— Я понимаю, что создаю впечатление ветряной девчонки, но у меня тоже есть голова на плечах. Я никому не скажу про Майки.

— Ну, если Аспид Гарков использует лунный жемчуг, то ты всё равно нас выдашь, — проворчал Тодд.

— Чего? — прыснула от смеха Дина. — Что ещё за лунный жемчуг?

Парень недоумённо приподнял брови.

— Ты же сказала, что она тебе обо всём рассказала.

— Видимо, часть про лунный жемчуг я пропустила, — легкомысленно пожала плечами девушка. — Ой, ну пожалуйста, не надо на меня так смотреть. Я клянусь, что о её тайне никто не узнает. В конце концов, до того, как… это всё произошло, мы были лучшими подругами.

Тодд принялся листать учебник и осторожно поглядывать на Дину.

— Вы были подругами? — уточнил он спустя несколько минут. — И что, она всегда была… такой…

— Нервной?

— Беспринципной, — исправил парень. — И Грубой.

— О да, всегда, — хмыкнула Дина. Улыбнулась против воли, вспомнив особенно забавные моменты из прошлого.

— Но она прикольная, — добавил Тодд с грустью. — У неё прямо всё схвачено.

— Что ты имеешь в виду? — не поняла девушка, внимательно разглядывая собеседника.

— Да даже не знаю. Такое чувство, что ей всё нипочём. Она из любой передряги найдёт выход. И она сильная, умная, смелая…

Дина положила учебник на ноги, а сама в упор посмотрела на парня. Она и сама не поняла, почему внезапно перестала улыбаться.

— Да, она такая, — выдавила девушка.

Она мысленно обругала саму себя. Ей ведь так давно хотелось, чтобы хоть один парень так отозвался о её Майки, но… видимо, только не этот парень.

— Понимаешь, — вздохнул Тодд. — Ей вообще наплевать на чужое мнение. Она делает только то, что хочет. Она может закидать фенриров репейником, и ей совершенно плевать, как к этому отнесутся другие.

Дина ошарашено приоткрыла рот. В первое мгновение ей показалось, что Тодд влюбился. Но это была вовсе не любовь. У него в глазах светилось восхищение.

— Хочешь быть, как она? — Улыбка вновь вернулась к губам девушки.

— Вот ещё, — оскорбился парень. — Мне и собой быть нравится. К тому же, с её характером, я даже не представляю, как Золин её ещё терпит.

— Золин? — нахмурилась Дина.

— Друг её. Понимаю, все эти наши настоящие и шпионские имена запомнить трудно, но потом каша в голове пройдёт, — пояснил Тодд и уткнулся в учебник.

Дина молча разглядывала тёмные волосы парня. Она неловко провела руками по ногам, а затем спросила осторожно:

— Я забыла, а твоё шпионское имя….

— Тодд, — подсказал парень, не отрываясь от разглядывания картинок.

— А Сэм, значит, на самом деле Золин, — тихо подвела итог Дина. — И вы тут… э-э-э…

— Чтобы разоблачить Аспида Гаркова, — раздражённо вздохнул Тодд. — Мне казалось, Майки тебе всё рассказала.

— Да-да, просто, как ты и сказал, каша в голове, — вымученно улыбнулась Дина.

— Ну, ничего, это потом пройдёт. Мне поначалу тоже трудно было всё это осознать. Все эти Лунеры, Нуары, лунный жемчуг, фенриры. Когда выяснилось, что Майки — стродисовская шпионка, я думал, у меня вообще крыша поедет.

Над каждым из стеллажей витали несколько огненных шариков, разбавляющих собой полумрак. Освещение было так себе, поэтому частенько приходилось видеть на лицах студентов пляшущие тени.

Тодд понял, что молчание затянулось, поднял взгляд и удивлённо застыл. Дина была настолько бледной, словно её осыпали мелом, и в свете огненных шариков это выглядело ещё страшнее.

— Ты ничего не знала, — обречённо пробормотал парень.

— Стродисовская… шпионка? — хрипло переспросила Дина.

— Слушай, я… я не знал, что ты не знаешь. Это не я должен тебе рассказывать, прости.

— Стродисовская шпионка? — Девушка зло сжала зубы. — Кто у вас там учится в Сорельске? Дегенераты? Как можно было давать человеку такое прозвище?

— Ты всё не так поняла, — покачал головой Тодд.

