— А он совсем ее не замечает, — Эмили положила голову мужу на плечо, — и мы никак не можем на это повлиять.

— Я попробую поговорить с ней, — вздохнул Эрнест, — быть может, меня она послушает… Я ведь ее лучший друг…

— И что ты скажешь? Что если он не обращает на тебя внимания, то его надо разлюбить? Как будто это так работает.

— Нет, такие слова вряд ли ей помогут, так что, мне придется придумать что-нибудь получше.

— Надеюсь, тебе удастся, — Эмили поцеловала его и села на кровати, — потому что от меня она не готова слушать слова разума.

— Потому что она считает, что ты к ней слишком строга, — отозвался Эрнест, продолжая лежать на кровати и, похоже, не спеша вылезать из нее.

— Ты тоже так считаешь?

Эмили встряхнула волосами и повернулась к мужу, с явным интересом глядя на него.

— Что ты к ней слишком строга? — уточнил Эрнест, кладя руку под голову и с улыбкой глядя на супругу, — я не хочу вмешиваться в ваши отношения, чтобы в итоге не оказаться тем единственным виноватым…

— Твой здравый смысл просто поражает. Ты невероятно умен, и я горжусь тем, что ты мой муж.

Эрнест улыбнулся, было приятно думать, что она и правда так считает, — во сколько мы должны быть у Дугласов? — уточнил он, — уже придумала, что наденешь?

— В 7, но что я надену я не решила, однако у меня еще куча времени. Может предложить Бекки съездить в магазин за платьем? Что скажешь?

— Думаю, она точно не сумеет устоять перед таким предложением и с удовольствием поедет с тобой.

— Значит я тоже обладаю здравым смыслом, — Эмили рассмеялась, — тебя с нами не зову, а вот твоего шофера пожалуй приглашу. Он же тебе не нужен сегодня?

— Ты ведь знаешь, что я им не пользуюсь, — отозвался Эрнест, — так что, он вместе с Фордом в полном вашем распоряжении.

— Вот и отлично, смогу провести время с сестрой и обсудить с ней ее чувства к Керку… И посоветую посмотреть по сторонам, наверняка есть еще много отличных парней. Гораздо красивее Керка, хотя признаю, он очень милый.

— Быть может, лошади для него интереснее девушек? — предположил Эрнест с улыбкой, — потому как, я понял, что другой избранницы у него нет, верно?

— По правде, я бы тоже выбрала лошадей, если бы у меня была такая возможность, — Эмили грустно улыбнулась, — кстати, помню, ты как-то говорил о жеребце для Мушки. Это ведь и правда было?

— То есть, ты согласна променять меня на жеребца для Мушки? — уточнил Эрнест и поспешно добавил, — нет-нет, не отвечай, а то я совсем расстроюсь. А что касается моего предложения, то оно, конечно, в силе, вот только сам я в этих вопросах не разбираюсь, и ты прекрасно это знаешь.

— Согласна ли я променять тебя на жеребца для Мушки…

Она повторила его вопрос и улыбнулась, — знаешь, спроси ты меня об этом раньше, ответ был другой, а сейчас… Я отлично знаю, что без тебя я не заполучу этого жеребца, так что, мой ответ — нет.

— Тебя нужно было отправлять учиться на адвоката или на дипломата, — усмехнулся Эрнест, — ты бы, несомненно, добилась успехов.

— Может быть еще не поздно? Но пока я бы подумала о лошадях, хотя и понимаю, что вряд ли на этом можно получить прибыль.

— Прибыль на этом ты точно не получишь, — согласился Эрнест, — да и содержать лошадей становится совсем невыгодно, — он пожал плечами, — но раз ты этого хочешь, мы это сделаем. Все равно мы живем загородом и место для них есть.

— Спасибо, — Эмили быстро поцеловала его и обняв повалила на кровать. — надо найти жеребца, который будет достоин Мушки. И я точно знаю, что у Дугласов такого нет.

Эрнест хмыкнул, прижимая ее к себе и нежно поцеловал, — тогда, начни поиски достойного. А я буду ездить с тобой на переговоры по цене.

— Отличная идея, — губы Эмили снова нашли его. На время все призраки отступили, оставив их наедине друг с другом. И снова она на какое-то время поверила, что у них есть шанс.

