Накануне, выбитая из колеи вальсом с Артуром, Агата даже не заметила, как тот кивком головы позвал меня на разговор.

— Брось ее. — Потребовал Артур, когда я нехотя закрыл дверь его кабинета. Я предчувствовал очередной шантаж, но не предполагал, что он коснётся меня напрямую. Обычно все заканчивалось торгом на наследство, передачей акций или валюты. — Сделай это правдоподобно и я не трону ее воображаемых родственников, которые незаконно держат парник на территории городской земли.

— Я выкуплю этот участок, у меня очень влиятельный опекун, — холодно парировал я, засовывая руки в карманы.

— А он сможет и от этого откупиться? — Артур с ухмылкой вытащил из ящика стола крафтовый конверт и швырнул его мне через стол.

— Что это? Очередная ложь, которую ты решил выдать за правду?

— Слышал, вы собирались притащить на родительский бал парочку шлюх? — Артур проигнорировал мой вопрос. Ответа моего он тоже не ждал, так что я и не собирался отвечать. Но ему важно было меня спровоцировать. И ему это удалось. — Почему же ты притащил сюда только одну?

— Сукин ты сын! — Заорал я, бросаясь на него. — Отыгрывайся на мне! Но не смей!!! Не смей оскорблять ее! Она ничего тебе не сделала!

— Пока не сделала, — похабно усмехнулся Артур, уворачиваясь от моего удара, — но я уверен, она многое умеет. Только вот расценки я не нашёл. Не поделишься?

Мой старший брат никогда не славился способностью обороняться, так что мой кулак с удовольствием впечатался ему в челюсть.

— Адриан, открой конверт! — Артур почти всхлипнул от боли, слабак. — Иначе я уже не стану предлагать тебе сделку!

Когда я разрывал крафт, то даже подумать не мог, что за бумаги он за собой скрывал. Это были распечатки снимков того самого борделя, куда мы ездили за Дездемоной и Орландо, только в светлое время суток. А по ступенькам поднималась девушка в чудовищной шапке с помпоном и длинными янтарными волосами. На следующем кадре глава этого дома терпимости, та самая, что с непроницаемым видом выслушивала наши предпочтения, когда мы только заявились к ней, жестом приглашала девушку внутрь. И наконец на последнем снимке, Алина смотрела прямо в кадр, обернувшись на дорогу через плечо.

— Уверен, эта невинная овечка не упоминала, что ее матушка владеет таким дорогим публичным домом. Интересно, а дочурка помогает ей вести дела?

От возмущения у меня дрожали руки. Алина пахала, как проклятая, на двух работах сразу. У неё не хватало денег даже на нормальную одежду, стоило ли говорить о жилье. Я не верил ни единому слову Артура, но фотографии, обличающие пикантные дела ее матери, все ещё были у меня в руках.

— Алина не проститутка. У тебя же нюх на таких девок, ты сам это знаешь, — с трудом сдерживаясь от желания превратить рожу брата в кровавое месиво, проговорил я.

— Возможно. Но я соскучился по играм со своими дорогими близнецами. Ничего не могу с собой поделать, обожаю, как легко заставить вас страдать. Ты нехило запал на эту девчонку, братишка! Ослушался меня в аэропорту, хотя я предупреждал. Поэтому я повторю свои требования. Брось ее, и никто из ее реальной или фиктивной родни не пострадает. Брось ее так, чтобы она возненавидела тебя. Обязательно воспользуйся услугами Нины, она невозможно мне надоела. И тогда эти снимки никогда не всплывут, а твоя рыжая подружка так и останется маленькой невинной работяжкой, без единого пятнышка на своей репутации. Между прочим, — Артур улыбнулся, — она настоящая красотка, несмотря на цвет волос. Неудивительно, что ты отошел от нашего общего принципа не трахать рыжих. Думаю, что последую твоему примеру. Уж больно она хороша! К тому же без пяти минут с разбитым сердцем. Ах да, и ты снова Эркерт, так что жду тебя и твои 25 % акций второго января в 19.00 на этом самом месте!

Агата в очередной раз заглянула ко мне в комнату, но я больше не стал притворяться спящим. Она быстро свернула свой бессмысленный треп со Святом и прыгнула мне на кровать.

— Какой у нас план?

— О чем ты? — Нахмурился я.

