— Думаю, я все же обладаю целительским даром, — спокойно сказала она, посмотрев на Маркаса, — Прежде я не знала об этом, — добавила она, опередив его следующий вопрос.

Маркас хмуро посмотрел на нее, и она ответила ему тем же. И что теперь? Что теперь он сделает, узнав, каким даром она обладает?

Маркас вернулся к своему месту. Лилис напряженно сжала кулаки, замирая в напряженном ожидании. Но единственные на кого посмотрел Маркас, были старейшины.

— Думаю, теперь я приму решение, — сказал Маркас, твердым решительным голосом.

Лилис затаила дыхание, но ничего не приготовило ее к тому, что она услышала.

— Лилис остается в клане не только до рождения ребенка, но и после, — сказал Маркас.

— Она не может оставаться здесь в качестве твоей любовницы. Она целительница, а не дворовая девка, — недовольно проворчал Лоуренс. Другие старейшины согласно закивали, — я и прежде говорил тебе об этом.

Лилис едва не упала от стула от этого заявления. Ей было достаточно и того, что Маркас сказал. Она была согласна остаться в клане на абсолютно любых условиях. Но когда она уже была готова заявить об этом вслух, Маркас посмотрел на нее твердым, суровым взглядом, полным молчаливого обещания.

— Она останется здесь как моя жена.

Лоуренс удовлетворенно кивнул.

— Вот это отличная новость. Отличная и очень правильная.

Лилис смотрела как старейшины, один за другим поднимаются со своих мест. Она не могла сделать того же, потому что сомневалась что ноги удержат ее. Пусть она и сидела, но коленки дрожали так сильно, что ей пришлось вцепиться руками в стул под собой. Было ли это видно со стороны, она не знала. Наверное да. Побледневшее лицо выдавало ее волнение с головой. Она уже сейчас чувствовала на себе внимательный взгляд Маркаса. Вздрогнув, она в ответ посмотрела на него, но он уже отвернулся и поднялся, чтобы выказать уважение уходящим воинам.

Какие бы между ними порой не появлялись недопонимания, Маркас ценил и уважал старшее поколение своего клана. Тем более довольно часто их помощь и содействие оказывалось как никогда кстати. Как сегодня. Усмехнувшись, он посмотрел на Лилис, но она едва ли заметила его взгляд. Слишком сосредоточенно она изучала свои колени.

— Я не собираюсь ждать до весны, пока прибудет наш священник. Я отправлюсь к Маклинам сегодня же, чтобы позаимствовать их священника. Думаю, Николас не откажет мне в такой мелочи, — громко сказал Маркас.

Лоуренс расхохотался, а потом стукнул себя ладонью по колену. Лилис вздрогнула от неожиданности и с ужасом посмотрела на него. Что из всего происходящего его так веселило? Ее собственные ноги тряслись от страха сильнее с каждой минутой. Да что уж ноги. Все ее тело тряслось от волнения, а в голове не укладывалось безумное предложение Маркаса. Когда Дугалд пришел за ней в комнату Мэррион, она и не подозревала, сколько потрясений ей придется пережить.

— Уже представляю лицо Лахлана, когда он узнает что девчонка остается с нами, — отсмеявшись, покачал головой Лоуренс, добродушно хлопнув Беннета, шагающего рядом, по плечу. Тот не остался в стороне и ответил тем же ударом.

Все еще посмеиваясь, мужчины вышли из зала. Дугалд шел последним, и именно он закрыл за ними дверь.

Лилис замерла в напряженном ожидании, но Маркас не смотрел на нее. Он просто вернулся на свое место, задумчиво глядя на стоящую перед ним кружку. Он так и не сделал глоток.

Лилис сжала губы, понимая, что ее терпение закончилось. Ее жизнь решалась в этот самый момент, а Маркас и не подумал хоть что-то объяснить. Он принял решение, озвучив его для других мужчин, но не для нее. Хотя, разве это должно ее удивлять? Это ведь Маркас. Такой же, как и всегда.