Но объясниться ему не дали.

— Я всё не так поняла?! — яростно прошипела Дина. Она в одно мгновение оказалась рядом с парнем, схватила его за грудки и впечатала его затылком в широкую бетонную колонну. — Да как у вас язык повернулся её так называть?!

— Дина, успокойся, — скользя ногами по полу и пытаясь найти опору, выдавил Тодд.

— Ваша Академия в Сорельске просто сборище чудовищ! Она мне жизнь спасла, а вы её стродисовской шпионкой называли?!

— Не в Сорельске, — прохрипел парень, — это было в Лораплине! И это было не прозвище, она реально была шпионкой! Её туда Аспид Гарков отправил!

— Я чего-то не понял, ты зачем ей сейчас это рассказал? — холодно спросил Золин.

Он вместе с Марти стоял возле начала стеллажей и очень хмуро разглядывал Тодда с Диной.

Девушка зло опустила руки и сделала шаг назад от «жертвы».

Тодд с трудом сглотнул и потёр шею.

— Она подруга Майки, и она всё знает, — тихо сказал он Золину.

— Мне нужно поговорить с Майки, — прошипела Дина, намереваясь выйти, но внезапно Золин загородил ей проход.

— Подожди, ты сейчас глупостей наделаешь.

— В сторону отошёл!

— Дина, Майки всё равно сейчас нет в Академии, — сухо сказал Золин. — Мы сами тебе всё расскажем.

Позади парня икнул Марти.

— Где моя подруга? — стальным голосом спросила Дина.

— Я тебе всё расскажу, честное слово. — С этими словами Золин осторожно приобнял её за плечи. — Пойдём. Ты же будущий конс-маг? Вам можно без проблем ходить по любому общежитию?

Дина тупо смотрела в пол, и на вопрос парня только кивнула. Уголки её губ опустились.

— Тогда мы можем пойти к нам с Марти, я заварю чай, и мы поговорим.

— Попытаешься что-нибудь со мной сделать, и я тебя убью, — хмуро сказала ему Дина.

— Верю. Ты остаёшься? — Золин оглянулся на Тодда.

— Нужно найти информацию по цветку, — огорошено отозвался тот.

— Хорошо. Значит, решаем проблемы по мере их поступления. Как что-нибудь найдёшь, приходи к нам.

— Золин, — окликнул его Тодд. — Прости. Похоже, это всё из-за меня.

— Тебе не передо мной извиняться надо, а перед Майки. Это была её тайна.

Дина удивлённо посмотрела на профиль идущего рядом с ней парня. Золин был очень огорчён. Но чем? Что посторонние узнали про их миссию? Или за его хмурым выражением лица скрывалось что-то ещё?

***

Я выбралась из Академии около семи часов вечера — как раз, когда на Стродис опустились сумерки, плавно сменяющиеся ночной пеленой. Незаметно пробраться к ограде не составляло особого труда, студенты и преподаватели и днём-то на улицу выходили с неохотой, а уж вечером и подавно. Я надеялась за час справиться с делами, потерпеть Джексона ещё минут пятнадцать и вернуться в Академию как раз к «рекомендованному времени сна», чтобы не мучиться с проф-магами.

Дина дала мне инструкцию, как воспользоваться пропуском. Проблем не возникло. Я быстро выбралась за пределы Академии и отправилась в город. Хоть учебное заведение и находилось довольно далеко от центра, нанимать карету я не стала. Лишние соучастники, которых, в случае чего, можно допросить, мне были не нужны.

Путь до нужного адреса не занял много времени.

Я не стала использовать маскировку, моя внешность и без того не привлекала внимания. На улицах города было людно, поэтому легко получилось затеряться в толпе. Я, конечно, понимала, что если за мной организуют профессиональную слежку, то мне вряд ли удастся скрыться, но всё же.

Нужный дом находился в самом центре города. Он выгодно выделялся привлекательным дизайном, в нём было несколько подъездов, каждый с аккуратной лесенкой и горшочками с цветами рядом с перилами. Можно было подумать, что в этом доме обитают люди с достатком выше среднего, намного выше. Вот только в квартире Эстана вся иллюзия красоты рассыпалась мелкими осколками.

Золин дал мне запасной ключ, но прежде чем войти, я благоразумно позвонила в звонок, как бы предупреждая о своём появлении. После чего открыла дверь и зашла внутрь, объявив: