— Ну почему же плохо, просто скажем так после некоторых событий я бы обошлась без них всех.

Эрнест изогнул бровь, не совсем понимая, что она имеет в виду под этой фразой, — тогда, быть может, нам стоит после свадьбы переехать в мой дом? — неуверенно предложил он.

— Нет, я люблю этот дом, я в нем выросла и потом рядом Мушка, — она потрепала коня по шее, — но если вы очень хотите, то мы можем переехать к вам.

— Нет, я буду рад жить в вашем доме, с вашей семьей, просто я предложил возможный вариант, вот и все. Но если вы хотите жить здесь, я согласен.

— Не стоит, — она остановила лошадь и спрыгнула с нее, — давайте пройдемся…

— Пройдемся? Мы ведь вроде специально поехали на лошадях, — он был удивлен ее поведением, но послушно спешился, беря повод своей лошади, — хорошо, давайте пройдемся…

Эмили изумленно посмотрела на него, потому что он похоже не понял, для чего она предложила спешиться. Так что стоило бы ему немного пояснить.

Она сделала шаг, продолжая придерживать Мушку и закинула свободную руку ему на плечо, — мы совсем немного пройдемся…

Свободная рука мужчины тут же легла девушке на талию, сжимая ее, — видимо, мы приехали к дубам? — уточнил он с улыбкой и нежно коснулся губами ее губ.

— Почти, — она улыбнулась, отвечая на поцелуй и в очередной раз напоминая себе, что ей нужно его полюбить. Просто потому, что он будет ее мужем и это будет разумно. А пока она нежно целовала его, стараясь разобраться в своих ощущениях.

— Замечательно, — отозвался он и крепче прижав девушку к себе, почувствовал, что его поцелуй стал более требовательным, а привычное возбуждение, сопровождающее его каждый раз в обществе Эмили, с тало сильнее, снова готовясь снести на своем пути все возможные запреты.

Ему явно было нужно больше, но она теперь не была к этому готова. Особенно прямо посередине поля. Это конечно могло быть забавным, но она не хотела такого. Не хотела такого с ним, просто потому что не любила. И пусть, когда он целует ее, сердце начинает колотиться сильнее и внизу живота становится тяжело, она знала, что это лишь простая реакция организма.

Ведь когда ее целовал Фрэнк у нее пела душа и с ним, она не задумываясь бы легла прямо в поле. Лишь бы принадлежать ему.

Арден сделал над собой усилие, заставляя себя отстраниться, — Эмили, ты сводишь меня с ума, — прошептал он, — я безумно хочу, чтобы ты стала моей, во всех смыслах этого слова, но я обещаю тебе, я не посмею и пальцем тебя тронуть до того момента как стану твоим мужем, а ты моей женой. Я слишком уважаю тебя, чтобы требовать подобного… Поэтому, ты можешь не переживать на этот счет. Я буду держать себя в руках и не позволю себе выйти за рамки. Хорошо? Ты веришь мне?

Она слушала его и снова начинала злиться. Он уважает ее… Превосходно, он снова лучше всех, вот только когда он узнает, что ему досталась не невинная девушка, он будет расстроен.

Эмили убрала руку и отступила на шаг, — давай вернемся, — предложила она, понимая, что прогулка не удалась и думая о том, что ему не стоило покупать ей Мушку, а себе лошадь вообще. Ибо ездить он не может, а делать что-то ради нее… Немного бессмысленно по ее мнению.

— Хорошо, — согласился Эрнест, похоже, что его слова девушку не обрадовали, скорее наоборот раздосадовали и он уже окончательно запутался в том, как ему себя с ней вести.

Эмили легко вошла в седло и тут же резко осадила кобылу, которая непонимающе взбрыкнула. Пронеслась мысль, что сейчас, когда у нее нет острой необходимости для брака, то может быть стоит просто все расторгнуть. Она мотнула головой, прогоняя эти мысли и посмотрела вперед, чтобы не смущать Ардена.

После того, как они вернулись с прогулки, Эрнест так и не увидел Ребекку, видимо, девушка закрылась у себя и выходить не собиралась, но Арден не знал, стоит ли ему заходить к ней с разговорами или нет, а спросить совета было не у кого…

Эрнест вздохнул, — наверное, я лучше поеду?

