Возле подъезда поджидал полицейский микроавтобус. Как же оперативно сработано — минуту назад тут бы и следа копов не нашлось! Значит, ждали. Готовились заранее. Вера будто знала, что я вынужденно окажусь у ее порога.

Внутрь вместились все. Я оказался надежно зажат между двумя мордоворотами в полицейской форме. Вера уселась четко напротив, так что возможность пожирать ее глазами оставалась всю дорогу.

— Хорошо же вы спелись, — бросил максимально издевательски, — И давно это? До того, как переспала с Юркинсоном? Или уже после?

Ответом послужил болезненный тычок локтем от соседа слева. Вера даже бровью не повела. Больше вопросов я не задавал, ограничившись тем, что дарил окружающим максимально саркастичные усмешки. На которые, впрочем, никто не отреагировал.

Улыбался не зря, ведь пока что все шло по плану. Чего-то подобного я ожидал. В том или ином виде.

Логика простая. Кто-то из подопечных — как выяснилось, Джонсон — стучал мафии. Эльза, вероятно, оказалась как-то связана с долгоживущими. Ну а про полицию и говорить не приходится. Они зачастую как будто получали информацию из первых рук. Исключив лишнее, останется принять последний вариант: Вера Портер. Стальная дева сотрудничает с органами правопорядка.

Так что своим пленением я даже доволен. Можно, конечно, просто заявиться в участок. Вот, мол, я — пришел с повинной. Но в таком случае гарантировать безопасность было бы сложнее. А сейчас я не просто сдался, но и попал именно в нужные руки. Теперь, по крайней мере, не исчезну внезапно без суда и следствия.

Ночные улицы опустели, движения почти не было, заторов тем более. До полицейского управления домчались быстро, заскучать не успел. Здесь все тем же манером меня препроводили внутрь, в просторную общую залу, безлюдную и притихшую.

Вера шла следом, как будто страхуя неумелых подручных. Они, впрочем, и сами неплохо справлялись. Меня усадили на жесткий стул возле стены, один из браслетов перекочевал с запястья на трубу отопления. Видать, так у них тут заведено. Пристегнув подопечного к батарее, господа полицейские как-то сразу потеряли интерес к моей скромной персоне. Сопровождающие растворились в недрах отделения, прочие занимались своими делами, начисто игнорируя задержанного. Вера устроилась за одним из столов неподалеку, изредка бросая на меня подозрительные взгляды.

Стул оказался не слишком удобным: пришлось изрядно поерзать, прежде чем удалось принять более-менее сносную позу. Развалился на спинке, боком подперев стену. Голова опустилась к плечу, скрывая довольную улыбку. Глаза невольно закрывались, навалилась накопленная за день усталость.

Улыбался я не просто так. Бессмысленные ерзания на месте преследовали еще одну цель. Удалось обнаружить то, чего не заметили нерадивые копы при беглом обыске: в кармане куртки все еще лежал ключ от наручников, позаимствованный у Джонсона. Освободиться от браслетов не составило бы труда, но я терпеливо ждал. Не стоит лишний раз нервировать людей просто для того, чтобы показать свою нешуточную удаль.

В соседнем кармане, как издевка, отыскалась незамеченная никем монета. Вот и все, что осталось от богатства, вынесенного Эльзой из хранилища. На сохранность остальной части золота я бы не стал рассчитывать. То, что рассыпалось в перевернутом автомобиле, можно считать счастливо утерянным. Какую-то часть, может, после длительных разбирательств и вернут. Но крайне незначительную. А то, что изъяли при обыске... скорее всего уже давно поделено между оперативниками.

Ожидание затягивалось, я стал понемногу задремывать. Никто не подходил, ничего не спрашивал. Про меня словно забыли. В голове плескалось сонливое равнодушие. Ровно до тех пор, пока очередной укол нехорошего предчувствия не заставил неожиданно встрепенуться.

В управлении, вроде бы, ничего не изменилось. Та же тишина и спокойствие, те же полупустые офисные боксы. Только у входа возникло новое действующее лицо.

