— Так ты пойдешь со мной? — поинтересовалась Элли, проглотив аккуратный бутерброд, — Дедушка очень хотел с тобой встретиться.

— Что еще за дедушка?

— Наш лидер. Он заботится обо всех донорах, старается облегчить им жизнь. Он очень добрый и уже очень старенький. Седой.

Старенький. Доноры, вроде бы, по определению не могут быть старенькими. Значит сам-то дедушка не из них?

— А мне-то оно зачем? — с величайшим сомнением глянул на девушку.

— Надо, — Элли кивнула, демонстрируя фанатическую убежденность, — От этого зависит очень многое. Возможно, судьба мира.

Внезапно закашлявшись, едва не выплюнул только что съеденный завтрак. Ладно, с этой дурехой все понятно — запудрили ей мозги знатно. Но мне-то что делать?

— Мы заплатим! — Элли восприняла мое замешательство по своему, — Деньги у дедушки есть!

— Допустим, — буркнул, поднимаясь из-за стола, — Но не сегодня. И не завтра. У меня работа.

Если она и собиралась возразить, то не успела. Махнув рукой, я спустился в офис. Пусть доедает завтрак и проваливает. Куда-нибудь подальше. Не иначе как спасать мир. А у меня действительно работа.

Нужно набросать план завтрашней операции, а вернее несколько планов, включая запасные и фантомные. Сделать несколько звонков, договориться с исполнителями. Подключить к процессу Джона и Веру. Проконтролировать подготовку. Встретиться с начальником охраны Дайсона, дабы скоординировать общие действия. В общем, суетный день.

Напился из-под крана. Не слишком вкусно и, подозреваю, совсем не полезно. Зато вода ледяная. Здорово освежает.

Едва утолил жажду, как в дверь постучали. Не громко, но весьма настойчиво.

Никаких посетителей я не ждал, а потому слегка напрягся. Схватил пулевик и аккуратно выглянул в окно.

Черт возьми! Да тут целая делегация! Как минимум три автомобиля, куча охраны вокруг входа. А там явно кто-то весьма важный.

На всякий случай пулевик сунул за спину. И пошел открывать.

— Мистер Подольский, добрый день, — гость вошел один, повелительным жестом оставив телохранителей снаружи, — Извините, что без предупреждения.

Признаться, я не сразу узнал Карла Дайсона. Он был все тот же, только... поседел? За ночь? Да и лицо какое-то странно серое, усталое, не выспавшееся.

— Ничего страшного, мистер Дайсон, — указал на комнату, всем видом изображая радушие, — Чем обязан?

Промышленник пересек гостиную, словно в полусне. Уселся в центр дивана, терзая невидящим взглядом противоположную стену.

Я наполнил два бокала, не забыв лед и лимон. Протянул гостю, тот отпил, даже не сморщившись. Ну и я отставать не стал.

— Скажите, мистер Подольский, что вы предприняли в связи с нашей вчерашней договоренностью?

Он говорил задумчиво, растягивая слова, словно желая акцентировать внимание на каждом. Я задумался — к чему этот вопрос? И какого ответа ожидает Дайсон?

— Операция на этапе планирования, — проговорил более чем осторожно, — Фаза активной подготовки начнется сегодня.

Гость кивнул, выражая удовлетворение. Мое непонимание нарастало.

— Верно ли утверждение, что вы еще не предпринимали никаких существенных действий?

— Именно так.

Подтвердил, не переставая удивляться. Ну, не рассказывать же ему о неприятностях с мафией!

— Дело в том, мистер Подольский, что я вынужден разорвать наш контракт, — Дайсон скорбно покачал головой.

Я нахмурился. Такой расклад меня никак не устраивал. Деньги сами себя не заработают. А если клиенты будут срывать работу, большой куш сорвать невозможно.

— Сегодня ночью я имел очень неприятную беседу с весьма влиятельными людьми, — мрачно продолжил Дайсон, — И меня убедили, что ввязываться в торги совершенно не в моих интересах.

Вот как. Убедили. Интересно, кто может быть настолько могущественным, чтобы совладать с богатейшим человеком Лондона? Пожалуй, даже премьер-министр не стал бы спорить с обладателем огромного состояния. Кто же? Вариантов у меня не осталось. Разве только... это были не совсем обычные люди? И тут чертовы лонгеры?