— Я провожу тебя, — Эмили улыбнулась, пытаясь хоть как-то скрасить весь негатив от прогулки. Но, с другой стороны, зачем было это делать, если заранее известно, что ничего хорошего не выйдет?

В любом случае, верхом они больше не поедут. Она лучше покатается одна, чем мучить и его и Мушку.

— Только я зайду, заберу свои вещи, — отозвался Эрнест с улыбкой, — съездим в выходные в кофейню? — спросил он когда они уже стояли у его машины, и он собирался садиться за руль.

— Конечно, и опережая твой вопрос, скажу сразу. Бекки мы тоже возьмем, если, конечно, она не выкинет что-нибудь еще.

— Мне кажется, тебе надо быть с ней чуть помягче, — с улыбкой сказал Эрнест, — ей ведь всего 15…

— Вот именно, ей всего пятнадцать и стоит вести себя соответственно возрасту.

— Хорошо, я понял, мне не стоит вмешиваться в ваши отношения, — Эрнест улыбнулся, — а то я в итоге окажусь виноват.

— Наверное, ты прав. По крайней мере, это разумно.

— Что ж, в таком случае, попробую побыть разумным, — улыбнулся Эрнест.

— Давай верить, что у тебя получиться, — она наклонилась к нему и поцеловала.

Эрнест не понимал эту девушку, но верил в то, что однажды поймет, а сейчас он просто с нежностью ответил на ее поцелуй, — завтра разошлют приглашения, — проговорил он когда отстранился от нее, — а через неделю мы поженимся, — добавил он с мечтательной улыбкой.

— Надеюсь, мое платье будет готово.

Девушка отошла от машины и помахала рукой. Хотелось, чтобы он уже уехал и наконец побыть одной. Посидеть с книгой и подумать, хотя думать она не очень хотела, потому что мысли были совершенно не радужные.

Эрнест пожелал девушке спокойно ночи и сев за руль, выехал на дорогу, думая о том, что очень скоро ему не придется уезжать от нее, но согласится ли она ночевать в одной с ним спальни или будет просить о раздельном проживании… Этого он не знал, а заводить разговор на эту тему остерегался, так как представлял ее ответ и не хотел его слышать…

Дни до свадьбы мчались как безумные. Их начали снова приглашать в гости и времени хандрить почти не осталось. А еще примерки платья и попытки помириться с хмурой Бекки.

Та по-прежнему дулась, отказываясь разговаривать с сестрой и заодно записала в предатели Эрнеста, который продолжал общаться с сестрой, которая его не ценит. Но платье на свадьбу мерила. И вот этот день был на подходе.

Платье Эмили уже висела в шкафу, утром должна была прийти парикмахер, чтобы уложить волосы в прическу. И пусть свадьба планировалась небольшая, все равно суеты хватало…

Ночью перед свадьбой, Эрнест не сомкнул глаз, как истинный католик, днем он сходил исповедаться и когда со вздохом сообщил, что ему кажется, что он принуждает любимую девушку выйти за нее, священник поперхнулся, искренно жалея, что не может настучать этому идиоту по голове…

— Сын мой, ты берешь в жены девушку, которую, как ты сам мне сказал, любишь больше всего на свете, и эта девушка согласилась выйти за тебя, ты ведь не тащишь ее силой…

Арден вздохнул, признавая правоту святого отца.

И вот, вернувшись домой из церкви, он поднялся в свою спальню и долго сидел на кровати не раздеваясь, думая только о том, что уже завтра он будет с той, которая будет дана ему Богом… Мысли бежали вскачь как ненормальные, и он не мог их обуздать.

Пытаясь как то отвлечься, Эрнест решил почитать, но строчки прыгали перед глазами, складываясь в слова брачной клятвы и он бросил эти попытки, остаток ночи проведя в кресле, а на рассвете, собрал свои вещи и поехал в дом Эмили, решив, что переоденется там, прямо перед церемонией, так как не хотелось мять фрак и пачкать рубашку…

Его встретила Абигайль, которую тоже захватила вся эта предсвадебная суета. Она широко улыбнулась и обняв мужчину, коснулась губами его щеки, — наконец это день настал.

Эрнест тоже обнял ее, — не спал всю ночь, если честно, — признался он, — даже чтение не помогло.

— Думаю, Эмили тоже волнуется. У нее очень долго горел свет.