— Да — да, не смейся, — заверял Заяц — у нас сегодня такой высокий гость, это… — он запнулся не зная, что сказать.

— Великий и грандиозный, могучий и потрясающий, хитроумный и многомиллионный Его Величество Король Многоземельный! — прогремел раскатистым басом Король и, поглядев из — под мохнатых бровей на Зайчиху, приказал — Кланяйся!

— Иди ж ты! — прищёлкнула языком Зайчиха, слезла с кресла и, перекинув ружьё через плечо, зашла в дом.

Заяц и король растерянно переглянулись.

Зайчиха вернулась, всё так же неся ружьё на плече, в лапках она держала какую — то бумажку. Это оказался казначейский билет номиналом в один многоземельный доллар. Зайчиха растянула купюру в лапках, и поглядела на профиль изображённый на банкноте, затем поглядела на Короля, сравнивая.

— Да, действительно, он, — хмыкнула Зайчиха и, свернув купюру трубочкой, спрятала за ухо — так и что же? Король вознаградит нас, хоть, одним сундуком с золотом, коих у него было неисчеслимое множество? Один — то он смог утаить при конфискации? Может, даже, и не один?

— Нет у меня ничего! — Королю не понравилось корыстолюбие старой Зайчихи — Разве явился бы я в такую дыру будь у меня золото — бриллианты? Так что, считай — повезло тебе, что нету у меня средствов, и я снизошёл до того, что бы осчастливить своим визитом твою жалкую лачугу.

Зайчиха прокашлялась и, внезапно, ухватила братца за ухо, да так, что тот, аж, запищал.

— Так на кой ты привёл мне этого оборванца? Какой с него прок? — зашипела Зайчиха брату в ухо — Как это оправдывает твой загул и просирание моих денег?!

— Но — но! — вмешался Король — Разве ж можно отказывать человеку в ужине и ночлеге, только, из — за того, что у него нет денег? — он осёкся, поняв, что сказал сущую глупость — Ну, человеку — то, конечно, можно, но я же — король!

— Бывший, — заметила Зайчиха, не отпуская братцево ухо.

— Бывших королей не бывает! — насупился Его Величество.

— Ага, — усмехнулась Зайчиха — мотоцикл продал, а привычка осталась! Короче, — снова зашипела она в ухо брату — разбирайся как хочешь, но что бы этого нищего здесь не было, а ты — получишь розог и пойдёшь спать голодный!

— Зачем же голодный? — Заяц аккуратно высвободился из лап сестры — Мы же не с пустыми руками пришли, — он бесцеремонно сунул лапу в карман Его Величества и вытяул щепотку гречи — гляди! — Заяц показал крупу сестре.

Глаза старой Зайчихи алчно сверкнули.

— Заходи, дорогой, гостем будешь! — пригласила она Короля.

Тот было сделал шаг на веранду, но тут же был остановлен резким окриком хозяйки:

— Куда прёшься! Идите, для начала дров наколите! — зайчиха зашла в дом и захлопнула за собою дверь.

— Это она мне? — спросил Его Величество у Зайца — Дрова колоть?

— Та не, — объяснил косой — не надо ничего колоть, у нас бензопила есть, пойдём!

Заяц и Король зашли за дом, где обнаружился меленький деревянный сарайчик. Они вошли внутрь. Было темно и воняло бензином и маслом.

— Подсветика мне, — попросил, передавая монарху фонарик, Заяц.

Король щёлкнул фонариком и посветил на Зайца, который крутился у, стоявшего в углу сарая, генератора, изо всех сил дёргая за стартер. Генератор долго упорствовал, не желая подчиняться косому, пока, сам, Его Величество, уставший от ожидания, дёрнул за стартер — агрегат сразу же заурчал, подскакивая на месте и ожесточённо вибрируя.

В сарае, под балкой крыши, засветилась лимонным светом электрическая лампочка. Стало видно.

— Сейчас такие тарифы на электричество, — Заяц прошёл между верстаком с тисками и полками с инструментом — что его позволить себе могут, лишь, избранные слои общества.

