— Врачебная тайна, забыл? — удивился Снейп. — И в договоре все подписано. Ни одна душа не проболтается.

Андрей помотал головой. Действительно, забыл. Хорошо, что тут у них несколько голов, а не он один. В одиночку, наверное, наворотил бы уже.

— Тогда директору мы можем мое лечение раскрыть, верно?

— А он захочет тебя осмотреть…

— В моем присутствии, — улыбнулась леди Блэк так, что у тех, кто эту улыбку видел, по коже пробежали мурашки.

— Ну давайте попробуем. Только надо все подробно обговорить, чтобы он Рубеуса не поймал ни на чем.

Андрей захлопал глазами:

— Дык, я что же… Я того-этого… со всей душой. Думал… эта, много думал. Вы, наверное, знаете, чем я, этого, Блэка-то, собака который, полечил? Кашка у меня, укрепляющая, на молоке единорога.

— Надо сократить, — веско произнесла леди Блэк. — Он после второй фразы от тебя отмахнется и просто уйдет.

— Хорошо. Тогда сперва про кашку и молоко, а потом про то, что Сириусу с нее полегчало. И что Мунго просят, а меня единороги подпускают, но подоить не даются.

— Ага, и ты попросишь Дамблдора поработать для тебя дояром? — заржал Сириус, и остальные не сдержали язвительные ухмылки.

— Так я же цену озвучу…

— И он пошлет какую-нибудь деву… В школе их много. Вот предложит дедушка проект — все сбегутся на такую честь.

— Дева, если умная, без руководителя проекта не пойдет.

— Тонкс пойдет. У них вся семья под крылышком Дамблдора, — вспомнил Андрей.

— Что? — воскликнула Вальбурга. — Так это он мою племянницу… — голос перешел в шипение, из которого все присутствующие быстро уяснили, что все-таки кровь директора скоро будет в их надежных руках, а ребенка, внучку, пусть и полукровную, бабушка всяким там Верховным чародеям не отдаст.

— Молоко единорога… — протянул Альбус и подергал себя за бороду, когда лесник, поделившись с ним секретом исцеления Сириуса Блэка, отправился к себе. — Вот же угораздило-то!

И принялся за работу не откладывая.

Про свойства этого чудесного даже для волшебников вещества он прочитал все, что смог найти, а мог верховный чародей Визенгамота многое. Да и в библиотеке МКМ от него никто не думал прятать сведения о светлейшем волшебстве. И вот теперь нужно было срочно готовить нейтрализатор. Самому… Без молодого гения-зельевара, без помощи — потому что никто даже не возьмется за такое. Темное зелье. Темнейшее.

Дамблдору это было, конечно, по плечу, вот только до чего не хотелось тратить на это время! И рецептов не было ни одного, только направление работы было примерно понятным. Но не самому же, ведь руки будут по локоть… и вообще… Но теперь скорее рано, чем поздно, Сириус вспомнит о крестнике, заберет его у магглов, и прости-прощай все тщательно распланированное! Нет, случиться такому Альбус позволить не мог.

Он наконец сообразил, что сейчас в школе, кажется, на втором курсе, учится единственный ребенок с кровью и наследием самой темной в Британии семьи — а значит, остается ей только поруководить, записать это как исследование, а «побочные продукты» использовать. И пусть все удивятся, что Альбус еще ни разу не брал учеников — что ж, скажет, что пора пришла. Уж он-то сумеет подать это как нужно. Тем более что девочка — дочка правильных родителей, «его лагеря».

Но как мог Рубеус подумать о том, что он, директор, пойдет к единорогам сам?! А на ядовитый вопрос насчет того, не попробовать ли ему, верховному Ччародею Визенгамота, еще и подоить, получил в ответ, что, мол, у него руки такие маленькие, ловкие, наверное, очень хорошо получится. Вместе с восхищенным взглядом лесника. Вот же! Святая наивность!

