— Заходи, — Лукан подтолкнул ее в спину, заставляя шагнуть вперед. — Молись, чтобы Маркас приехал за тобой. Иначе, мой дядя тебя не пощадит.

Наверное, кому-то другому, более высокому, пришлось бы пригнуться, но только не Лилис. Она спокойно вошла в тесную грязную комнатенку, которую покинула лишь недавно. Не поворачиваясь к мужчине, она отошла в самый темный угол и села, подтянув к себе колени. К счастью, здесь действительно было слишком темно, и она плохо видела выражение на лице Лукана, пока он смотрел на нее. Пусть делает что хочет. Хуже того, что было в ее жизни, с ней уже точно не произойдет.

Маркас наблюдал за тем как тренируется Мэррион. Меч, гораздо легче, чем у мужчин и сделанный оружейником по его заказу, она свободно удерживала в руках. Она легко скользила по размеченному тренировочному полю, вовремя уворачиваясь от своего противника, когда тот наступал вперед. Сомкнутые брови выдавали ее напряжение, а тяжелое дыхание, ту усталость, которую она испытывала после долгой тренировки. Похоже, что ее сил осталось совсем не много.

Когда Мэррион упала, громко чертыхаясь, Маркас оттолкнулся от забора и подошел к сестре, протягивая ей руку помощи. Грэхэм, молодой воин, который сегодня выступал противником Мэррион, разочарованно вздохнул.

— На сегодня хватит, — сказал Маркас, вздергивая Мэррион на ноги, — Тебе нужно правильно рассчитывать свои силы. И то, что ты так быстро выдохлась, это твоя грубая ошибка.

Чувствуя себя лишним, Грэхем вежливо кивнул вождю, а потом направился к главному дому. Мэррион не смотрела ему вслед. Сдув с лица прядь волос, она кивнула брату. Она и сама знала, что была не достаточна собрана и поэтому упала. Грэхем, конечно, был сильным мужчиной, но она уже не в первый раз выступала против него. И никогда не падала ему под ноги. Сегодняшний день был исключением.

— Мама снова настаивает на браке, — выпалила Мэррион, сжимая руки на груди и постукивая мыском сапога по голой земле, — она не всегда согласна с твоим решением. А я согласна. Я не хочу выходить замуж. Не хочу. Я буду жить как ты.

Маркас громко хмыкнул. Без всякой нежности в движениях, он схватил Мэррион за шею и притянул к себе. Она доверчиво прижалась щекой к его груди, крепко обхватывая руками за крепкий пояс. Вздохнув, она закрыла глаза и потерлась носом о грубую ткань его пледа. Она знала, что была единственным человеком, которому он позволял подобную вольность, и вовсю пользовалась своим положением.

— Почему она никак не успокоится? — сказала Мэррион. Ее голос звучал глухо, оттого что она прижималась к груди брата, но не только поэтому. Она знала, что мать то и дело пыталась найти повод обойти решение своего пасынка. К счастью, пока это у нее не получалась. Но со временем она воспользуется своим положением и отыщет лазейку.

Маркас отстранил сестру от себя и внимательно осмотрел ее.

— Дженис сделает так, как я сказал, — твердо сказал он, поглаживая ее по плечу, — но, если я найду для тебя подходящего мужа, тебе придется подчиниться.

Мэррион поморщилась от этого напоминания. Об этой договоренности с Маркасом, никто кроме них двоих не знал. Даже Дженис. И Мэррион согласилась на это условие старшего брата. Она знала что мужчина, которого ей выберет Маркас, будет, пусть не таким хорошим, как он, но лучше, чем могла бы подобрать ее мать.

— Я помню, Маркас. Помню, — проворчала Мэррион, пожимая плечами, — Жаль, что я не мужчина, как ты. Ты можешь не жениться и проводить все время в битвах. Почему я родилась женщиной?

Отпустив брата, Мэррион вернулась к своему мечу и быстро подняла его.

— Иди в главный зал и как следует, позаботься о своем оружие, — сказал Маркас и тут же получил ответный кивок от сестры, — Пока можешь не волноваться. Я еще не встретил того воина, которому могу поручить такую дикую ношу, как ты.

Мэррион по-девичьи звонко рассмеялась и поспешила к дому. Маркас остался в одиночестве посреди тренировочного поля. Ему не нравилось то, как Дженис пыталась давить на Мэррион. Наверно, ему нужно как можно скорее вернуться к той мысли, которая уже не единожды беспокоила его. Дженис должна выйти замуж.

