Если вам в этот момент захочется что-нибудь положить на дно желудка, постарайтесь найти кафе Вака Мун Диби-Грув, хотя бы из-за названия. Это довольно легко. Выходите с Гран Пляс через южный угол и попадаете на Сырно-базарную улицу (Марш-о-Фромаж), проходите 1 квартал на юг и начинаете спрашивать прохожих – кафе уже рядом. Африканская (конголезская) кухня плюс соответствующие декорации произведут на вас впечатление. Говорят, здесь делают чудные тропические коктейли. Не знаю, я не пробовал, а вот жареные крылышки с жареными же бананами мне понравились. Да, кстати, и цены весьма умеренные. Если кошель у вас слишком пухлый и натирает ногу при ходьбе, можете зайти в кабак получше, вроде «Ру д’Ор» – это еще ближе к площади на рю де Шапельер. Облегчить лопатник можно и в «Маленьком боксере» – за Бурсой или в «Амадее» (на юг от Пентагона, в районе Икселлес), где, по слухам, готовят чудного лосося с медом и лаймом.

Покушавши бананов-фри, выходите на рю де Ломбард и идете направо, в сторону Гран Пляс. В конце квартала поворачиваете налево и наблюдаете знаменитый Манекен-пис. Там больше шума, чем той достопримечательности, но отметиться надо обязательно! Всего в том «монументе» полметра высоты. Построили его в 1619 на месте старинного (14 век) каменного фонтана «Маленький джулиан», где добропорядочные брюссельские матроны брали воду для домашних нужд. И вот в пику, можно сказать, назло всем приличным гражданам установили это несчастье. С тех пор памятник пережил тяжелые времена. И французы Луя 15-го ему руки отрывали, и какой-то освободившийся на волю зек в отместку за бесцельно прожитые годы разнес его в прах, и местные подростки постоянно его оскорбляли неприличными действиями и, наконец, в 1963 году его украли пьяные студенты из Антверпена, наверное, в отместку за деву Марию. У манекена есть масса костюмов, за которыми следит специальный человек, одевающий его по праздникам. Первый костюм был презентован манекену еще в 1698 году Максимилианом Баварским, который, видимо, пошел на такие расходы, не в силах смотреть на это безобразие. Говорят, что где-то есть еще и соответствующая девочка (Jeanneke-Pis), заказанная каким-то ресторатором для стимуляции бизнеса в 1985 г., но в путеводителях этот факт пока замалчивают. От манекена недалеко и до Капеллы. Это такая большая церква 11 века в стиле брабантской готики на границе Саблона и босяцкого (см. выше) района Мароллес. Слева от крыльца находится средневековое подземное кладбище, а внутри мемориал Питера Брейгеля, который постарше. Кафедру декорировали пальмами и другими деревьями, между которыми Элия ищет свою пустыню. Ну а за церковью – родной Саблон – с пивом и закусками. Если еще есть настроение, советую съездить на метро (желтая линия) до Базилики – очень красивое, большого объема здание, хотя и эклектичное, малоценное в архитектурном отношении. Ну, как и почти все здания в Брюсселе. Можно и пешком от ботсада, мимо гостиницы Шератон по бульвару Леопольда №2, через канал, но это достаточно далеко. И все. Считайте, что 86,5% Брюсселя вы видели. Конечно, есть еще масса достопримечательностей – и Атомик, и китайский павильон с японской беседкой, и очень красивый парк (относительно близко – в 15–20 минутах от центрального парка, мимо Дворца Наций по Рю де ла Луи), основанный (1880) и названный Леопольдом 2 в честь 50-летия бельгийской независимости (Сенкантенер), и многие другие чудные места, но это требует уже не одного дня, а одной недели. Так, что подыщите себе столик в тихом уютном месте с хорошим видом и закажите порцию пуассона с картошкой фри. Ну, и пивка побольше (возьмите на этот раз «Леф») – что и будет достойным завершением трудового экскурсионного дня.

