Я молча киваю и просовываю ладонь внутрь. Сердце начинает обуревать страх.

Как думаешь, Ни, ничего плохого ведь не должно случиться?

— Тут моих знаний недостаточно, чтобы рассчитать вероятность твоего успеха или неудачи.

Тогда будем рассчитывать, что всё получится!

Я уверенно хватаюсь за артефакт. Шипики неприятно вдавливаются в мою кожу, ничего кроме лёгкой боли от соприкосновения с острыми магическими наростами я не чувствую. Неужели, не получилось?

ОТКРЫТО ОЗАРЕНИЕ!

Всё моё тело пронзает электрический ток. Возможно, это и не ток вовсе, но ощущения именно такие, будто я пальцы в розетку воткнул! Я падаю на одно колено, но не могу оторвать руку от артефакта. Лёгкие сковывает и дышать становится практически невозможно.

— Дыши, Сандэм! — говорит, Ни. — Я знаю, что нужно делать. Дыши, тебе нужно дышать!

В любой другой ситуации исполнить указания Ни не составило бы труда, но прямо сейчас я столкнулся с неодолимой преградой. Моя диафрагма сокращается, пытаясь заставить меня сделать вдох, но ничего не выходит. Кажется, будто внутри моих дыхательных путей образовалась пробка, не дающая сделать ни выдох, ни вдох.

— Сандэм, это что-то вроде проверки. Магия проверяет тебя, способен ли ты воспользоваться Дыханием Хаоса. — говорит Ни. — Успокойся и сделай вдох.

Да как тут можно успокоиться!? Я сейчас подохну, если ничего не предприму!

— Сандэм, что с тобой? — пытаясь скрыть испуг, спрашивает Райолин.

— … — я смотрю ей в глаза, но ничего не могу сказать.

Хотя только что говорил, что овладею магией и буду помогать ей, чтобы отплатить за помощь; говорил, что вернусь домой! Нет, нельзя сдаваться…

Что там говорила Ни про Дыхание Хаоса, про магию? Её частички распределены в воздухе и мы вдыхаем их вместе с кислородом… Воздух я прямо сейчас вдохнуть не могу, как бы не старался…

Перед глазами начинают появляться цветные круги. Нарастающая боль в голове пульсирует, отдаваясь громогласным грохотом в барабанных перепонках.

Я не могу вдохнуть воздух, но, возможно, я могу попытаться вдохнуть частички магии? Раз они повсюду…

Я изо всех сил концентрируюсь на своём зрении и начинаю видеть блестящие маленькие пылинки, скрывающиеся за цветными кругами, застилающими мой взор. Эти пылинки заполняют всю комнату, сияя ярко-синим светом.

Если я вижу их, значит могу и заставить их… войти в меня!

Я поднимаю свободную руку в воздух и пытаюсь схватить парящие магические частицы. Моя грудная клетка напрягается настолько, что в глазных яблоках начинают лопаться сосуды. Главное не потерять сознание…

Вероятно успеха с учётом Превозмогания: 39.12 %

Успех!

Поток части устремляется в мою руку и ноздри одновременно. Поток хаоса растворяет нематериальную пробку, закупорившую путь к моим лёгким, и я делаю глубочайший громкий вдох. Рука, наконец, отпускает проклятый артефакт и я всем телом падаю на пол. Моя грудь сотрясается от болезненного кашля, но сознание возвращается из бездны, дыхание восстанавливается.

— У нас получилось! — говорит Ни. — У нас… открылось целое меню! Это совершенно новая ветвь возможностей… Даже по моим меркам это что-то невероятное!

Хвала богам… Я только что чуть не сдох!

— Сандэм, ты меня слышишь? — спрашивает Райолин, присев на пол рядом со мной.

— Да… — выдавливаю я из себя. — Прости, это оказалось… сложным испытанием.

— Но ты справился?

— Угу… — с трудом киваю я. — Слушай, госпожа, наверное, это прозвучит дерзковато, но… — я жадно глотаю воздух. Кажется, будто лёгкие лопнут в любой момент. — Не могла бы ты принести мне воды прямо сюда… Боюсь, я встать не смогу…

Жажда: 0 %

— Я позову Гнессу, — говорит Райолин, поднимается на ноги и быстрым шагом удаляется из комнаты.

