– Как твои дела? Выздоравливаешь?

– Гипс давно сняли, начинаю понемногу ходить, пока ещё с костылём.

– А нога не болит, не беспокоит?

– Да вроде бы нет. Всё нормально. – Света, как-то стеснялась давать ему какие то задания, наверное, от того, что не хотела объяснять истинную причину своего отказа проводить уроки, а кривить душой уже отвыкла.

– Максим, ты на меня не сердишься, что я к тебе не прихожу и не провожу уроки?

– Нет-нет, что вы. Вы же дали мне задание, а я всё изучаю самостоятельно, как и договаривались.

– Мне бы очень хотелось почитать твой реферат по роману Горького “Мать”.

– Я его уже прочитал, но не знаю на какую тему писать.

– Напиши его как общий – ознакомительный с произведением, делая уклон на отношения сына и матери.

– Вы имеете в виду психологический анализ близких, родственных отношений, если я не ошибаюсь? – Светлану передернуло, она никак не ожидала такого точного, научного ответа…

– Да… да… ты совершенно правильно заметил: нужно в полном объёме изложить всю психологию их отношений, но так, чтобы ребята поняли, и были затронуты абсолютно все аспекты.

– А какой примерно должен быть объём реферата?

– Думаю, что листов десять, наверное, хватит.

– Так там же будет много цитат, а моих мыслей совсем чуть-чуть.

– Максим, лучше напиши так, как сам считаешь нужным. Только не упусти ничего, о чём мы с тобой договорились, ладно?

– Буду стараться, Светлана Викторовна!

– Ты когда в школу-то начнешь ходить, примерно хоть можешь сказать?

– После восьмого марта – уже точно, потому что весь февраль просижу дома, а до восьмого марта выходить на три дня – незачем.

– Тоже верно. По школе, только честно, соскучился?

– Если честно, то не очень, а вот по вам – очень соскучился. – Света даже и не знала, что ответить, немного помолчав, сказала:

– Ничего, уже скоро увидимся. Выздоравливай быстрей и обещай мне, если будешь себя чувствовать не очень хорошо, в школу не придешь, пока полностью не выздоровишь. Обещаешь?

– Да, Светлана Викторовна – даю слово. – Света так и сидела на диване возле телефона, захваченная чувствами, и все еще не веря в то, что решилась позвонить. Прекрасно понимая, что и для Максима этот звонок очень важен, а если бы не решилась позвонить, скорее всего, он позвонил бы сам.

– Светочка, что-нибудь случилось с тобой? – Проснулся Вадик.

– Нет, всё в порядке, давай попробуем твоего плова. Он, наверное, очень вкусный.

– Ничего себе мы с тобой поспать! Время-то уже половина девятого!

– Так что теперь на улицу не пойдем?

– Почему это? Конечно, пойдем!

– Сейчас, я быстро разогрею, – говорила Света и гремела кастрюлями, вскипятила чайник, накрыла на стол.

– Свет, ты с кетчупом или майонезом?

– Майонезом и чесноком, если можно.

– А от чего же нельзя?

– Мало ли, всякое бывает в жизни…

– О чем это ты хочешь сказать? – Не понял Вадим, но жена не отвечала ему, и он решил больше не мучить её вопросами. Они спокойно кушали и смотрели друг на друга, иногда улыбаясь, а иногда и подмигивая друг другу. Потом Света убирала со стола и мыла посуду, курила. Вадик ждал её на улице, а она ещё долго собиралась, медленно и не торопясь, как всегда перед чем-то важным.

Максим вышел из своей комнаты где-то около трёх часов, и, опираясь на костыль и ещё сонный, увидел в зале большой накрытый стол, полностью сервированный. На столе стояло вино и шампанское, даже коньяк. “Странно, – подумал Макс, – что же это за праздник намечается, а я даже и не знаю?!” Почувствовал вкусные запахи: жареной курицы, различных салатов. Прислушавшись, понял: мама дома одна и что-то достаёт из духовки. Спустя совсем немного времени, ему в нос ударил запах любимого торта. Сразу же забурлило в животе, и он больше не собираясь сдерживаться, пошёл на кухню. Мама увидела его ещё в коридоре и вышла навстречу, улыбаясь.

– Мама, а что у нас за праздник сегодня?

– Вот те здравствуйте и приплыли. Вашему величеству сегодня исполняется шестнадцать лет, извольте знать!

