— Да мы и так поняли, что убежал, — лениво зевнула Зайчиха — иначе бы ты тут не сидел. Дальше — то, чем ты заниматься намерен? Как будешь себе на пропитание добывать?

От наглости вопроса Король подавился голубцом, пустив из ноздрей сметану.

— Что значит «на пропитание добывать»? — негодовал монарх — Я — король! Короли ничего не добывают, им всё холопы подносят! Вот я, к примеру, у вас могу расквартироваться, а вы будете мне верно служить. Как вам идея?

— И не мечтай! — коротко отрезала Зайчиха.

— Не пойму? — удивился Его Величество — Что случилось? Я тридцать лет так жил, на иждивении у всей страны. Никто мне ни в чём не отказывал, а тут, вдруг, все как сговорились, никто прислуживать не хочет. Что с вами произошло? Я, ведь, тот же король, что и был, не узнаёте что — ли?

— Ну как тебе объяснить? — призадумалась Зайчиха — Вот как ты отличаешь призренного хлопа от достойного господина?

— Ясно как, — усмехнулся абсурдности вопроса Король — уж точно не по воспитанию, что те что те, когда козюли в носу ищут, руку по локоть в ноздрю запихивают, матерятся, тоже, одинаково, а как налакаются, в портки мочатся. Но я их не по этому различаю, а по вольво — мерседесам, коли есть свой выезд — значит господин, человек уважаемый.

— Ну, хотя бы, так, — кивнула Зайчиха — и где твои вольво — мерседесы?

— Нету, — шёпотом признался Король.

— Значит кто ты теперь?

Его Величество на секунду задумался и выдохнул:

— Король!

— Тьфу на тебя! — Зайчиха решила прекратить бесполезный спор.

— Это на вас тьфу! — обиделся Король — Я бы, между прочим, у вас бы и не остался. Не хватало мне в эдакой землянке гостевать! Я к тестю своему отправлюсь!

— Думаешь он тебя приютит? — Зайчиха лениво ковырялась в зубах.

— На что мне его приют? — разгорячился Его Величество — Он — правитель соседнего государства и он мне должен!

— За что? — спросила Зайчиха — В карты, что ли, тебе проиграл?

— За то, что я его дочь, негодницу, соизволил замуж взять! И терпел от неё все эти годы! А, нынче, по её вине, я своё королевство потерял! Пускай, взамен, своё мне отдаёт!

— Ты уверен, что он своё королевство, вот так, за здорово живёшь, тебе отдаст? — усомнилась Зайчиха.

— Почему же не отдаст? — вмешался в разговор, молчавший до этого Заяц — Переписал же он, до этого, целое Многоземельное королевство на зятя. Может и сейчас не откажет. Даже, если целое королевство и не даст, то может, хоть, половину пожалует.

— Целое! — Его Величество ударил кулаком по столу.

— Да, хоть, два! Это твои проблемы, — сказала Зайчиха — мебель, только, не ломай.

— Я и так шёл к нему, заявить своё право на корону! — не унимался Король.

— Что же не в ту сторону? — Зайчиха, уже, зевала и начала убирать со стола.

— Для короля нет значения в какую сторону идти, — огрызнулся монарх — куда я ни приду, там и будет то, что я пожелаю!

— Удачи тебе, — равнодушно пожелала Зайчиха.

Король, вдруг, поник, что — то в его плане, почему — то, показалось ему не совсем надёжным.

— Моё Величество, — заговорил он тихим, но одновременно важным голосом — благоволит предложить вам честь помочь мне прибыть ко двору моего тестя, за что вы будете вознаграждены по — королевски!

— Мой братец знает какова, она, королевская награда, — сказала Зайчиха — Верно я говорю, братец?

Но Заяц молчал, его глазёнки загорелись алчным блеском.

— А можно поточнее? — с жаром спросил он — По — королевски это как?

— Титул и земли! — свысока бросил Король.

— Одумайся, братец, — взывала Зайчиха — он тебя, уже, один раз наградил, хочешь ещё?

— Да ну, — отмахнулся Заяц — тогда мне Его Величество лично ничего не обещал. Это всё Принцесса языком намолола. А кто она такая? Да никто! А в этот раз — у нас королевское слово, оно, как известно, дороже золота!

— Тогда снеси весь его трёп за сегодня в ломбард, — рассмеялась Зайчиха — на большие деньги потянет!

— Ни хочешь — не участвуй, — сварливо отозвался Заяц — а я вступаю в эту кампанию!

