— Макс, это все совершенно неправильно, — выдохнула я с трудом.

— Я ведь твой друг, мне можно, — смешливо возразил Макс. Но я гнула своё:

— Я чувствую, что ты очень хочешь любить и быть горячо любимым. Мы правда дружим с тобой столько лет, именно поэтому я говорю тебе прямо: я не могу тебе этого дать. Но очень хочу, чтобы ты был счастлив уже теперь…

— Мы все равно продружим с тобой еще столько же и в сотню раз больше.

— Правда?

— Да. А теперь засыпай, ладно? — Макс снова обнял меня и закрыл глаза. Я медленно потянулась к нему и коснулась губами виска. На прощание.

Чувствовала, когда настанет утро и я окончательно проснусь, его уже рядом со мной не будет.

Меня разбудили голоса, доносившиеся с кухни. С хриплым прокуренным голосом Руслана смешивался пронзительный женский фальцет. Сообразив, что он принадлежит моей Эллине, я пулей вылетела из кровати. Нельзя было оставлять их надолго наедине, это было чревато половым актом буквально на нашей кухне! Бессовестная парочка, которая выделывалась друг перед другом, как только могла, подогревая сексуальный пыл.

Сурового вида шкаф с помятым, но довольно таки симпатичным лицом, украшением которого служили яркие серые глаза, так удачно контрастировавшие с коротко стрижеными тёмными волосами, чуть ли не с пеной у рта распинался об абсолютной «беспонтовости» современного комедийного жанра в кино.

— Если бы не Вуди Аллен! — Гремел на всю квартиру Руслан. — Можно было бы смело вырывать себе глаза!

— Ты из какого столетия выкатился, дедуля?! — верещала в ответ Эллина.

— Нет, нет, ребята, все замечательно, не беспокойтесь, я уже все равно собиралась вставать, — хмуро пробубнила я, минуя Руслана и хватая Лину за рукав.

Мы должны были повторить презентацию по оптимизации денежных потоков в то утро, но я никак не могла отделаться от беспокойства, ворочавшегося в груди с того самого момента, как я открыла глаза.

Руслан и Адриан с мокрой после душа головой готовили две сковородки шакшуки, пока мы с Эллиной по очереди тараторили слайд за слайдом, стараясь уложиться в регламент.

— Стоп, — отозвался Руслан, останавливая на телефоне секундомер, когда прошла десятая минута.

— Черт, ещё 2 слайда с выводами, — Эллина мрачно закусила губу, — давай уберём описание отчета о движении денежных средств? Пусть просто пример на слайде останется.

Я согласно промычала в ответ, заметив на варочной панели грязный ковшик, в котором ночью варила шоколад. Макс стоял позади и шёпотом подпевал песне группы Скрипт, и слова щекотали мне шею, заставляя сбиваться дыхание.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— А чего Макс так рано свалил? Обещал подкинуть, — поинтересовался Руслан, измельчая кинзу.

Адриан передернул в ответ плечами:

— Я спал, когда он ушел. К отцу, наверно.

Я даже не заметила, что вся обратилась в слух и забыла о презентации напрочь. Эллина непонимающе хлопнула меня тетрадью по коленке.

— Сосредоточься, Агатик.

Но я не могла. Я даже не осознавала, как вернулась в свою спальню, где между подушек уже вовсю валялся Тайлер, и как в руках оказался телефон, а Максу ушло смс:

«Почему ты уехал? Парни готовят шакшуку».

Ответ пришёл мне спустя три минуты. Я сосчитала.

«Если бы мы проснулись вместе, ты бы смогла меня отпустить?»

Телефон выскользнул из моей руки. Когда я нагнулась, чтобы поднять его, на экране высветилось новое уведомление.

«Агатик, расслабься. Мы просто снова выбрали не то время. Это ничего между нами не изменит, сестричка».

Я улыбнулась, беспокойство в груди в очередной раз шевельнулось и вдруг растаяло. Эллина зашла ко мне и забралась с ногами на кровать. Щеки ее раскраснелись, как всегда выдавая бушевавшие внутри неё эмоции.

— Этот бритоголовый орангутанг такой умный и такой агрессивный, что я… — зашептала она.