Бельгийцы очень любят пиво. Более того, они любят и умеют делать хорошее пиво, поэтому и пьют только свое. В этой маленькой стране то ли 500, то ли 600 разных марок пива – все никак не удается сосчитать точнее (см. цв. фото). Некоторым из них по 400–500 лет.

Практически все существующие в мире технологии пивного производства сводятся к двум основным схемам, в зависимости от роли дрожжей в брожении. Так называемое "верховое брожение" происходит при комнатной температуре, добавленные дрожжи при этом поднимаются на поверхность будущего пива. Таким образом делают, условно говоря, "английские" сорта пива – эль, портер и некоторые другие.

Бельгийские монахи-трапписты издавна делают собственный вариант эля под общим названием Trappiste. Существует всего пять "законных" марок такого пива, которое отвечает всем необходимым требованиям – Chimay, Orval, Rochefort, Westmalle и Westvleteren, все остальные – самозванцы. Оно получается очень плотным, крепким (более 6% алкоголя по объему, иногда даже до 9%) и горьковатым. Легкий дрожжевой осадок на дне бутылки богат витамином В. Это пиво рекомендуется пить при температуре 12–15о, то есть чуть охлажденным, по сравнению с комнатной температурой. Открывать бутылку и разливать напиток следует очень осторожно, чтобы не взболтать витаминизированный осадок, который знающие люди допивают потом, на десерт.

Abbaye, то есть "аббатское" пиво – более широкая категория, чем trappiste. Как правило, такое пиво имеет какую-то монастырскую предысторию, но производится сейчас без участия монахов. Типичный пример – известная и у нас марка Leffe. Иногда такое пиво дображивает и созревает непосредственно в бутылках. Хорошо сочетается с мясом и сырами.

Технология "низового брожения" наиболее распространена в наши дни, в этом случае процесс происходит при пониженной температуре (6–8 оС), а дрожжи оседают на дно емкости. Так делают многочисленные светлые "лагерные" (от слова lager – "хранить") сорта пива "пльзенского" типа (pils или pilsener). Такого пива в Бельгии около сотни различных марок, они составляют примерно три четверти общего объема производства, наиболее известные из них – Stella Artois и Jupiler.

Но самое интересное в бельгийском пиве – это его специальные, особые виды. Так, в производстве типичного для окрестностей Брюсселя пшенично-ячменного пива "ламбик" (lambic, иногда пишется lambik) используется технология естественного брожения. При этой технологии работают натуральные дрожжи, всегда существующие в атмосфере. Исторически это самый древний метод пивоварения, лишь со временем люди додумались до использования культивируемых дрожжевых культур. Между прочим, на бессмертных полотнах Питера Брейгеля-старшего фламандское население XVI века пьет именно пиво "ламбик".

Естественная ферментация требует времени, "молодое" пиво "ламбик" получается лишь через 3–6 месяцев, более зрелое требует выдержки в 2–3 года. Из-за этого бельгийским пивоварам необходимы огромные складские помещения и подвалы для выдержки и хранения своей продукции. Бочки, как правило, закупаются в Португалии у производителей настоящего «порто». Выдержанный "ламбик" отличается явными хересными тонами, поразительными для пива. В целом, у "ламбика" репутация деревенского, патриархального напитка с ароматом молодой браги или сидра, специалисты называют этот свежий дрожжевой аромат "сырным". Несмотря на общий технологический прогресс в современном пивоварении, производство "ламбика" в летние месяцы приостанавливается из-за невозможности жестко контролировать температурный режим естественного брожения.

Пиво "гез" (gueuze) – это смесь сортов "ламбик" разного возраста, из них обычно две трети молодых. Эта смесь активно дозревает в ходе вторичной ферментации после розлива, отчего и бутылки для этого пива подбирают самые крепкие – типа шампанских. Из-за сходства с игристыми винами пиво "гез" иногда называют "Брюссельским шампанским", да и само название иногда связывают со словом "гейзер". Бутылки с этим пивом хранят в подвалах в горизонтальном положении до 20 лет и более без всяких консервантов или иных добавок, со временем оно становится все лучше и крепче – до 5,5% алкоголя по объему.