– Я что-то совсем забыл…

– С днём рождения, сынок! Хочу пожелать тебе счастья и здоровья, а денег я думаю, ты сам себе заработаешь! Сходи пока в зал, если хочешь, там твой подарок стоит между диваном и телевизором – от всей нашей семьи! А я пока положу тебе покушать.

“Что же там, интересно, за подарок такой? – Ковыляя в зал, подумал именинник, – и что он делает между диваном и телевизором?” Чтобы не обходить праздничный стол, он залез на диван и лёг головой к телевизору, увидев свой подарок. Это был огромный двух кассетный магнитофон со съёмными колонками и радиоприемником.

– Спасибо за подарок, мама, он мне очень понравился! Дорогой, наверное?

– Иди, кушай, давай, а-то целый день ничего не ел. Так же нельзя.

– Мама, а гости во сколько придут?

– В шесть или в семь часов: кто как сможет после работы.

– А торт какой?

– Медовый, ты же такой любишь…

– Мне, наверное, нужно одеться приличней, как ты думаешь во что?

– Надень брюки, да рубашку или футболку. Что хочешь, то и одень.

– Ладно, придумаю. Не переживай!

Макс ушел к себе в комнату, тихо включил музыку и услышал, что в двери кто-то позвонил. „Наверное, ко мне, – подумал и услышав из коридора мамин голос: “Проходи – проходи”. Понял, – точно ко мне”. Максим даже и не знал: удивляться ему или радоваться, когда увидел Ляну.

– С днем рождения, – она поцеловала его в щечку, вручила рубашку и открытку, добавив, – носи на здоровье!

– Спасибо, Ляна, а-то я думал, что сегодня одеть. Вот и решение: одену твою рубашку.

– Ты её сначала померь, на глаз брала, точно не знаю: подойдёт или нет.

– Как тут и была, смотри: тютелька в тютельку.

– Надо же подошла, я рада, зря переживала!

– Классный подарок, ещё раз спасибо, – теперь уже он её поцеловал тоже в щёчку, – Ляна, ты – настоящий друг!

– Я знаю, – вздохнула Ляна, – думаешь, мне от этого легче?

– Мне тоже нелегко, но что же я могу сделать, дорогая ты моя?

– Если ты не знаешь, то откуда мне знать?

– Ляна, а помнишь, когда я у тебя спросил: будешь ли ты моей девушкой? Что ты мне на это ответила, вспомни?

– Я сказала тебе: зачем я тебе такая нужна, что я некрасивая, ничего не люблю делать по дому: готовить, убирать и так далее, что даже если и выйду замуж, то он сам будет все делать, или каждый сам для себя. Ещё допускается: пол-очереди.

– А что я на это ответил, помнишь?

– Конечно! Ты сказал, что красоту девушки определяет для себя парень, а не она сама, и что с домашними делами уже потом можно разобраться – это не такая уж и проблема.

– Но ты же не согласилась тогда, Ляна.

– Так это тогда было, а не сейчас.

– Вот тогда ты мне сама и сказала, что хочешь, чтобы мы остались друзьями, помнишь?

– Да, Макс, я помню.

– Даже и не знаю почему, – Максим загадочно улыбнулся, – мне это подходит, а что же случилось с тобою, Ляна?

– Не знаю, Макс. Что же со мною могло случиться?

– А не могла ли я влюбиться?

– Не издевался бы хоть надо мною, а? Как не стыдно!

– Я и не издеваюсь, а констатирую факт. Согласись, что терять друзей никому неохота.

– Тем более любимых.

– А разве ты меня любишь, Ляна? Вот лично я думаю, что нет. Тебе это только кажется.

– Привет, Ляночка! С днем рождения, Макс! Желаю тебе вот такую красивую девушку! Наверное, красивее Ляны уже нет. – В комнату вошёл Андрей.

– Спасибо, Андрей, я тоже так думаю, а она считает себя некрасивой, хоть я уже много раз говорил, что все девушки красивые, просто каждому нравятся разные. Не может же всем нравиться одна, хотя, возможно, бывает и так.

– Ходишь уже лучше, или нет?

– Ещё не очень – нога быстро устает, а потом нужно долго отдыхать.

– Гостей-то много будет?

– Думаю, да. Нам лучше поставить стол здесь, а взрослые пусть в зале отмечают. Как считаете?