— Как ты будешь возвращать Алину? Мы со Святом придумали несколько вариантов, на одном почти сошлись, но он считает, ещё не время, так как… — затараторила Агата, но я не дал договорить.

— С чего вы решили, что я буду ее возвращать? — Тихо спросил я, стараясь не смотреть ей в глаза.

— В смысле?! — Взвизгнула Агата, с силой пихая меня пяткой. — Ты охренел?!

— Ей будет лучше без меня, — я пытался говорить убежденно, но Агата на такое не купилась. Схватив мое лицо за подбородок, она уставилась мне в глаза.

— Адрик, во что ты ввязался? — Испуганно прошептала она. — Кивни, если тебя заставили это сделать.

Я кивнул.

— Это снова Артур, — прорычала Агата. — Неужели ты оставишь все это? — Она старалась держаться, но я видел, как предательски заблестели у нее глаза.

— Я не могу быть с ней. Но это не значит, что я перестану ее любить. Хотя бы попытаюсь сделать ее жизнь лучше.

Агата молча обхватила меня за шею, прижавшись к моей щеке.

— Мы должны избавиться от него! — Прорычала она. — Я хочу разрушить его жизнь! Хочу расправиться с ним раньше, чем он сделает это со мной!

Агата вся дрожала от обиды и бессильного гнева, мне оставалось только посильнее прижать сестру к себе и ждать, пока новая паническая атака ее не отпустит.

В понедельник вечером, когда Макс пригнал от своего дома мой бмв на парковку вместе с бумагами, подтверждающими право собственности Михаила Васильевича на землю, где стояла Северная оранжерея, я уже внес остаток суммы, который Алина не успела получить за свое репетиторство по ценным бумагам. Я мог дать ей в пять раз больше, и от меня бы отнюдь не убыло. Но я повел себя, как последний кретин, заставив зарабатывать даже такую мелочь. И не кого-то, а свою собственную девушку. Ведь так научил нас дед.

Только когда стало слишком поздно, я начал об этом сожалеть.

— Ты уверен, что не хочешь сам их отвезти? — Свят с неохотой покосился на папку с документами. Он приехал забрать вещи, которые они с Алиной забыли в спешке во время своего побега из нашей квартиры.

— Безумно хочу, — честно признался я, — но не могу. Там лежит карточка с моим номером телефона. Пусть звонят, если возникнут проблемы.

— Адриан… ей очень-очень плохо. Извинись перед ней! Что с тобой не так?!

— Хватит! — рявкнул я. — Я защищаю ее от гораздо большей беды, чем разбитое сердце!

— Твой брат? Алине угрожает что-то?

— Нет! Пока я держусь на расстоянии, с ней все будет хорошо.

— Адриан, сколько можно?! Сколько еще вы будете терпеть это дерьмо?! — заорал на меня Свят. — Сомневаюсь, что у Артура чистая репутация! Чем он угрожал тебе на этот раз?!

— Это только наше с ним дело! И я все исправлю! — Рявкнул я, чувствуя, как теряю терпение. Свят не унимался в своих угрозах, так что я просто впихнул в его руки папку с документами, схватил ключи с пальто и вылетел из квартиры.

Мне катастрофически не хватало волчка. X6 разгонялся медленнее и, хоть разница и была в каких-то полутора секундах, в тот вечер я остро ощущал этот временной разрыв. Но в глубине души я все же был рад, что Макс выбрал именно его. В волчке была слишком острая концентрация моих воспоминаний о Алине. Я утопил педаль газа в пол, и спустя 15 минут уже достиг того конца Московского проспекта, где располагалась кофейня Алины.

Сколько раз я мог забрать ее отсюда, когда она, сонная и уставшая сдавала свою смену. Сколько раз мог отвезти ее к смене, начинавшейся вместе с рассветом. Я ни разу этого не сделал. Со мной она могла вообще ни в чем не нуждаться, но я и в этом ей отказал. И в таком обличье она все равно сумела меня полюбить.

Я не был уверен, что Алина работала тогда, просто очень хотел испытать судьбу. Когда же я увидел ее бледное личико с погрызенной нижней губой и распухшими от слез глазами, мне хотелось наплевать на угрозы Артура, схватить ее в охапку и молить о прощении до тех пор, пока она хотя бы не пообещает подумать. У меня сердце сжалось буквально до размеров фундука, потому что в итоге я и оказался тем говнюком, что заставил ее так страдать.