— Но разве они будут слушать, Ками-со? Какое им до меня дело?

— Да так… есть один полезный туз в рукаве.

Погода была отвратительная. С уныло-серого неба целый день лил дождь, ветер трепал деревья во дворе, министерство до последнего тянуло с документами.

Ками не любила сборы, особенно в таком формате. Чтоб попасть в закрытый город, расположенный в не самой дружественной стране, вечно раздираемой конфликтами, нужно было и так собрать кучу разрешений с обоснованиями, а уж чтоб туда за компанию ещё кого-то протащить… Обычно женщина и багаж-то старалась не брать, не то что разумную собственность.

Хьюмо то радовался, то нервничал, то принимался изводить вопросами. И, в целом, больше мешал, чем помогал. После обеда пришлось ехать на работу, улаживать вопросы по компенсации затрат, которые в связи со вторым ртом тоже возросли. Собственно, госпожа Мортир с бухгалтерии ничего не требовала, но оказалось, что на этот случай есть какие-то подзаконные акты, грозящие фирме крупным штрафом…

Уже ближе к вечеру, уладив все дела, и купив в дорогу необходимый минимум, госпожа Мортир засомневалась, стоит ли наведываться в гости к неоднозначному директору борделя. Пару часов назад они созванивались, и Гард Роуди настоятельно просил её заехать, да и самой Ками нужно было аккуратно завести один непростой разговор. Вот только настроение оставляло желать лучшего, а дорогущий, водоотталкивающий плащ, промокший насквозь за пару часов коротких перебежек между зданиями, добивал окончательно. И всё же… Через сорок минут госпожа Мортир уже поднималась на лифте на двадцать первый этаж не самого нового, но расположенного в респектабельном районе дома.

— Ками, я рад, что вы пришли. Располагайтесь. Я сейчас, — судя по взлохмаченной шевелюре и полотенцу на плече, директор как раз собирался в душ и решил всё-таки осуществить задуманное, оставив гостью разглядывать жилище.

Госпожа Мортир всегда настороженно относилась к чужой территории, поэтому возможность осмотреться приняла лояльно. В квартире было две комнаты с минимальным набором мебели в духе добротной массивной классики и аномально много мягких поверхностей. Даже широкий подоконник панорамного окна больше походил на спальное место. В книжном шкафу теснились раритетные, бумажные книги. Половину стены напротив окна занимал навороченный экран. Не смотря на обилие умной техники, предназначенной для уборки, создавалось ощущение, что пользовались ею не часто, или не правильно… а может, забывали заряжать, потому как зависшие миниатюрные роботы-пылесосы и отвалившиеся от стёкол автоматические щётки-скребки обнаруживались в самых неожиданных местах. Было не то чтобы грязно или захламлено, но пространство гостевой комнаты как-то интересно закручивалось вокруг центра, который занимал комфортный кожаный диван, гостеприимно разложенный и засыпанный горой подушек. Вдобавок четвероногий монстр был накрыт скомканным пледом и обставлен коробками, видимо, с чем-то важным и нужным.

— Чёрт. Я ведь думал, вернусь пораньше и успею хотя бы основное по углам распихать, — вороша рукой мокрый ёжик волос, сконфуженно выдал мужчина. — Ну, как вам моя берлога?

Деловой костюм остался, видимо, где-то в корзине с бельём, в ванной комнате, а сам директор щеголял в непривычном глазу тёмно-сером домашнем комплекте.

— Я бы сказала, гнездо, — оценив, хмыкнула Ками. — Гнездо дикого орлана. Только вместо веток одеяла и подушки. Зачем вам столько?

— Ну… не знаю насколько уместно признаваться в таких вещах на первом традиционном свидании… но я часто мёрзну и не люблю жесткие поверхности, — видимо, решив идти ва-банк, озвучил господин Роуди.

— Расскажите? — с любопытством наклонила голову набок Ками.

— Если вам интересно, — пожал плечами мужчина. — Только вот, Ками-со, вы, похоже, под дождь попали? Давайте плащ, сушиться повешу и… может быть согревающий душ?