— Я понимаю, что такой форс-мажор портит возможные планы, — гость наконец удостоил меня взгляда, — А потому — оставляю аванс целиком в вашем распоряжении.

Щедрый жест. Неожиданный и щедрый. Для агентства это большие деньги. Насколько сумма значительна для Дайсона? Относительно его богатств — пустяк. Но успешные люди не любят сорить деньгами просто так. С подобными привычками никогда богатеем не станешь.

— Более того, мистер Подольский. Думаю, нам стоит поддерживать вполне добрососедские отношения. Со своей стороны уверяю — можете рассчитывать на мое содействие и поддержку в любой ситуации.

Оставив недопитый джин, Дайсон направился к выходу. Я настолько замешкался, что запоздалые слова благодарности настигли гостя только у двери. Богатей обернулся, кивнул грустно и несколько обреченно. И вышел прочь.

Осушив выпивку, подскочил к окошку. Посмотрел, как охрана сноровисто рассаживается по автомобилям. Прошло не больше десятка секунд, как внушительный кортеж сорвался с места. Спустя полминуты ничто не напоминало о неожиданном визите промышленника.

Вот что это было, черт возьми?!

Допустим, Дайсона действительно переубедили. Хотя ума не приложу кто и как мог это провернуть. Но зачем ему лично приезжать, чтобы сообщить такую новость? Почему он просто не позвонил?

Вернее даже не так. Почему его секретарь не позвонил моему секретарю? Процедура-то вполне заурядная. Всех дел на пять минут бюрократии. И никакой необходимости в визите.

И тем более, что означает невероятное завершение разговора? Щедрый аванс, оставленный, по сути, ни за что. Заверения в вечной дружбе и сотрудничестве...

Да что с ним не так?! Дайсон, договор, аукцион... Аукцион!

Бросился к телефону, не забыв прихватить с собой полупустой бокал, оставленный Дайсоном. Не пропадать же добру.

— Алло? — милый веселый голосок в трубке.

— Привет, Эльза.

— Привет, Майк, — теперь тон стал ледяным.

Похоже, адвокатесса слегка обижена. Неужели вчерашний поздний вызов так сильно ее расстроил?

— Дайсон приезжал...

— Я в курсе.

Хорошо. Значит, по официальным каналам дело тоже прошло. Тогда необходимость посещения вообще не укладывается в картину.

— Слушай, — попытался сформулировать свои сомнения, — Что ты знаешь о завтрашнем аукционе?

— Обычный аукцион недвижимости.

— Недвижимости?

— Да, Майк. Недвижимости.

Что это мне дает? Поразмыслил пару секунд.

— У тебя случайно нет списка лотов?

— Пф... — Эльза презрительно фыркнула, — Тебе зачитать целиком?

— Если не сложно.

Она удивилась, но, тем не менее, принялась монотонно перечислять названия улиц. И остановилась сама, встретив знакомый адрес.

— Это, кстати, тот самый дом, что арендовал покойный Харрис, — с легкой заинтересованностью заметила Эльза.

— Спасибо, достаточно.

— Но тут еще штук пять...

— Ничего. Благодарю, Эльза.

Она бросила трубку, не размениваясь на прощание. Не очень-то обнадеживающе. Зато я кое-что выяснил.

Итак. Дом, где проживал профессор Харрис выставлен на продажу. Дайсон желал выкупить именно его? Возможно. Но у «влиятельных» людей другие планы?

Да кому нужен этот дом?! Что в нем особенного? Кроме того, что там убили сварливого долгоживущего. Вот же черт старый. Все вертится вокруг этого Харриса! Даже после его кончины.

— Можно? — тонкий голос заставил вздрогнуть от неожиданности.

Дьявол, я опять совершенно позабыл про Элли! Она действительно словно призрак — незаметная, тихая, полупрозрачная.

Девушка боязливо выглядывала с лестницы. И только убедившись, что я не против, спустилась.

— У тебя были гости... Я решила не мешать... — смущенно выдавила Элли.

Кивнул. Все правильно. Ни к чему светить знакомством с донором. Очков влияния в обществе это явно не прибавит. Как ни странно, девушка это хорошо осознает.