— Хочется уже, чтобы это поскорее случилось и просто жить дальше… Я еще не говорил с Эмили о медовом месяце, она так и не решила, куда хочет отправиться, — посетовал он.
— Главное, увези ее подальше. Не сочти меня истеричкой, но лучше, чтобы она была максимально далеко от… сам понимаешь…
Эрнест тяжело вздохнул, — в таком случае, нам с ней стоит переехать в Австралию…
— Я надеюсь, что, выйдя замуж, она станет умнее, а если у вас появится малыш, то…
— Малыш? — Эрнест выпучил глаза на женщину, — вы думаете мы уже готовы стать родителями?
— А почему нет? Вы достаточно хорошо стоите на ногах, чтобы подумать о наследнике.
— Да, но одного этого мало, чтобы заводить ребенка, — Эрнест улыбнулся, — да и я хотел немного пожить просто с женой, — снова смущенная улыбка.
— Может вы и правы, но тогда сделайте так, чтобы она не думала больше ни о чем.
— Я приложу максимум усилий для этого, — заверил ее Эрнест и посмотрел на часы, — что ж, пойду переоденусь и отправлюсь ждать ее у алтаря… Правда еще хотел бы поговорить с Ребеккой, но думаю у нее для меня сейчас нет времени…
— Ребекка уже не тот милый ребенок и ей сейчас непросто. В отличии от взрослых она предпочитает говорить правду, а это мало кто любит.
— Ничего, скоро она всему научиться, я тоже в ее возрасте редко думал о том, что и кому я говорю…
— Но в итоге вы поняли, что не все готовы слушать то, что у вас на уме. А она пока нет.
— Скоро поймет, — заверил ее Эрнест, — я в нее верю, — он улыбнулся, — пойду переодеваться…
Абигайль кивнула ему и мужчина довольно легко нашел гостевую спальню, в которой уже переодевался для их совместной прогулки на лошадях, от которой правда Эмили осталась не в восторге, оставалось надеяться, что хоть свадьба произведет на нее лучшее впечатление…
Эмили действительно не спала, и всю ночь просидела в кресле, пытаясь понять, правильно ли она поступает. Это было разумно, он даже не вызывал у нее отвращения, но девушка отлично понимала, как этого мало для того, чтобы выйти замуж.
Но бессонная ночь не принесла никакого ответа и утром к ней вошла парикмахер, и значит обратной дороги уже нет. Сидя перед зеркалом, она смотрела на свое отражение и видела лишь пустые глаза.
Но вот волосы были уложены и в них вплели тонкий стебель цветов, и Эмили пошла одеваться. Когда все было кончено, девушка повернулась к отражению и грустно улыбнулась. Платье было просто великолепно, сшитое по последней моде со смелым декольте и открытой спиной.
Последнее было в новинку для большинства, но смотрелось просто потрясающе. Атлас облегал фигуру, стелясь вниз легкими складками. Она была также красива, как и несчастна. Если бы внизу ее ждал Фрэнк все было бы иначе, но там стоит Арден. Который возможно очень хороший человек, но она его не любит.
Он уже стоял у алтаря, напротив священника и теребил запонку на своей рубашке. Эрнест был одет довольно старомодно, во фрак и рубашку со стоячим крахмальным воротничком, в галстуке блестела бриллиантовая заколка, брюки и обувь были под стать фраку, довершал образ атласный цилиндр, в тон галстука.
И все это, хоть и было не так модно, как когда-то, но сидело на мистере Ардене просто замечательно и казалось, что данный наряд идеально подходит ему и не нужно одеваться по моде, ведь главное, чтобы жених выглядел как истинный джентльмен, а Эрнест выглядел именно так.
Заиграл оркестр, и мужчина вздрогнул, отрываясь от своей запонки и переводя взгляд на проход, где вот-вот должна была появиться та, кого он любил больше всего на свете
Несмотря на все разумные аргументы матери, Эмили сказала, что пойдет по проходу одна. В конце концов не Бекки же ее вести, та, как никак, подружка невесты. Бросив последний взгляд в зеркало, девушка успела подумать, что ее платье сильно отличается от платьев невест. Она категорически была против белоснежного и атлас, что облегал стройную фигуру был цвета слоновой кости. Отчасти это была попытка подчеркнуть, что она не невинна, чтобы носить белое, а отчасти просто очередной протест.