Вот дерьмо… Что там у нас, говоришь, открылось, Ни?

Меню Магии.

Магические параметры:

— Общий объём Хаоса: 100 / 100 MP (максимальное количество частиц хаоса, которые ты можешь держать в себе на данный момент).

— Максимальный разовый объём выхода Хаоса: 15 MP (столько частиц хаоса ты можешь потратить одним разом, не навредив своему телу).

— Количество доступных ветвей магии: 1 (этот показатель отражает сколько разных видов магии на данный момент ты можешь использовать.

Ветви Дыхания Хаоса:

— Огонь

— Воздух

— Вода

— Земля

— Свет

— Тьма

На данный момент доступен выбор лишь одной ветви из шести. Какую выберем, Сандэм? Стоимость открытия ветви: 2 очка опыта (доступно 8)

С трудом стараясь отдышаться, я быстро бегаю глазами по всплывающей информации. Значит, у меня есть определённый максимум энергии, исчисляемый в MP и предел, который можно использовать за раз, чтобы не умереть от напряжения?.. Хм…

Да чего тут думать, Ни? Я чёртов космонавт, которому нужно выбраться с этой планеты. Выбираем «Воздух».

Выбрана ветвь Дыхания Хаоса — Воздух.

Открываю древо навыков…

…

…

На данный момент доступны три навыка уровня «Новичок». В дальнейшем будет возможность открыть категории следующих уровней:

I Новичок => II Ученик => III Адепт => IV Мастер => V Архимаг => VI Властелин Хаоса

Доступные навыки уровня «Новичок»

Ветвь воздуха:

— Статическое электричество (способность генерировать электричество на поверхности своего тела). Стоимость: 1 очко опыта (доступно 6).

— Поток (возможность контролировать воздушные потоки на расстоянии 1–2 метров). Стоимость: 1 очко опыта (доступно 6).

— Ускорение (способность, позволяющая ускорять движения своего тела, используя силу ветра). Стоимость: 1 очко опыта (доступно 6).

Конечно, это не то, о чём я думал… Возможности полёта здесь нет, но, возможно, она появится чуть позже! Мне нравится, Ни, беру все три навыка.

Потрачено 3 очка опыта.

Получен навык «Статическое электричество».

Получен навык «Поток».

Получен навык «Ускорение».

Распределим оставшиеся 3 очка следующим образом: вбрось 2 очка в увеличение объёма Хаоса, и 1 очко в моё Здоровье. Опыт показал, что крепость тела лишней не бывает.

Очки распределены.

+20 к пределу MP

+20 к пределу MP

+100 к пределу HP

— Общий объём Хаоса: 140 / 140 MP

— Здоровье: 1111 из 1111 HP

Ох, как красивенько всё вышло!

Я вижу, как ко мне спешит Гнесса с кувшином. Пронесло, значит от жажды я сегодня не умру.

Что ж, Ни, кажется, мы только что сделали первый шаг на пути к огромной силе!

Следующие два часа после открытия магии я приходил в себя, стараясь отдышаться. Теперь я понимаю, почему эта сила называется Дыханием Хаоса — похоже, поглощение магии идёт исключительно через лёгкие.

— Пришёл в себя, Сандэм? — спрашивает Райолин, сидящая в кресле под навесом.

Я поднимаюсь с крыльца, на котором просидел последние два часа и пытаюсь размять суставы.

— Всё путём, — отвечаю я.

— Отлично, тогда прямо сейчас получишь от меня три поручения, которые тебе нужно будет выполнить в городе. Ближе к ночи вернёшься и отчитаешься передо мной, — говорит госпожа Эдельгейз.

— В город? — переспрашиваю я. — А что будет, если кто-то решит, что я беглый раб?

— Не решат, — сказав это, Райолин бросает мне монету, которую я ловко ловлю правой рукой. На монете с обеих сторон отчеканена буква «Э».

— Что это?

— Признак того, что ты — мой слуга. Если у кого-то будут к тебе вопросы, просто покажи эту монету. Проблем возникнуть не должно.

— Ладно, так что от меня требуется? — спрашиваю я.

— Запоминай. Первое поручение: зайди в магазин «Сталь Энроу». Нужно забрать заказ на моё имя.