— Ты не сможешь сделать это, — громко сказала Лилис. В отличие от безграничного веселья Лоуренса, она не испытывала подобных чувств. Намного больше она боялась, что ослышалась или же Маркас все же пошутил. Он не мог взять ее в жены. Только не это, — Не можешь. Мы оба дали клятву. Ты пообещал вернуть меня Макгроу. Неужели ты нарушишь обещание только потому, что во мне есть этот дар? Он настолько важен для тебя? — Лилис замолчала. Еще никогда она не была так многословна как сейчас. Почему она не радуется тому, что ее мечты становятся явью? Она сможет остаться со своей дочерью. Она сможет остаться с Маркасом. От самой этой возможности Лилис сжала кулаки, впиваясь ногтями в нежную кожу ладоней. Как же будет жестоко, если это всего лишь шутка. Ей нужно убедиться в подлинности этих слов.

Наконец, Маркас обратил на нее внимание. Лилис приготовилась выслушать все, но вместо этого он поднялся и подошел к ней. Сев на край стола, он наклонился, завораживая ее своими темными глазами. Лилис и не подумала отклониться от него. Запрокинув голову, она встретила его взгляд, так же как и прикосновение.

— Я могу сделать все, особенно если очень сильно этого захочу, — сказал он, проведя пальцем по ее щеке, — Как оказалось, я не могу отпустить целительницу из клана.

Лилис смотрела на него, боясь моргнуть и спугнуть это невероятное ощущение близости. Она почувствовала это вместе с касанием Маркаса. Сдержав желание склонить голову, чтобы оно стало ярче, Лилис неуверенно нахмурилась.

— Ты и правда хочешь, чтобы я осталась? — тихо спросила она. Ей требовалось, невыносимо сильно требовалось услышать подтверждение от Маркаса.

Маркас усмехнулся. Взяв ее за руку, он потянул к себе, заставляя встать. Лилис разместилась между его широко расставленных ног, крепко цепляясь за него. Единственное что не позволяло ей прижаться к нему еще ближе, был ее живот.

— Лахлан Макгроу мне не указ. Особенно когда наши намерения расходятся, — как всегда сурово сказал Маркас, что совсем не вязалось с необычным спокойствием в его взгляде, — я обещал вернуть ему женщину из клана Дафф, но совершенно точно не свою жену.

Лилис не смогла удержаться. Опустив голову, она прижалась лбом груди Маркаса, пытаясь прийти в себя. Получалось довольно тяжело. И в этом не было ничего удивительного. Она никак не могла сосредоточиться. Радость переполняла ее и затмевала привычную осторожность.

— Мне страшно, — честно призналась она, посмотрев на Маркаса.

Запустив руку в ее волосы, он собрал их в кулак и осторожно потянул к себе.

— Ты выходишь за меня замуж. Кажется, это должно пугать тебя куда меньше чем возможность оказаться в плену у Лахлана.

Лилис подняла руку, теперь уже сама, прикасаясь к Маркасу. Его захват в волосах не причинял боли и он не удерживал ее, поэтому она могла спокойно двигаться в его руках. Приподнявшись на носочках, Лилис прижалась поцелуем к его твердым губам. Что бы ни двигало им, она для себя поняла только одного. Его решение ей подходило и очень сильно.

— Я буду счастлива, остаться, даже если бы ты не женился на мне, — прошептала Лилис, на мгновение, отрываясь от губ Маркаса.

Маркас посмотрел на нее долгим взглядом. Лилис не стала ждать, пока он ответит. Вместо этого она снова поцеловала его, только теперь уже куда крепче. Руки Маркаса скользнули с ее волос, опускаясь на поясницу. Теперь поцелуй полностью перешел в его власть, пока руки скользили по ее ягодицам, комкая юбку платья. Не предупреждая, Маркас прижал ее к себе и, спрыгнув со стола, поменял их положение.

Лилис с изумлением поняла, что теперь он стоял между ее раздвинутых ног, пока она сидела на столе. Краска смущение залила ее лицо, когда она осознала, где именно они находятся. Это не их комната и ее дом, где они были одни. Это главный зал, куда в любой момент мог прийти любой желающий.

Маркас рассмеялся, ясно читая испуг на ее лице. Он еще раз поцеловал ее, не позволяя ускользнуть. Лилис прижала ладонь к его груди, но это ничем ей не помогло. Маркас отпустил ее лишь тогда, когда сам пожелал сделать это. К тому моменту лицо Лилис пылало от смущения.

— Думаю, тебе следует подготовиться к предстоящему ужину, — насмешливо сказал он, помогая ей сойти со стола.

Лилис не сомневалась в этом. Хотя ей было довольно сложно представить, как она сделает это. Как подготовиться к тому, от чего замирает сердце?