Я прихожу в себя, когда моё тело заканчивает рассекать небеса и ударяется о холодную воду, глубоко погружаясь в тёмную бездну. Мысли путаются, страх смерти выталкивает всё из моей головы, в том числе и воспоминания.

ВНИМАНИЕ!

Критическое повреждение нервной системы! Обнаруживаю точную локализацию повреждения, ожидайте…

Во мраке ледяных вод перед моими глазами появляется светло-синее оповещение моего нейроинтерфейса, сообщающего о том, что я получил какие-то увечья. Но как? Что пошло не так? Не могу вспомнить…

Сканирование головного мозга завершено. Причина и локализация повреждения установлены.

Локализация: весь головной мозг и часть спинного мозга

Характер повреждения: необратимое слияние нейроинтерфейса и нервных клеток

Причина: влияние аномальной силы при перемещении через кротовую нору

Весь головной мозг? Перемещение через кротовую нору? Нет времени думать об этом, нужно выбираться из воды, если я хочу жить.

ВНИМАНИЕ!

Закончено сканирование состояния скафандра.

Уровень повреждений: 89 %

Реактивный ранец: вышел из строя

Система подачи кислорода: вышла из строя

Рекомендуется покинуть скафандр и выплывать из воды самостоятельно.

Ваш уровень кислорода: 75/100 %, и он активно снижается.

Боже, если я не сброшу скафандр, то он станет для меня тюрьмой, причём посмертно! Он уже действует, как балласт!

Я даю сигнал нейроинтерфейсу скинуть скафандр и тот, хоть и с задержкой, сползает с моего тела. Тяжеленный белый костюм для исследования просторов космоса погружается всё глубже и глубже в воду прямо подо мной. Ироничное место захоронения для космо-скафандра — дно морское.

Я напрягаю всё своё тело и начинаю всплывать, гребя руками и ногами, что есть мочи.

Ваша выносливость стремительно падает. 70 %, 68 %, 65 %.

И без тебя знаю, что сил совсем не осталось! Давай, Саша, греби, греби, ты же не хочешь здесь помереть, верно? Да ни за что на свете!

Выносливость: 30 %

Кислород: 20 %

Я выныриваю и делаю глубокий вдох, ощущая себя новорожденным, впервые вдохнувшим воздух нового жестокого мира. Если подумать, сходств с младенцем у меня куда больше, чем может показаться: я выбрался из вод, сделал первый вдох, мне очень больно, и самое главное — я понятия не имею, где я оказался.

— Интерфейс, кхе-кхе, время! Сколько времени? — спрашиваю я охрипшим от усталости голосом.

Сканирую… … … Ответ затруднителен. Над нами не Солнце и мы находимся не на Земле.

— Боже… Как это — не на Земле? — выдавливаю я из себя и пытаюсь осмотреться. — Тогда где же я?..

Вокруг меня лишь бесконечная гладь тёмного моря. Где-то вдалеке виднеется неровность горизонта. Что это? Берег или огромная приближающаяся ко мне волна? Отсюда и не разглядеть…

Если переводить местное время на аналог земного, то сейчас 18:13.

— Тогда какого чёрта так темно? — выругиваюсь я. — Неужели в шторм попал…

Пользователю рекомендовано взять немного правее, а затем плыть прямо — до самого берега.

— Всё-таки, кхе-кхе, всё-таки берег? — спрашиваю я свой нейроинтерфейс.

Управление нейроинтерфейсом отныне может осуществляться без голосовых команд. Попробуйте направить мысленный сигнал. Ожидаю…

Мысленный сигнал? Да какого чёрта этот интерфейс так разговорился? Всё поле зрения закрываешь своим текстом, не мог бы ты, пожалуйста, закрыться хоть ненадолго?! Иначе я точно утону…

Принято, перехожу в спящий режим до момента вашего прибытия на сушу.

Чертовски удобно и приветливо, и почему, интересно, эта сволочь не так хорошо работала, когда я был там — в космосе…

Вспомнив космос, я начинаю осознавать, что утраченные десяток минут назад воспоминания начинают возвращаться ко мне. Я собираюсь с силами и принимаюсь медленно плыть к берегу, стараясь экономить энергию. В это время в моём утомлённом мозге начинают мелькать картинки из совсем недавнего прошлого…

***

За несколько часов до этого.