Хорошо, что маленькая Нимфадора Тонкс восприняла его предложение с таким счастливым видом, что даже со стороны было понятно — грех такое приключение у ребенка отбирать. И ведь тут же, стоило только намекнуть, отправилась к Аберфорту — учиться доить. Уникальная растет девочка, все-таки тогда Альбус не ошибся с наследием, и Тонкс сумел активировать давно спящий дар. Нет, он возродит Блэков, но не как темный род, а как светлый, и даже светлейший!

Вот только новости от Аберфорта не особо радовали — девчонка первым делом попыталась подоить… козла! Ладно, ей объяснили, что к чему, но ни одна из козочек ее к вымени не подпустила. Козлы, кстати, вели себя вообще примерно. Так что получилось у маленькой Нимфадоры только единожды, и то, когда хозяин держал самую спокойную козу лично.

«Ну, Рубеус единорожку подержит, — решил директор. — Силушки хватит».

Но беспокойство продолжало грызть. А тут еще бестолковый лесник выдал странную фразу, мол, если хочешь, чтобы все было как следует, сделай это сам. Альбус с этим не согласился, но решил-таки все проконтролировать лично. Тем более что Андромеда почему-то была против такого раннего участия своей дочки в исследовательской работе, а ссориться с мадам Тонкс, учитывая, какова ее девичья фамилия… Это никаких зелий не хватит! Да и на ментальные атаки у Блэков не то что иммунитет, скорей артефакты, вот только не добраться до них никому… Это Сириус свои снял однажды на спор с Джеймсом, и то в руки никому не отдал. Даже ему, директору! А он бы не отказался их как следует изучить…

И почему-то в его убеленную сединами голову опытного инт… политика так и не пришел вопрос о том, а кто же, собственно, добывал молоко для самого Рубеуса?

Не мог же лесник сварить сам морочащую закваску, да такую, чтоб ни цвета, ни запаха, ни вкуса, но самого директора проняло? И что с того, что ему пришлось немного глотнуть, потому что лесник чуть не расплакался, когда Альбус отказался от его чая?

Пришлось попробовать. И не пожалел ничуть — новый травяной отвар лесника оказался потрясающим — Альбус даже забрал с собой в корзиночке готовые к завариванию травы и теперь с удовольствием вдыхал нежнейший летний аромат каждый раз, когда хотелось расслабиться.

И вот чудесный день настал — кто его только ни торопил: и директор, и вся компания заговорщиков. Вот только мало кто знал, что зимой лактация у диких крупных копытных прекращается — да, даже у волшебных. Потому что рождать детенышей в заснеженном лесу не собирались даже самые отпетые… и без разницы кто, светлые единороги или темные фестралы. Это только одомашненные виды на такие подвиги способны, и то далеко не все.

И надо же было Андромеде прислать едва ли не вопиллер — о том, что если что-то случится с ее деточкой, отвечать придется самому директору школы! Еще и с магической формулировкой — где только откопала? Ведь с семьей Меда порвала так давно, что и в голову прийти не должна была мысль о помощи со стороны Блэков. Да и кому из них было озаботиться маленькой полукровкой, к тому же поступившей на Гриффиндор? Пришлось Альбусу озаботиться и идти лично присматривать за ребенком…

Он не собирался никому показываться — под невидимостью Дамблдор чувствовал себя прекрасно, да и заклинание только усиливало действие модифицированного зелья, разработанного еще Снейпом для того, чтобы хоть как-то избегать Мародеров. Конечно, директор нашел способ сделать так, чтобы мальчик поделился с ним не только рецептом, но и образцом. Вот и пришло время использовать полезную разработку. Эх, надо будет все-таки до него как-то добраться!

Он сосредоточился, взмахнул палочкой, и цепочка его следов на снегу начала прекрасно заметаться другим заклинанием, осталось только поставить заглушающее на скрип снега. На ходу колдовать было не очень удобно, директор отвлекся, и…

В какой момент на него обрушился целый сугроб с ближайшего дерева, он так и не понял. А потом пришлось догонять почему-то слишком быстро идущего лесника. Можно подумать, он девочку нес на руках — ведь поспевать за его скоростью не мог сам директор! Тропа петляла как пьяная, ветки хлестали по лицу, иголки царапали кожу, застревали в бороде — такое чувство, что Запретный лес сегодня был явно против его присутствия.