***

Я собиралась утром. Могла бы ночью, конечно, но сон для меня был важнее. Хотя в преддверии очередной шпионской игры, меня мучили кошмары. Спала я беспокойно.

В походную сумку сложила самое необходимое. Приборы утреннего туалета. Несколько столовых приборов, небольшую деревянную тарелку. Та одежда, в которой я прибыла в племя Лунеров, уже давно износилась, поэтому сейчас я ходила в тех вещах, которые сшила местная портниха. С собой взяла запасную рубашку и штаны. Один метательный нож положила в боковой карман. Второй всегда был при мне. Обязательный атрибут для любого водного мага — фляжка с водой. Я взяла две. Памятуя о нашем походе с компанией лораплиновских ребят, пришлось запихнуть в сумку и тёплое одеяло. Она стала тяжелее, но общий коэффициент полезности вырос.

Ну, вроде всё.

Я уже почти подошла к двери, как вдруг вспомнила, что забыла кое-что.

Вздохнула, вернулась к тумбочке. Открыла верхний ящик.

Цветки репейника высохли и скукожились. Выкинуть бы их, да только что-то мешало так поступить. Это было маленьким напоминанием о прежней жизни.

Интересно, Золин будет принимать участие в шпионской операции? И что стало с Эстаном? Лораплиновские маги смогли ему помочь?

Когда прибудем на место, надо будет обязательно найти братьев.

— Ты предательница, — сказала я вслух. Нет, это было не мне.

Повернула голову и взглянула на два внимательно наблюдающих за мной глаза.

— Я тебя ненавижу, Полночь, — грубо буркнула виляющей хвостом кошке, которая со всеми удобствами устроилась на верхней полке шкафа.

С животными у меня никогда не получалось находить контакта, поэтому взглядом высказав всё, что думаю о том, чтобы делиться личными воспоминаниями с другими, я вышла из дома.

Наш «спасательный отряд» состоял из десяти человек. Четыре лучника, среди которых была и Джен, четыре мечника, Алан и я.

Крисс оставляли в племени и формально об отбытии в Лораплин не говорили. Но я знала, что принцесса обо всём догадывается. Главное, чтобы не выкинула какой-нибудь фокус.

Надеюсь, всё будет хорошо.

Стрелы у лучников зачарованные, так что смогут отразить нападение фенриров.

Да, в племени Лунеров, магов не разделяли по категориям, как было с нами в Лораплине или Стродисе. Только вот тут их совсем мало. Алан — маг воды. Ещё один парень из мечников, насколько я знаю, попал сюда так же, скрываясь от прошлого, был магом земли. Я тоже маг воды. И ещё есть женщина, которая владела магией заклинаний, но с нами она не шла, потому что не являлась воином. Именно поэтому каждая зачарованная стрела становилась на вес золота.

Мы выезжали до рассвета. Пока не проснулась Криссэль.

Алан встретил меня уверенным кивком. Отвлёкся от разговора с Джен, подошёл ближе и спросил:

— Ну что, готова?

— Я всегда готова, — ответила стальным голосом.

— Вот твоя лошадь. Надеюсь, сумка у тебя не тяжёлая. Потому что мы оставим животных в Прушиске.

— Почему? — озадачилась я.

— Там нас встретит нужный человек и всё объяснит.

Мужчина развернулся и хотел уже уйти, но я резко схватила его за руку.

— Алан. Если тебе есть, что сказать, лучше сделай это сейчас.

— Майки, мы будем обсуждать план действий в Прушиске. Потерпи немного, хорошо?

— Хорошо.

Уж чего-чего, а терпения мне не занимать.

Прикрепив сумку к седлу, я принялась топтаться на месте и пинать лежащие на земле камешки в ожидании, когда соберутся все остальные.

Несмотря на небольшую заминку, выехали мы действительно до рассвета.

Я уныло разглядывала мелькающие деревья и чувствовала зарождающуюся внутри ностальгию. Хоть Алан и настоял, чтобы моя лошадь находилась рядом с ним во главе колонны, мне этого не хотелось. Так что теперь моё место было позади всех. Я себя даже на мысли поймала, что спокойно могу взгрустнуть и пустить слезу. Это будет не унизительно, всё равно ведь никто не увидит.