Громкий свист раздался со стены. Настороженно вскинув голову, Маркас поймал взгляд Донована, который сегодня нес стражу.

— Что там? — спросил Маркас, поднимаясь по лестнице и останавливаясь рядом с воином. — Макгроу пожаловал к нам в гости? — с усмешкой пробормотал он. Он очень хорошо знал этого воина, который терпеливо ожидал разрешения пройти через главные ворота. Лукан Макгроу. С ним несколько лет назад он плечом к плечу боролся по поле боя. Он знал, что Лукан на его стороне, пока их дружеские отношения сохранялись. Но что сегодня привело его сюда?

Лукан задрал голову, приветственно махнув рукой. Он знал, что Маркас наблюдает за ним.

— Вождь Маккей? — окрикнул он, улыбаясь, — Почему твой гость все еще стоит на пороге? Не собираешься запускать меня?

Маркас усмехнулся, а потом кивнул Доновану, позволяя поднять крепкие деревянные ворота. Одобрительно похлопав воина по плечу, он молча похвалил его за бдительность. Потеряв так много людей, каждый в клане считал важным следить за любым чужаком, кто приближался к их дому. Главный замок, был оплотом надежности.

Когда Маркас спустился и прошел через внутренний дворик, Лукан уже спешился, ожидая пока сможет отдать приветствие вождю Маккей.

— Лукан, — сказал Маркас, останавливаясь перед племянником Макгроу, — Давно не виделись. Надеюсь, с Лахланом все в порядке?

— Дядя в отличном состоянии и еще переживет нас с тобой, — рассмеялся Лукан, качая головой, — можно сказать я здесь по его поручению.

Маркас нахмурился. Что Лахлану Макгроу понадобилось от него? В любом случае это было интересно. Только вот любопытные взгляды, которые люди бросали на них, оставив свою работу, ему не понравились.

— Зайдем в дом и выпьем эль. Там и поговорим. Моим людям ни к чему беспокоиться, — сказал Маркас.

Лукан не стал отказываться. Бросив поводья лошади подбежавшему мальчишке, он направился к дому.

Увидев, кто вошел в главный зал, Мэррион отставила в сторону меч и подскочила на ноги. Улыбаясь, она подбежала к брату, но ее взгляд был устремлен на другого мужчину. Сколько лет прошло с их последней встречи? Кажется, тогда у нее еще не хватало сил оторвать меч от земли. Теперь же она могла бы попробовать сразиться с тем, кто был таким же сильным, как и ее Маркас.

— Лукан! — воскликнула она, с удивлением ловя на себе его пристальный взгляд.

Лукан с изумлением посмотрел на девчонку, младшую сестру Маркаса и Дугалда.

— Черт бы меня побрал, — выругался он, оборачиваясь к Маркасу, — Это что, малышка Мэррион? Да это же просто красавица. Неужели ее еще никто к рукам не прибрал?

Впервые в жизни Мэррион поняла, что по ее лицу расползается краска смущения. Бросив на Маркаса быстрый взгляд и натыкаясь на его задумчивый, она не смогла устоять на одном месте. Ей стало слишком стыдно. Или не только это? В любом случае, Мэррион поняла, что не сможет и дальше стоять рядом с ними. Поэтому, быстро отступив назад, она пробормотала:

— Не буду вам мешать. Распоряжусь, чтобы Морран принесла эль.

— Твоя сестра выросла, — сказал Лукан, усаживаясь за стол рядом с Маркасом, — Не думал, что из нее получится такая красавица.

Маркас хмыкнул и покачал головой. Ему понравилось внимание Лукана к Мэррион. Такой мужчина, превосходный воин, был бы для нее хорошим выбором. Но, он не собирался торопиться с решением. Тем более зная, что, так же как и он сам, Лукан слишком ценил собственную свободу. Чего бы Мэррион не хотела, но он никогда не позволит ей стать чье-либо любовницей. Только женой.

— Она еще слишком молода, чтобы привлечь твое внимание, Лукан, — отрезал Маркас.

Лукан рассмеялся и вскинул руки вверх, показывая, что ни на что не претендует.

— Кстати, раз разговор зашел о женщинах, почему бы тебе не вспомнить о своей? Не думал, что такая красавица может обратить на тебя внимание.