— Вы просили выйти за вас, — наконец решилась она, — Я сказала вам, что не люблю вас и никогда не полюблю… Я могла бы сорвать и уверять вас в своей любви, но вы не похожи на идиота.

Эрнест хмыкнул, — быть может, и не похож, но это не значит, что я им не являюсь, — проговорил он, — только идиот может доставать любимую женщину просьбами выйти за него замуж, уже получив однажды "нет".

— Может, вы и правы, — она улыбнулась, — но, если эта женщина скажет «да», как вы отреагируете?

— Как идиот, я буду самым счастливым идиотом на свете, — честно признался он, — быть может, я и не прав, но, я верю в то, что моей любви хватит на двоих…

— Мистер Арден, я не хочу делать вас несчастным, но если вы верите в то, что сможете сделать все, то…

Эрнест остановился и уверенно взял ее руки в свои, — став моей женой, вы будете той, чей муж будет вас боготворить и делать все, чтобы вы были счастливы.

— И не оставите мою семью, как вы и обещали тогда?

— Я уже считаю вашу семью своей и, если вы захотите, мы все будем жить вместе, в вашем доме, я ведь знаю, как вы любите свой дом.

— Вы действительно все это сделаете? — Эмили недоверчиво смотрела на него.

— Я ведь сказал, что да, зачем переспрашивать, — он пожал плечами, — вы знаете, что я люблю вас и сделаю все ради вас.

Она прикусила губу и кивнула. То, что он говорил… Если бы все это происходило в другой ситуации и с другой девушкой, то она несомненно была бы самой счастливой. Эмили подумала, что больше всего на свете хотела бы, чтобы живот заболел и началась менструация, которая подтвердила бы, что ничего нет. Но ее тело молчало, и девушка глубоко вдохнула, а потом быстро выпалила, — хорошо, я согласна стать вашей женой, мистер Арден.

Он сначала недоверчиво, а потом счастливо улыбнулся и привлек девушку к себе, обнимая и сжимая в своих объятиях, в данный момент он был по настоящему счастлив, — я так люблю вас, — прошептал он и отстранившись, достал из кармана обручальное кольцо, беря ее руку и надевая кольцо на палец, — вы будете самой счастливой женой, обещаю.

— Надеюсь, — тихо отозвалась она, по-прежнему кусая губы, когда он надевал кольцо. Не так давно на этом пальце уже было кольцо другого мужчины, и Эмили отдала бы все на свете, чтобы повернуть время вспять. Но это было невозможно. Зато теперь у ребенка будет отец, ее семье не придётся думать о завтрашнем дне, а Бекки получит приданное, которое позволит хотя бы одной из них стать счастливой. У всего есть своя цена.

Арден наклонился и очень осторожно коснулся губами ее губ, понимая, что она вполне может пока не ответить на его поцелуй, но все же не в силах запретить себе сделать это.

Ее губы были такие нежные и такие мягкие, будто сладкий экзотический фрукт и вся она скоро будет принадлежать ему. От этих мыслей он почувствовал дикое возбуждение и штаны сразу как-то стали слишком узки в паху, поэтому, Эрнест поспешно отстранился.

Он поцеловал ее, а она словно ничего не почувствовала. Хотелось заплакать от обиды, но это было бессмысленно.