— Ну и дурак же ты братец! — сделала вывод Зайчиха — На какие шиши ты кампанию вести собираешься?

— У тебя в долг возьму, — нашёлся Заяц — под процент, как ты любишь.

— Не дам я тебе ни гроша, — сразу отказала Зайчиха — потому, что знаю — отдавать тебе нечем.

— Тогда отдай мою пенсионную карточку! — потребовал у сестры Заяц.

— На! — Зайчиха ткнула брату кукиш — Подавись!

— Ах так! — взвизгнул Заяц — Ну ничего, я и без тебя обойдусь! Я знаю, где можно денег позычить!

— И где же это занимать собрался? — Зайчиха насторожилась.

— Кредит возьму! — решительно заявил косой.

— Как? Кто тебе ссудит? У тебя же ни паспорта, ни прописки, ты в этой стране — нелагал!

— А я возьму там, где не нужно ни паспорта предъявлять, ни справки о доходах, и, даже, самому приходить не нужно! — ликующе сказал Заяц.

— Не поняла… — Зайчиха пристально поглядела на брата — ты о чём?

— Я о том, — Заяц немного стушевался — я о том смс — сообщении, что тебе на мобильный пришло. Я его прочитал. Мгновенный кредит, стоит, только, на кнопочку нажать и ссуда одобрена, иди получай!

— Во — первых:, — Зайчиха выражалась чётко и доходчиво — никогда не лазь в моём телефоне, тебе это запрещенно. Во — вторых: никаких кредитов ты брать нигде не будешь, тебе это тоже запрещенно! Мною!

Зайчиха встала, показывая, что разговор окончен и вопрос дальнейшему обсуждению не подлежит.

— Уберёшь со стола и вымоешь посуду! — приказала Зайчиха брату на прощанье и пошла спать.

— Ишь какая, — бормотал себе под нос Заяц, опорожняя рюмку за рюмкой — из — за этой старой дуры титула лишаюсь. Титул — это лучше, чем должность. С должности могут снять, а титул — пожизненный! Барон Заяц! Нет, герцог Заяц! Сиятельнейший Заяц!

Король, тщательно, хлебной корочкой вымокал весь жир в сковороде, вылизал подливу от голубцов, и принялся за никем не тронутую, к его радости, банку варенья, заливая его, прямо, из банки в рот.

Заяц продолжая терзаться несбыточными мечтами, тянул себя в приступах безумия за уши, и, даже, выпитая половина четверти не пьянила его.

— Что же ты намерен дальше делать? — внезапно спросил у Короля Заяц — Как будешь престол приобретать?

— А что тут думать? — Его Величество выскребал варенье со дна банки — Завтра найду кого — нибудь желающего вложится в дело реставрации монархии, желающих раскатывать с герцогской короной на лимузине знаешь, как много?

— Знаю, — просипел Заяц — у нас народец такой, хотят ни хрена не делать и как в сыр в масле кататься!

— Вот — вот! — подзадоривал Зайца Король.

— Бездельники, лодыри и тунеядцы, — в злобе Заяц заплевал весь стол — и, ведь, все в герцоги хотят! Никто в поле пахать не рвётся или на заводе работать. Нет, им роскошества подавай! Но я этого не допущу! — он шлёпнул мягким кулачком по столу — Герцогство — моё! Я — заслужил! Я — достоен!

Король молча, из — под полуприкрытых век, наблюдал за Зайцем.

— Жди меня здесь, — сказал Заяц Королю, который и, так, никуда не собирался уходить.

Косой, на цыпочках, прокрался в комнаты. Перед дверью в спальню сестры, он замер, приложился ухом к замочной скважине, прислушался, и, только, затем, приоткрыв дверь, на пузе, как червь, пролез в комнату.

Зайчиха, накрывшись тремя одеялами, спала богатырским сном. От её чудовищного храпа в окне дрожали стёкла, но благодаря этому храпу Заяц мог оставаться незамеченным, ибо все его шпионские ухищрения сводились на нет пронзительным скрипом половиц.

Перед окном, на маленьком письменном столике, в лунном свете, лежало, именно, то что и искал Заяц. Мобильный телефон, длинный, тяжёлый с маленькой чёрной антенкой.

Косой затаил дыхание, утёр, капающие слюни и осторожно поднёс обе лапки к телефону. Он долго не решался дотронуться до запретного аппарата, наконец, набравшись смелости, Заяц схватил мобильный. Его всего передёрнуло, как будто, телефон ударил током.