До реки мы ехали друг за другом по узкой тропинке. Лошади шли шагом, чтобы не потерять силы в начале пути. Через некоторое время мы дадим им напиться воды, и после того, как переправимся по мосту, пустим галопом до долины Азур.

К тому времени, как послышалось журчание речки, прошло около часа, если не больше. На лошади я уже давно не каталась, поэтому с непривычки пятая точка заныла намного раньше, чем должна была.

Увидев воду, я направила свою мышастую кобылу прямиком к берегу, и с облегчением съехала с седла.

Все остальные девять человек рассредоточились рядом. Алан тут же принялся раздавать пустые баклажки, чтобы напоить животных. Заводить их в реку было опасно — течение слишком сильное.

Питер — маг земли — любезно согласился напоить мою кобылу, и я, воспользовавшись случаем, скрылась среди деревьев. Если кто и заметит, то подумает, что пошла по нужде.

Но это не так.

Убедившись, что несколько сосен скрывают меня от любопытных глаз, я приняла нужное исходное положение: выгнула спину, расставила ноги по ширине плеч, чуть приподняла голову. Резко подняла плечи к ушам и напрягла ягодицы. Медленно расслабилась. Затем повторила эти движения ещё несколько раз. Только для того, чтобы снять мускульные зажимы.

Неожиданно рядом хрустнула ветка.

— Из тебя получился худший шпион всех времён, — насмешливо сказала я и повернулась к выходящему из-за деревьев Алану.

— Тренируешься?

— Нет.

— А хочешь? Тут как раз река рядом. Можем посмотреть, как эмоциональная нестабильность скажется на твоей стихии.

Я хмыкнула.

— И не надейся, я в полном эмоциональном порядке.

— Не поверю, — покачал головой мужчина, из-за чего несколько белоснежных прядей упали ему на грудь. — Ты ведь возвращаешься в родную Академию.

— Ещё не возвращаюсь.

И, заметив непонимающий взгляд собеседника, уточнила:

— Сперва я услышу план действий, и только потом решу, стоит ли эта игра свеч.

— Ты всё равно согласишься, — уверенно сказал Алан.

— С чего это? — Его слова вызвали возмущение. Захотелось отказаться назло.

— Трудно представить себе шанса лучше, чтобы поквитаться с Аспидом Гарковым. Ты же этого хочешь, верно?

— Какая разница. В любом случае, если план меня не утроит или… возникнут непредвиденные обстоятельства, я откажусь. На этот раз так глупо рисковать своей шкурой я не стану.

— Разумно, — кивнул Алан, а затем взглянул на меня насмешливо. — Только я тебе всё равно не верю. — И пока я не начала возмущаться, перевёл тему: — Давай хоть мелкую моторику потренируем.

Я тут же закатила глаза.

— Ты возишься со мной, как с ребёнком!

— Ты и есть ребёнок.

— Не надо со мной нянчиться, — буркнула я.

Тем не менее, повторила движения за мужчиной, выставив перед собой растопыренные пятёрни.

— Начинаем с мизинцев, — сказал Алан и начал считать: — Один, два, три, четыре, пять. Пять, четыре, три, два, один.

Мы с ним загибали по каждому пальцу друг за другом.

— Смотри-ка, уже прогресс. Теперь у тебя даже кости не хрустят.

— Я чувствую себя полной дурой.

— Потому что ты привыкла тренировать тело, а не мозг.

— Мой мозг от этого всё равно не тренируется.

— Это ты так думаешь. Помнишь, как ты раньше не могла и пальца согнуть, чтобы не тряслись и сгибались все остальные? А теперь твой мозг лучше концентрирует внимание.

— Ага, — уныло поддакнула я.

Алан нахмурился.

— Тебя что-то тревожит?

— Нет, с чего бы.

— Майки, вроде ты уже давно усвоила, что от меня бесполезно что-то скрывать.

Ага, в основном потому, что у него есть наглая, подлая кошка!

— Мне немного страшно, — тихо призналась я, безвольно опуская руки.

— Из-за того, что придётся вернуться в Академию? Успокойся, я думаю, лораплиновские маги всё продумали. Они не запихнут тебя туда, не придумав надёжного плана.

— А мы не можем сразу поехать в Стродис, а? Не заезжая в Лораплин? — жалостливо уточнила я.

— Ты не хочешь встретиться со своими друзьями?