— Я знаю, — сказал Король — это был мой указ. Иначе, чего доброго, холопы начнут по вечерам книжки читать и, как следствие, бунтовать и бузотёрить.

— И то верно, — согласился Заяц, вытягивая с нижней полки бензопилу — а мы с сеструхой от генератора подсвечиваем. Нормально. Он нам, как и весь остальной инструмент, от строителей остался. Мы, когда их выгоняли, заявили, что это всё наш инвентарь, а если они не согласны, могут идти в суд!

— В суд! — усмехнулся Король.

— Ага! — хохотнул в ответ Заяц — Прямо туда!

Они вышли из сарая, Заяц тащил бензопилу. Король, наотрез, отказался что — либо делать и Заяц, трясясь от передаваемой пилой вибрации, повалил ближайшую сосну, едва не придавив ею Его Величество. Отпилив от ствола пару увесистых чубуков, Заяц покатил их к входной двери.

Король ничем не помогал, так что Зайцу пришлось позвать сестру, что бы она помогла внести дрова в дом.

Его Величество вошёл без приглашения.

Он оказался в довольно большой комнате, служивщей и гостиной и кухней одновременно. Стены гостиной, оклеянные пожелтевшими обоями, были увешаны головами убитых животных — кабанья голова, медвежья, волчья и, даже, олень с ветвистыми рогами — настоящая обитель заядлого живодёра.

— Интересно у вас тут, — Король, скрипя половицами, ходил по комнате, осматривая головы животных.

— Умею я пользоваться этой штучкой, — Зайчиха, занося второе полено, покосилась на висевшее на двух крючках ружьё.

— Но, я же, помнится запретил владение огнестрельным оружием, — заметил Король — во избежание актов неповиновения и гражданской непокорности. Я, даже, ножи с вилками запретил.

— Так ты же, это, плебеям запретил, — уточнила Зайчиха, запихивая полено в топку, большой печи, сложенной из красного кирпича.

— А вы, стало быть, патрицианского рода? — лицо Его Величества выразило сомнение.

— Всё — то тебе интересно, — Зайчиха взяла большой чугунный казан и, поднеся, его к Королю сказала — давай, высыпай гречу.

Его Величество вытряс содержимое кармана в казан.

— И второй выворачивай, — Зайчиха облизнулась.

— Хватит! — отрезал Король — Ступай стряпать!

Зайчиха, с непередаваемой злобой, поглядела на августейшего, но смолчала и вернулась к печи.

Король, в ожидании ужина, уселся на длиный, чёрного цвета, диван, стоявщий, посреди гостинной.

— Отведи его помыться, — бросила Зайчиха брату — а то он тут весь дом собой перепачкает.

— Идём, скупнёшься, — выполняя приказ сестры Заяц, взял Короля за полу хламиды и повёл в ванную комнату.

Зайчиха бросила взгляд в спину уходящему Королю и увидала, что, от пят и до затылка, королевское рубище совершенно изодрано, и в дырах сияют августейшие телеса.

— И дай ему, что — нибудь из твоих старых костюмов! — крикнула вслед брату Зайчиха — Пусть срамоту прикроет!

Заяц завёл Короля в ванную, комнату тесноватую, не к таким масштабам привык Его Величество, но всё необходимое имелось в наличии — душевая кабинка, глубокая чугунная ванна, унитаз с биде.

— Полезай под душ, — сказал Заяц — водица подогретая, мыло там есть.

Король, тут же, сбросил одежды, представ перед Зайцем во всей красе, и стал под лейку душа.

— Мой короля! — приказал Зайцу Его Величество.

— Да ты не охренел? — поинтересовался Заяц.

Но Его Величество поглядел на косого таким взором, что у Зайца сработал древний инстинкт чинопочитания и он, намылив мочалку, как загипнотизированный, стал натирать душистой пеной королевской тело.

— Пой! — приказал Король.

Заяц завыл:

— Нет! — оборвал его Король — Исполни арию Каварадосси перед расстрелом!

— Чего? — Заяц, аж, поперхнулся — Я из всех этих слов, только, что такое «расстрел» знаю.

— Пой, холуй! — не принимал оправданий Король.

И, сам даясь диву, Заяц затянул: