— Саша, ещё не поздно сдаться! Сдайся или она убьёт тебя! — просит Ни.

Вместо того, чтобы прислушаться к Ни, я начинаю думать, смотрит ли на меня сейчас Линетт? Сдохнуть бы у неё на глазах — вот вышел бы хороший урок для этой психованной девки!

Да что же ты такое думаешь, Саша… Совсем с ума схожу от страха. Но сдаваться я не буду, Ни. Этот мир — будто очередное испытание, брошенное мне отцом. Я справлюсь с ним, вернусь и докажу, что стою гораздо большего. Докажу, что я… гораздо лучше моего покойного брата!

Отползая, я нащупываю что-то левой рукой. Нечто мягкое горячее и влажное оказывается под моими пальцами. И этот момент решает всё. Не упади я сюда — исход бой стал бы совсем иным. Но, похоже, удача, которую пожелал мне Андреас, дала о себе знать.

«Ни! Действуй!» — мысленно кричу я, вцепившись в отрубленную ногу предыдущего бойца — Гарата.

Гарат. Уровень 5. Статус — мёртв в течение десяти минут.

Удалось адсорбировать 100 X P.

Вы получили Уровень 7!

У вас есть 1 нераспределённое очко навыка.

Очко направлено в навык «Одноручное оружие».

+5 к навыку «Одноручное оружие».

Одноручное оружие: 35 из 100.

Не знаю, откуда взялась эта нога, но она спасла мне жизнь. Скорее всего, беднягу перерубил так, что в наступившей темноте стражникам не сразу бросилась в глаза конечность, упавшая в тени одной из стен арены. Воодушевившись, я резко вскакиваю и тут же скрещивая клинки с Тимерией, улыбаясь во весь рот жуткой, должно быть, улыбкой. Девушка, не ожидав от меня такого хода, поначалу удивлённо смотрит на меня, но затем уголок её рта поднимается в довольной ухмылке.

— Решил ещё немножко развлечь? — спрашивает она, давя изо всей силы с целью победить меня в клинче — столкновении мечей.

— Я заставлю тебя проиграть, Темерия. Можешь держать меч хоть левой рукой, хоть правой, хоть своей задницей! — твёрдо произношу я, стиснув зубы.

— Хороший настрой, голубоглазик. Покажи мне всё, что можешь и более того!

Навалившись всем весом и воспользовавшись взрывной яростью, скопившейся во мне, я пересиливаю Тимерию и побеждаю её в клинче. Какой бы умелой она ни была, я — мужик, а значит — в грубой силе я должен быть гораздо более могуч.

Я пользуюсь моментом и несколько раз изо всех сил бью по Тимерии своим клинком, но та умело парирует каждую атаку. Сразу после этого мне приходится отступать, поскольку с выносливостью всё совсем плохо.

Выносливость: 7 %

— Восполнение выносливости происходит со скоростью 30 % в минуту, — говорит Ни. — Кроме того, из-за сломанного ребра дыхание в принципе ограничено. Будь осторожен, Саша.

Я — сама осторожность, чёрт меня раздери. Не то, что отдышаться, мне даже бить её больно — каждый удар отдаёт в ребро! Но шанс у меня есть… Она меня недооценивает. Тимерия уверена, что может играться со мной, как захочет. Это её и погубит. Я должен сделать что-то, чего она ожидает меньше всего.

В голове невольно пролетает тот вечер, когда я убил надзирателя Дарго. Критический удар… Вот что мне нужно! Если хотя бы разок попаду по ней критом, буду близок к победе, как никогда. Вот только сражаться после этого я, может быть, уже не смогу… В прошлый раз Ни исчерпала все мои силы, чтобы совершить эту смертоносную атаку.

— Я думаю, что это стоящая идея. Но учти, если я попытаюсь нанести критический удар прямо сейчас — вероятность его успеха составит 11–15 %.

Это бессмысленно. Такой расклад лишь означает, что я сдохну с 85 % вероятностью!

— Именно поэтому тебе нужно подгадать такой момент, когда совершение критического удара будет наиболее идеальным. Это называется тайминг.

Хорошо, я что-нибудь придумаю, Ни.

— О чём-то задумался?! — влетает в меня с криком Тимерия и ударяет рукоятью меча в плечо.

— 3 % HP.

Здоровье: 66 % HP

Я сразу же яростно контратакую, причём именно так, как учила она меня сама. Тимерия лично объяснила мне, как нужно драться с левшой, в этом её главная ошибка. Возможно, сейчас самый удачный момент, чтобы использовать критический удар!

