«Так и не переехала» — шумно вздохнула она и склонила голову. Почему-то напоминать об этом не хотелось. Ее брат давно уволен, уехал, и вообще все это казалось другой, бессмысленной реальностью. Она не переехала. Так и осталась жить в этой тесной, странной квартире, в которую к ней приходили… гости.

На работе. Они все сейчас на работе. Кто-то сидит, и сосредоточено разглядывает карты пациентов, устало глядя на застывшие стрелки часов. Кто-то стоит среди полок архива риэлтерской конторы. Наверняка что-то ищет, о чем-то думает. Что-то напряженно анализирует.

Холи устала натягивала на себя старую серую футболку. Уже сложно было вспомнить, выцвела она, или всегда такой была. Пояс затягивал на талии широкие джинсы — девушке требовалась прогулка. Внутри молодого тела оставалось спокойствие, и даже пустота. Она не слышала колебание стрелок настенных часов. Не слышала шин автомобилей, что царапали собой мягкий, остывающий асфальт. Ветра, шелеста травы или чьих-то разговоров. Тишина. От медленного, практически замершего сердца.

Захлопнулась дверь. Ноги в дешевых кедах шаркали по подъездному бетону, но воздух снаружи, почему-то, не отличался от воздуха внутри. Лишь запахом. В очередной раз небо темнело, и так было предусмотрено природой. Так было и будет.

Флойд, словно призрак, мешалась с толпой. Пылили вдоль дороги люди, никто не смотрел на нее, а она не смотрела на них. Больше не ощущалось никакой тоски, одиночество или боли. Тело было столь свободным, что, казалось, вот-вот оторвется от земли и выйдет в невесомость.

Внезапно меж ребер ощутилась острая, режущая боль. В ту же секунду в глазах потемнело, где-то в голове, как галлюцинация, тут же послышался треск стекла. В нос ударил запах подвала. Боль моментально смешалась с самыми страшными воспоминаниями, и согнула девушку пополам.

Футболка мокла и становилась горячей. Кровь стекала под ней, мокли джинсы. Холи стала пытаться хватать ртом воздух, и осматриваться по сторонам, вглядываясь в лица прохожих. Ноги подкосились, корпус стала бить дрожь. «Ч-что? П-почему?…» — повторяла она, но не прекращала искать глазами… что-то. В толпе в нее вонзили нож.

— Ты не должна была выжить. — Послышался дрожащий голос, практически рядом. Высокий, странный, и даже напуганный мужской голос. — Теперь все будет правильно, жизнь пойдет своим чередом.

— Ч-что? Эд?! — Ошеломленно прошептала Холи, резко отстраняясь. Она схватилась рукой за рану, и, тотчас побежала прочь, стискивая зубы. Адская боль пульсировала, сердце тут же стало биться где-то в глотке, при чем так сильно, что не получалось сказать ни слова.

— Холи, стой!! — Послышалось сзади. — Куда ты бежишь, тебе нужна помощь!! — Так же взволнованно закричал Флойд старший, и стал пробираться через встречных людей, чтобы догнать сестру. Пытался привлечь внимание прохожих, но выходило, как ни странно, плохо.

— Ну уж нет. Больной маньяк. — Девушка напрягалась всем телом, изо всех сил игнорируя боль. — Это не состояние аффекта. Так нельзя. Тюрьма, или психбольница… они были правы… правы. — Дрожащими руками она стала вынимать из влажного кармана телефон, который покрылся кровью и скользил в ладонях. Вызов сделать не получалось, она резко забежала в какую-то подворотню. Прислонилась к каменной, холодной стене, и стала пытаться набрать СМС.

* * *

Он устало скинул с себя халат и бросил его поодаль — на стул для клиентов. Домой. Можно идти домой, во всяком случае, теперь дом у него появился. Дом, где его ждут. Где встретят. Где, несмотря на старый ремонт, приятно пахнет. Где живет одна хорошенькая девочка, которая любит смотреть в окно и перебирать волосы.

Завибрировал телефон. Должно быть, дома опять нет молока, или еще чего… и нужно прихватить по дороге. Однако, увидев СМС мужчина замер, широко раскрыв глаза.

«Он убьет меня»

Одиннадцать букв, немного. Одиннадцать символов, из-за которых в момент начало сосать под ложечкой, а руки сжались в кулаки. Одна из бледных ладоней чуть не раздавила телефон.