Девушка взялась за тяжелую кованную ручку и закрыла глаза. Одно движение и она окажется там, откуда нельзя вернуться. Сейчас же еще можно развернуться и убежать. Вернуться на свою работу, снять небольшую квартиру на пару с кем-нибудь из девушек и жить свободно. Вот только она не была уверена, что готова к этой свободе. Эмили сглотнула, потянув ручку, открыла высокую дубовую дверь и сделала шаг вперед.
Все собравшиеся тут же встали со своих мест и повернулись в сторону невесты. Нет слов, она была хороша, Ардену и правда повезло, однако же, так же все собравшиеся знали характер девушки, то, что она должна была изначально выйти за другого и то, что выйти за Эрнеста она согласилась, скорее всего, под давлением обстоятельств.
Однако, одного взгляда на жениха было достаточно, чтобы понять, что он считает себя счастливейшим из смертных и что он безумно любит свою невесту.
Эрнест забыл, как дышать, когда она вошла в зал и пошла по проходу к нему. Все сразу стало неважно, ведь значение имело лишь то, что она идет к нему и через несколько минут станет его законной супругой, перед лицом Бога и всех собравшихся…
Эмили смотрела прямо перед собой, но не на Эрнеста, потому что опасалась, что не готова к этому. Лишь на середине пути, она смогла заставить себя поднять глаза на мужчину и улыбнуться ему.
Выбор сделан, и она сама приняла его, а значит стоит играть по правилам. Улыбка была грустной, потому что что-то подсказывало ей, что она не сделает его счастливым, даже несмотря на его великую любовь. Но она уже проделала остаток пути и остановилась рядом с ним.
Эрнест плохо помнил церемонию, слишком сильно стучало в ушах, да и дыхание сбивалось. Он немного очнулся, услышав свое "да" и с нетерпением посмотрел на девушку, но она на вопрос священника так же ответила согласием, и он облегченно перевел дыхание, потому что до последнего боялся услышать ее ответ.
Но вот оба согласия прозвучали и святой отец предложил жениху поцеловать невесту, а Эрнест только этого и ждал, целуя ее, он знал, что наконец-то делает это по праву, теперь они оба принадлежат друг другу и все будет хорошо…
Поцелуй был нежным и осторожным, поэтому, когда он отстранился Эмили улыбнулась. Теперь она миссис Арден и надо начинать новую жизнь. Почему-то ее это не страшило, словно она знала, что мужчина сделает все, чтобы уберечь ее от всего мира. Она боялась только одного, сможет ли она уберечь себя от себя самой.
Эрнест крепко сжал ее руку в своей и молодые пошли по проходу, мимо гостей, столы были накрыты под шатром, сразу за импровизированным алтарем. Церемония хоть и была небольшой, но Эрнест все равно постарался все организовать так, чтобы Эмили была довольна, множество живых цветов, красивые скатерти и золотые, и серебряные приборы.
Они прошли к своему столу и сели рядом с Беккой и Абигайль, — все еще не разговариваешь со мной? — шепнул Эрнест девушке, — зря, я ведь теперь твой брат.
Бекки бросила на него недобрый взгляд, потом тяжело вздохнула и смилостивилась.
— Раз ты теперь мой брат, то ладно.
— Вот и славно, а то как же мы с тобой в планетарий пойдем, если ты со мной не говоришь…
— Для того, чтобы пойти в планетарий необязательно разговаривать, — Бекки строго посмотрела на него и потом не удержавшись улыбнулась.
— Но, если мы не станем разговаривать, я не смогу тебе рассказывать о том, что знаю сам про созвездия, — возразил Эрнест.
Тут ответить было нечего и Бекки сделала вид, что ее заинтересовал бокал с пуншем. Конечно, она не собиралась рассказывать ему о том, как проревела полдня, считая, что заступилась за него, а он даже не поддержал ее.
Но, с другой стороны, она же не станет говорить ему за что ее ударила Эмили. Ведь в этом случае она покажет сестру с дурной стороны, а это исключено.
Гости рассаживались по своим местам и все чаще возникали тосты за счастливое будущее молодоженов. Все уже словно забыли о тех обстоятельствах, которые предшествовали свадьбе или старательно делали вид, что в этом нет ничего необычного.