Тимерия что-то шепчет себе под нос и Ни взрывается у меня в голове громким криком:

— Нет! Отступи, Саша! Прямо сейчас отступи!

Я прерываю контратаку и делаю отскок назад. Не понимаю, что только что произошло, но моя шкала здоровья стремительно уменьшается.

— 15 % HP.

Здоровье: 51 % HP

Жар тёплой крови скользит по моей груди и животу. Лишь почувствовав его, я понимаю, что девушка полоснула меня прямо под ключицами, оставив длинную, но неглубокую рану. Если бы не крик Ни, возможно без башки бы остался!

Я начинаю ходить вокруг Тимерии, стараясь восстановить силы.

Ни, как же ты поняла, что она собирается что-то сделать? Этот удар был молниеносным, я даже не заметил, как Тимерия напрягла свои мышцы.

— Не знаю… Ты в пылу битвы, наверное, не почувствовал этого, но твои рецепторы уловили нечто, что мы оба никогда ещё не испытывали. Не знаю, что за чудовищная аура вокруг этой женщины, но мы недооценили её…

Недооценили?! Боже, обосраться от нагоняемого тобой страха сейчас будет совсем некстати!

Я обхожу выжидающую Тимерию сбоку и делаю вид, что пытаюсь атаковать сверху вниз, но этот удар с самого начала лишь финт. Тимерия защищается, а я резко падаю на колени и бью ей по передней поверхности голеней. После частично удавшегося нападения я сразу же откатываюсь в сторону и чувствую сильнейшую боль одновременно с двух сторон тела. Сломанное ребро справа и…

— 13 % HP.

Здоровье: 28 % HP

… колотая рана прямо под желудком. На этот раз достаточно глубоко! Похоже, мы разменялись ударами. Я смог полоснуть ей по ногам, но Тимерия разгадала финт и уколола меня, когда я перекатывался.

Адская боль и страх за свою жизнь заставляют меня задуматься о том, чтобы просто сдаться и прекратить этот кошмар…

Нет, нельзя! Я ведь ещё способен на что-то… Способен?

И в этот момент, когда Тимерия с кровожадной улыбкой бежит на меня, когда даже Ни начинает оценивать ситуацию, как безвыходную, мне в голову приходит идея. Идея, которая перевернёт ход сражения либо убьёт меня.

Будь готова сделать критический удар, Ни.

— Что?! Что ты задумал?

Нас с Тимерией разделяют метров пять. Нужно подгадать момент… тайминг! Я замахиваюсь изо всех сил и замечаю, что бегущая на меня Тимерия улыбается. Она думает, что я собираюсь сделать какой-то дилетантский удар, ведь всё моё тело говорит о том, что я творю какой-то отчаянный бред. Пусть думает так, а я сотру с её лица эту улыбку…

Резко развернувшись и выпрямив руку, я бросаю меч прямо в Тимерию, словно метательное копьё. Дальнейшие события разворачиваются в считаные секунды. Метнув клинок, я сразу же срываюсь с места и бегу навстречу Тимерии; улыбка медленно сползает с лица девушки, когда пролетающий мимо клинок задевает левую половину её лица и необратимо разрушает глазное яблоко. Ровно через секунду я налетаю на ошарашенную Тимерию и, собрав всю волю в кулак, бью девушку критическим апперкотом в челюсть. Тимерия от чудовищной силы удара подлетает в воздух на несколько сантиметров, но вместо того, чтобы закричать от боли, она начинает что-то шептать.

— Снова! Саша, снова что-то происходит!

Но это «что-то» уже произошло. В моей подмышке торчит клинок, Тимерии, который она бросила мне в отместку в тот момент, когда мой удар отправил её в полёт.

— 19 % HP.

Здоровье: 9 % HP

Повреждение подмышечной артерии!

Кровотечение! Здоровье будет падать со скоростью 10 % в минуту.

Мне удалось нанести целых два критических удара по Тимерии. Один — ранение глаза — непреднамеренно, второй — в челюсть, которую я, судя по хрусту сломал — с помощью Ни. Но за это, похоже, мне придётся поплатиться жизнью. В глазах темнеет, кровь неостановимо хлыщет из-под руки. Ещё и критический удар забрал довольно много сил… Кровотечение убьёт меня меньше, чем за одну минуту. Уже нет смысла сдаваться, и сражаться, по идее, мотивации быть у меня больше не должно, но мне почему-то хочется умереть красиво. Я отделаю эту суку, прежде чем отправиться в ад, в котором меня уже ждёт надзиратель Дарго, которого я не так давно лишил жизни.