Эрнест слегка оттолкнул девушку от себя, роняя ее на подушки, — ту очень сильно рискуешь, моя дорогая, — прошептал он слегка охрипшим голосом, сдерживая себя из последних сил.

— В таком случае, я перестану, — Эмили отстранилась и легла на подушку просто рядом с мужем. Каждый раз, когда они оказывались за закрытыми дверями спальни, она терялась в происходящем. Она не понимала кто из них меняется так сильно, но была уверена, что проблема их брака в ней. Потому что несмотря на то, что они были женаты больше года, она так и не смогла ничего изменить. Полюбить своего мужа и разлюбить чужого оказалось сильнее ее сил.

— Трусишка, — с довольной улыбкой сообщил ей Эрнест, но ничего больше делать не стал, просто вздохнул, такие вот их утренние минуты, когда они были вдвоем в их спальне, он любил больше всего. Ему казалось, что только здесь, скрытые ото всех закрытой дверью спальни, они настоящие.

Эмили взяла свой халат и накинув на плечи, встала. И словно стоило ей сделать шаг от кровати с мужем, как на нее снова набросились демоны. Как она не убеждала себя, но полюбить мужа не получалось. А постель, это еще не любовь.

Эрнест тоже выбрался из постели и подойдя к жене, не удержался и нежно обняв со спины, коснулся губами ее шеи, — я заеду за вами в 18.30, хорошо? — уточнил он.

— Договорились, надеюсь мы успеем к этому времени. Но ты без нас все равно не поедешь, так что мы можем не волноваться.

— Хорошо, если что, я вас просто подожду, выкурю сигару, выпью стаканчик виски, — задумчиво протянул Эрнест.

— То есть скучать без нас ты не станешь, я поняла.

Эмили улыбнулась и отстранившись от мужа отошла, — пойду вниз, порадую Бекки. Ты тоже спускайся, будем завтракать.

Эрнест посмотрел на часы, — свой завтрак я променял на более приятное времяпровождение, так что, соберусь и сразу поеду на работу…

— Надеюсь, ты не умрешь с голоду…

— Пообедаю на работе, не переживай, — он улыбнулся, ее забота была очень приятна.

— Хорошо, — девушка кивнула, — тогда увидимся вечером. Надеюсь, никто из нас не опоздает.

Эрнест поцеловал ее и подтолкнул к выходу из спальни, — иди завтракай, а я соберусь спокойно, — он улыбнулся и когда девушка вышла, пошел в ванную, приводить себя в порядок, бриться и приобретать приличный вид, что включало в себя, в том числе, приглаживание довольно коротких темных волос с помощью прохладной воды, которые за ночь в некоторых местах вставали дыбом.

Выйдя из ванной комнаты, Эрнест подошел к шкафу и привычно распахнув его со своей стороны, стал рассматривать ряд рубашек, висящих на вешалках. В любом случае, вечером придется переодеваться, значит, можно надеть обычную голубую рубашку, черный галстук и темно-синий костюм, без жилета или каких-то еще дополнений.

Выбрав подходящие ботинки, Арден взял шляпу, чтобы привычно кинуть ее на пассажирское сидение своего кабриолета и вышел из комнаты, желая сбежать по ступенькам вниз, но со вздохом пришлось просто, как и обычно, медленно спускаться… о том, чтобы сбегать по ступенькам пришлось забыть после ранения, как и о многих других вещах…

Думать об этом не хотелось, чтобы не портить настроение и выйдя из дома, он подошел к одной из своих машин и сев за руль, выехал на дорогу, оставив след от пробуксовки колес на мелком гравии, исполняющем роль подъездной дорожки.

Эмили заметила, что муж уехал и пошла в комнату к сестре. Их отношения по-прежнему колебались от обожания до ненависти, но Эмили решила, что не станет обсуждать с сестрой своего мужа и особенности ее жизни.

В любом случае, та настолько обожает его, что доводы здравого смысла останутся неуслышанными. Да и потом, все что происходило в жизни Эмили сейчас не слишком подходило для обсуждения. Поэтому в комнату Бекки она вошла со счастливой улыбкой и сказала той, что сегодня они едут к Дугласам. Бекки просияла, но тут же собралась и сказала, что она рада, но не более того.

Устроившись в мягком кресле в комнате сестры Эмили все так же невинно сказала, что Эрнест предложил им поехать по магазинам и купить платья.