек есть секреты, в которых они не признаются даже себе.

Для Алины таким секретом был Макс. А я оказался удачной ступенькой к их роману.

— Я прощаю тебя, дядя. Спасибо за урок, — шепчу пересохшими губами.

Выхожу из кабинета. Хочу увидеть котенка, она поранила лапку.

Оля

Рассматриваю фото, которые прислала Милана. Костя на них похож на космонавта. Привязан к тренажеру с кучей проводов и шлемом. «Учится заново ходить,» — подписала Милана. — «А это наш вид из окна». На снимке улыбающаяся мама. За ее спиной зелень и горные пики. Красиво. И очень дорого!

Хорошо, что у Миланы есть знакомые в благотворительном фонде. Оплатить нужно только перелет и проживание. Это тоже немаленькая сумма. Но теперь у Кости есть все шансы встать на ноги.

«Спасибо тебе большое, Милана! Я оплачу траты на дорогу и отель. Ты настоящий ангел хранитель для нашей семьи,» — пишу в ответ.

Милана: «За деньги не волнуйся. Костя мне нужен как специалист. Он согласился работать в моём будущем центре помощи животным. Так что мы с ним потом рассчитаемся».

Ого! Брат неплохо устроился — прошел собеседование, не вставая с кровати. Хотя чему тут удивляться? Он же и правда фанат своего дела.

Краем глаза замечаю широкоплечий силуэт и отступаю за высокий куст. Теодор оглядывается, разговаривает с персоналом. Что это у него в руках? Аптечка?

Значит, он все это время не спускал с меня глаз.

Сжимаю пальцы в кулак, отчего указательный на правой руке отзывается болью.

Горничная указывает в мою сторону.

Нет!

Не хочу видеть колдовские зеленые глаза и слушать заботливые нотки в бархатном голосе.

Я слишком доверчивая и слишком чувствительная к его близости. И я совсем не понимаю игру, которую он затеял со мной.

Наклоняюсь и пробегаю к дому за кустами. Схожу пока на кухню. Девочки — горничные говорили, что нужно ещё натереть посуду.

Так, кажется, тут налево? Ой, нет, это библиотека. А тут ступени вниз, значит нужно вернуться назад и повернуть… — Вы что-то ищете, Ольга?

— А… Здравствуйте, Ник. Да, хочу помочь на кухне.

— Ну конечно. Очень в Вашем стиле. Здесь направо.

— Спасибо, — ускоряю шаг. Не хочется снова нарываться на объяснения с Теодором. Но и удирать от Ника невежливо, — замедляюсь. — Вы просили список книг о духах, простите, я ещё не бралась за него.

— Ничего страшного, — растягивает сухие губы. — И Вы простите меня.

— За что? — пожимаю плечами.

— За некоторые… неудобства, — Ник кивает на другой конец коридора.

К нам быстрым шагом идёт Теодор, в одной руке у него аптечка, в другой телефон.

Как он меня находит? Тут что, камеры? — проносится мысль.

— Увидимся завтра. На Вашем месте я бы раздобыл хорошее успокоительное, — Ник чопорно кланяется и отступает от меня, поднимая повыше какую-то папку.

— Забыл квартальный отчет у тебя. Пришлось вернуться. А потом встретил Олю, она не может найти кухню. Ты бы провел невесте экскурсию. Здесь действительно можно заблудиться!

— Так и сделаю, — бурчит Теодор, подходя ко мне и протягивая руку. — Я видел ты поранилась. Показывай.

Он ставит аптечку на ближайший подоконник и щелкает замками. Любой девушке приятна забота. Но это, по-моему, уже перебор.

Тео открывает бутылочки, разрывает пластыри, в воздухе пахнет спиртом.