— Заманчиво, — вздохнула переводчица. Снять промокшее по вороту платье хотелось жутко, как и привести в порядок слипшиеся в сосульки волосы. — Правда, я не собиралась задерживаться. Вы же хотели что-то напутственное мне сказать по поводу командировки. Если это недолго…

— Долго и серьезно, — на Ками сейчас смотрел не саб и даже не директор борделя. На дне серо-зеленых глаз обнаружился кто-то ещё: опасный и уверенный в том, что делает. — Информация лучше усваивается в комфортных условиях, прошу…

— Тогда с вас одежда и кофе, — сдалась женщина. — Полотенце мне тоже дайте.

Естественно из сухого и чистого ей могли предложить только мужскую рубашку и пижамные штаны. Проигнорировав сваливающиеся с бедер шаровары, Ками высушила волосы и вышла к хозяину квартиры в одной рубашке, благо та была длинная и спускалась почти до колен. Кофе ей действительно подали, причём практически в постель.

— Господин Роуди, а вы все важные переговоры проводите под одеялом? — беззлобно подтрунила переводчица над мужчиной, угнездившемся с подносом на диване.

— Дико, да? — сконфуженно улыбнулся управленец. — Но ведь так удобней, чем топтать сейчас на кухню, одеваться, обуваться. У вас босиком ноги замерзнут… Я в ваших глазах теперь совсем дегенерат?

— Да бросьте, — рассмеялась Ками, забираясь под услужливо откинутый плед. — Вы только меня кутать собрались или составите компанию?

Сидеть в окружении разномастных подушек жизнерадостной расцветки, вытянув ноги под плющевой тканью, оказалось ожидаемо приятно. Хозяин квартиры, воспользовавшись приглашением, подвинулся чуть ближе к гостье, прикутал свои босые ступни, но полностью под плед забираться не стал. Видимо, сомнения по поводу того, можно ли считать пытки и пару завтраков основанием для более тесного знакомства, у него были.

— Я не так часто кого-то сюда привожу, поэтому всё спланировано под мои нужды. А так как нужды у меня специфические… то я порой забываюсь, что для большинства людей это не комильфо.

— Знакомо, — кивнула Ками, смакуя кофе и выбирая из вазочки засахаренные орешки. — Зайяра всегда нервничает, когда натыкается на мои игрушки, а я не всегда успеваю сообразить, что стек и наручники на тумбочке у нормальных людей обычно не лежат.

— Позовите меня в гости, — осторожно попробовал лед директор. — Я не испугаюсь… И подушку в подарок принесу.

— Это ваш фетиш? — отсмеявшись, поинтересовалась переводчица.

— Это мой бзик, — вытянулся на диване мужчина. — Видите ли, пять лет в качестве бордельного раба — не самый щекотливый момент моей биографии.

— Зула Ордис настоятельно просила держаться от вас подальше. Видимо, её не убедил куцый рассказ о халатности на производстве.

— Она видит подчищенное дело и тот кабинет, с которого оно спущено. Соответственно, складывает два плюс два, — не стал отпираться господин Роуди. — Копать ей дальше не дадут, вот капитан и бесится.

— Значит, ты не строитель, который со своей бригадой возводил высотки по всему миру? — уже примерно представляя, что ничего хорошего не услышит, задала вопрос Ками. — И балка из-за нарушения техники безопасности не падала, и судили тебя совсем по другой статье…

— В таком непросто признаться, но переход на «ты» меня обнадеживает, — криво улыбнулся мужчина, собираясь с духом. — Я вообще-то о военной карьере мечтал, а не о бордельной. После армии — контракт, спецвойска, потом меня завербовали, но не так как Хьюмо… Каких-то особых талантов не было, но стрелял хорошо.

— Киллер? — перевернувшись на живот, подперла щеку рукой переводчица.

— Ликвидатор группы зачистки, — оторвался от созерцания потолка и скосил глаза на гостью Гард Роуди. — Но по сути, да…

— А как это с борделем и коллекционированием подушек связано?

— По-дурацки, — выдохнул мужчина. — Наша группа… «строителей» нарвалась на засаду наркокартеля. Ребята злые на нас были, поэтому тех, кого сразу не пристрелили, тем не повезло… Вот как мне. Зима была, холод собачий, а с недобитков одёжки срезали, водой облили и на бетонный пол… Ставки делали, кто быстрей замёрзнет. Потом передумали, правда, поменять нас решили, с министерством за своих сидельцев поторговаться…