Аркрайт резко вышел из кабинета, захлопнув его, и рывком направился прочь. Пальцы искали на сдавленном экране номер телефона, и когда он его нашел, тут же нажал вызов:

— Хейз, ты на работе?! — сдавленным голосом проговорил Аллен, уже вылетев на улицу. Рефлекторно осматривая темнеющий город.

— А где мне быть? Ты на часы смотрел? Я теперь один работаю.

— Ну да. Конечно. — Психиатр закатил глаза. Восемь вечера. Где ему быть, как ни на работе? Даже когда появилась семья. — Эд объявился. Бросай все, нужно найти его.

— Что?! — В интонации читались нотки удивления и непонимания. — И зачем он приволокся?

— Решил, что будет лучше, если его сестра никому не достанется. — Аркрайт несся вдоль по улице, осматриваясь по сторонам.

— Я сейчас приеду. — Сквозь зубы прошипел Хьюго, со злобой бросая документы на стол. — Хол дома? Он не сможет попасть в квартиру, там другие замки. И не сможет ее найти.

— Уже нашел. — Аллен резко остановился, обдумывая сказанное. — Должно быть, поймал на улице, когда она вышла на прогулку.

— Буди своих дружков. — Осипшим голосом говорил риелтор, что-то напряженно раздумывая. — Я кое-куда заеду и присоединюсь.

— Ты собрался сейчас пить кофе?! Или ехать к какой-то бабке, смотреть квартиру?!

— Хватит терять время. Потом поговорим.

Короткие гудки. Психиатр заходился от злобы, но все еще летел по улице, стараясь сосредоточится, вернуть себе здравомыслящий рассудок. Это Эд, трусливая псина, которая вряд ли будет пытаться запугать сестру. Вряд ли даст шанс ей позвать на помощь… Скорее всего, ударит тихо, из-под тешки. Или плеснет в лицо кислотой. Все это было в его мелочном, инфантильном духе.

Все эти мысли наращивали злобу внутри тела еще сильнее. Темные волосы развивал ветер, а бешенные глаза, узкие, словно две черные точки, скользили по асфальту. А что будет делать Холи? Как вести себя? Станет давать сдачи брату? А что, если он ударит первым?..

Ведь так и произойдет. Бросится бежать. Будет пытаться слиться со стенами, спрятаться за мусорными бачками… исчезнуть. Попытается стать невидимкой.

Быстрый шаг переход в бег. Аркрайт помнил, как она гуляла. Неизменный маршрут с парой переменных. Просто главное не опоздать. Не опоздать…

* * *

От напряжения в груди она кашляла, сил оставалось все меньше. В какой-то подворотне… темной, сырой. Где так сильно пахло аммиаком, а с отсыревших кирпичей виднелись подтеки. Сверху висели коробки для вывода кондиционеров, и, почему-то, гудели так сильно, что девушка не слышала ничего, кроме них.

Ржавая пожарная лестница цеплялась к зданию такими же ржавыми болтами. Стоило за нее ухватиться — она скрипела, и руки становились коричневыми, но Холи сжала зубы, и, подтянувшись, стала карабкаться по ней вверх.

Послышался сдавленный крик. Боль от напряжения новой вспышкой прошлась по телу, кровь капала на асфальт, но Флойд упорно это игнорировала.

— Зачем тебе страдать перед смертью?! — Слышался высокий, недоуменный крик сзади. — Хватит бороться!! Просто прими смерть как данность, и будет темнота!!

— Хватит… — Шептала она в ответ, но шепот не был услышан. Вдруг лестница заскрипела с новой силой, по ней лез кто-то еще. И для того, чтобы узнать, кто, ей совсем не нужно было оборачиваться.

— Из-за тебя я остался без друзей!!! — Словно безумный, кричал ее брат. — Вообще без друзей, ты уничтожила их всех!!! Они меня ненавидят!! Из-за тебя я без любви. Несмотря на то, что ты лишила меня всех… ты не отдалась мне взамен. Ты не отдалась!! Ты не решила, таким образом, искупить это, нет!!! Малолетняя шлюха, любой может тобой воспользоваться, но только не я!!! — Крик переходил в истерику.

— Нет… — Тихо повторяла девушка, пока по щекам катились горячие, соленые слезы, и капали с лица вниз. На футболку, где смешивались с кровью, на сырой багряный асфальт под лестницей.

— Из-за тебя я потерял работу. Из-за тебя. Одно твое существование портит мне жизнь, тупая тварь!! Если бы ты не родилась, я бы был счастлив!! Если бы не ты, я бы не стал монстром, который убил свою сестру!! Ты ничего не сделала, чтобы это изменить, ничего!! Ты ничего не сделала, чтобы предотвратить это!!