— Александр, всё оборудование и системы готовы к началу операции. Подтверди свою готовность, — говорит голос в моём наушнике.

Я смотрю на своё отражение в стекле ещё не надетого скафандра и замечаю, что моё лицо, которое всегда так нравилось девушкам, подпортилось мешками под глазами и неравномерно отросшей бледной щетиной. Всё-таки блондинам борода совершенно не идёт, как по мне. Я провожу рукой по своим коротким светлым волосам и гляжу в отражение своих голубых глаз, стараясь найти в них храбрость, которая поможет мне пережить то, что мне предстоит буквально через час.

Да уж, ничего не скажешь, неделя, проведенная на лунной станции кому-угодно внешность подпортит.

— Александр, как слышно? Говорит база, как слышно? Подтверди свою готовность, — повторяет голос моего начальника. — Александр Войдовский, подтверди свою готовность, у тебя там всё хорошо?

— Да, всё в порядке, — говорю я и собираюсь с силами. — Надеваю скафандр, вылет через десять минут.

— Отлично, как нейроинтерфейс? Успел привыкнуть?

— Недели маловато, чтобы свыкнуться с постоянно всплывающими оповещениями о любом изменении в моём организме, — говорю я, надевая скафандр. — Иногда мне кажется, что эта штука умеет читать мои мысли.

— Конечно умеет, для того она и была разработана. Поверь, Саша, нейроинтерфейс используется в широчайшем спектре профессий, чтобы упростить решение многозадачных миссий. Космонавту, особенно такому, как ты, без него не обойтись.

— Ладно-ладно, я понял, — нехотя соглашаюсь я. — Будем считать, что я к нему привык. Не зря же я целых семь дней прозябал на лунной станции в полном одиночестве, тренируясь использовать эту штуку.

— Не ворчи, сам понимаешь — ситуация серьёзная. Эта аномалия… Когда наши приборы уловили её существование прямо за Луной — весь научный мир вскочил на ноги. Теперь очень важно изучить её раньше американцев. Представляешь, что будет, когда ты — Александр Войдовский — просканируешь эту аномалию и вернёшься назад? Да ты станешь вторым Гагариным!

— Ха! — усмехаюсь я. — Надеюсь, вы не ошибаетесь, и игра действительно стоит свеч. — Я готов. Захожу в шаттл.

Я забираюсь в космический корабль, который буквально через пять минут отправит меня в неизвестность, и весь сжимаюсь, как от волнения, так и от недостатка пространства внутри шаттла. Повезло, что рост у меня средненький, иначе сгибался бы тут в три погибели. Хотя, если бы был выше — меня никто на эту миссию не взял бы.

Шаттл стартует и на огромной скорости устремляется в тёмную пустоту космоса. Нейроинтерфейс начинает беспокоить меня сообщениями о том, что моё самочувствие изменилось.

Ваше сердцебиение: 145 ударов в минуту.

Пользователю рекомендовано глубоко дышать и постараться снизить уровень стресса.

Снизить уровень стресса? Очень смешно, нейроинтерфейс, очень смешно.

Я разминаю шею, ощущая надоедливую металлическую плёнку, покрывающую мой затылок и продолжающуюся вниз, вплоть до грудного отдела позвоночника. Ох уж этот нейроинтерфейс, занимает так мало места, а доставляет так много неудобств!

Хотя, не стану врать, эта штука может быть и полезной. Если разобраться в том, как она работает, можно просканировать своё тело и получить подробную статистику о своих возможностях, однако либо у меня нет доступа к этой функции, либо она до сих пор не доведена до ума. В любом случае, нет смысла сейчас рассуждать о плюсах и минусах нейроинтерфейса, ведь перед моими глазами нависло нечто заслуживающего большего внимания.

Сначала это фиксируют датчики шаттла, затем и мой глаз начинает замечать изменения в космической пустоте. Свет звёзд искажается, проходя через невидимое нечто, и обретает иные оттенки. Я смотрю через аномалию и замечаю, что пространство в ней, кажется, искажается и плавно перетекает из стороны в сторону, подобно морским волнам. Вокруг парадоксальной зоны виднеется небольшой ореол, источающий излучение голубоватого цвета, напоминая собой нечто вроде неоновой вывески.