Мрачная фигура в серо-зеленом мундире замерла у двери. Пару мгновений вошедший изучал залу, пока хищный взгляд не остановился на мне. Он удовлетворенно кивнул и шагнул вперед уверенной походкой человека, имеющего на то полное право.

Старый знакомец. Заправляющий на раскопках. И участвовавший в недавнем нападении на офис. Только вот ведь ирония судьбы: тогда меня хотели убить, а сейчас я нужен живым. Ибо «устройство» исчезло в неизвестном направлении.

Но что этот тип задумал? Неужели решил, что может просто зайти в полицейское управление и увести прочь задержанного? Не то чтобы я настолько важная птица, но какой-то порядок у копов все же должен соблюдаться!

А что, если это лонгер? Запоздалая догадка заставила поморщиться, как от зубной боли.

Это многое объясняло. И, казалось бы, ни на чем не основанную самоуверенность. И небывалую надменность. Привычку повелевать. А самое главное — скорость, силу и нечеловеческую удаль, продемонстрированную в бою.

Долгоживущим многое прощается. Закон всегда на их стороне. При прочих равных лонгеры как бы ровнее других. И все же... заявиться сюда выглядело несколько... самонадеянным.

Человек в сером на крейсерской скорости прошествовал сквозь управление, будто атомный ледоход через льды Северного моря. На хищной физиономии не возникло ни тени сомнений. А вот мне стало как-то не по себе. Неужели у сраного лонгера может получиться?

— Вы что-то хотели? — наконец-то дорогу вошедшему заступил один из полицейских.

А то мне уж представилось, что новоприбывшего вижу только я.

— Я забираю подозреваемого, — лонгер указал в мою сторону жестом, не терпящим возражений.

— Э-э-э... — от подобной наглости коп застыл с открытым ртом, — А на каком, собственно, основании?

Ответа он не дождался.

Серомундирный неотвратимо придвинулся, остановившись в двух шагах. Ненавидящий взгляд сверлил мне голову с въедливостью перфоратора. Под таким прессингом захотелось съежиться, свернуться калачиков и забиться куда-нибудь в темное укромное местечко.

— Полегче, мистер, — вокруг пришельца успела собраться стайка полицейских, — Вначале будьте добры предъявить полномочия.

Долгоживущий нехотя повернул голову. Окатил вопрошающего волной презрения.

— Не вмешивайтесь, парни, — голос лонгера просто-таки сочился угрозой, — Особый отдел!

Особый отдел? Да что с вами такое? Ничего поумнее придумать что ли не могут?

— А-а-а... Особый отдел! — с ехидцей протянул Юркинсон, — Вот оно что...

Он демонстративно потянул пулевик из кобуры. Остальные копы последовали примеру Пола. Но прежде чем оружие оказалось на свободе, произошел взрыв.

Лонгер будто на секунду размножился. Он метался между противниками, как бешенный, колошматя их почем зря. Я едва мог разглядеть его движения, зато очень хорошо видел результат жесточайших ударов. Тела полицейских разлетались в стороны, оседая на пол бесчувственными манекенами. Изрядно поломанными, надо сказать, манекенами.

Убийца замер в хищной позе, когда на ногах не осталось ни одного копа. Прошло, должно быть, не больше пары секунд.

Разгромленная мебель. Следы крови на полу. Неподвижные тела. Некоторые — с неестественно вывернутыми конечностями. В ушах — обычный шум офисного полицейского управления. В соседних отделах никто, похоже, даже не понял, что здесь происходит нечто странное.

Лонгер повернулся с мою сторону, кровожадно осклабившись. Настала, мол, твоя очередь.

— Эй, пес смердящий! — негромкий оклик заставил нападавшего остановиться, — Попробуй-ка со мной!

Вера шагала сквозь офис, на ходу стягивая джинсовку. Тонкая спортивная майка, тесные брюки, мускулистый торс, громадные сжатые кулаки. Сейчас она больше всего походила на богиню войны. Прекрасную и жутко разозленную. Как будто кто-то чужой только что обидел ее любимого детеныша.

Человек в сером недоверчиво хмыкнул. Медленно ступил навстречу воительнице, заводя руку за спину. Из-под мундира показалось нечто металлическое. В ладони мерзавца блеснуло лезвие ножа.