— Что ты даже NOPAT и EBITDA произносила как что-то пошлое, — хихикнула я, выглядывая из-за ширмы и застегивая на боку молнию твидового платья.

— А давайте устроим вечеринку?! — Неожиданно выпалила подруга. — Ты вспомни, когда последний раз мы тусовались в этой квартире? Это же аж в начале марта было! Помнишь, как мы стали играть в семь минут в раю? — Эллина захохотала, — заперли Свята с Ниной! Как они дразнили беднягу Адриана! О! Нет нет! Помнишь это! — Ее уже было не остановить. — Вы тогда с Максом напились и стали песню какую-то горланить, мы вас на балкон вытолкали проветриться, и дверь заклинило!

Эллина от смеха почти икала.

— Мы потом лежали с температурой под 40, а ей весело, — но я сама засмеялась, вспомнив переписку, которую мы с Максом вели, одновременно пребывая в том болезненном бреду, в который нас вогнал весенний грипп.

— Ну пожалуйста, — начала умолять Эллина, — я так соскучилась по тестостерону, бьющему из всех щелей и по неизвестности относительно того, с кем проснешься на утро! Давай устроим вечеринку? Скажем, в конце ноября, когда мы закроем контрольные точки? Ну пожалуйста, пожалуйста! — Эллина умоляюще вскинула руки.

— Ну а что Адриан скажет? Ты спросила? — Я почти сдалась.

— Он согласен! — Из кухни прогремел голос Руслана. Ой, ну конечно. Можно было не сомневаться, что уж этот точно уши греть будет.

Эллина радостно взвизгнула.

— Только, чтобы никаких парочек! Пусть все приводят свободного друга или подругу. Не хватало нам тут ещё дома сопливых свиданий, договорились?

— Я за! — снова проорал Руслан.

На том и порешили.

Адриан

Чем круче у вещи бренд, тем дороже ее химчистка, чем круче машина, тем больше нулей в стоимости ее ремонта. Повседневные очевидные факты, против которых уже давно никто не бычится. Но почему, чем древнее и родовитее собачья порода, тем активнее тебя обдирают как липку?

Спустя неделю после вымоленного из меня обещания устроить вечеринку, необходимость плановой прививки погнала меня за вакциной для Тайлера на другой конец города. Ради 7000 за стеклянную колбу размером меньше моего мизинца, я отстоял двухчасовую пробку в один конец и уже почти выполз из транспортного коллапса в другой, когда в кармане завибрировал телефон.

— Муррр, — не дожидаясь моего ответа, в трубку заурчала Агата, — ты самый лучший братик на свете!

— Агатик, чего тебе надо?

— Я тебя очень люблю.

— Короче!

— Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня купил…

— Я так понимаю, мне опять надо в магазин товаров для женщин?

Агата согласно замычала в трубку.

— Ну почему ты сама не можешь покупать эти штуки себе?! Я же не прошу тебя покупать мне презервативы!

— Я не думала, что они сегодня начнутся… ну Адрик, ну пожалуйста, это последний раз, обещаю!

— Ладно, не ной. Куплю я, все, пока!

В чем на самом деле заключается связь близнецов? Почему ученым так нравится исследовать таких, как мы? Я отвечу. И нет, это никак не связано с покупкой тампонов!

Это больше, чем брат с сестрой разного возраста, больше, чем друзья, которые знают друг друга с самого детства. Мы знали друг друга ещё до рождения, и ещё до появления на этот свет мы были вместе. Именно в этом заключалась наша уязвимость. Мы были близки настолько, что мало кто мог понять эту связь, близки настолько, что я сейчас парковался у неоновой малиновой вывески магазина косметики. Близки настолько, что однажды это уже сыграло с нами злую шутку.

С облегчением выудив из бардачка чехол с солнцезащитными очками, я вышел из машины. «Ладно, парень, просто возьми и сделай. Максимум, что они подумают, это какой ты заботливый. В худшем — что ты тряпка и каблук». И вот этот исход как обычно выбил меня из колеи.

К цели я был уже довольно близок, мялся на седьмой ступеньке от входа, когда прошедшая было вниз девушка развернулась и уставилась на меня.