Основные проблемы были в отсутствии должной экипировки и неумении хоккеистов отрывать шайбу ото льда. Владел этим приёмом разве что известный легкоатлет Борис Замбримборц (заявленный за ЦДКА), который до войны жил с родителями в Маньчжурии, где практиковался в канадском хоккее. Правда, его «показательные выступления» явились эпизодическими. Замбримборц сосредоточился на тройном прыжке, в котором стал пятикратным чемпионом СССР. К тому же из соображений безопасности (теми, кто прибывал из Харбина, активно интересовались органы НКВД) Борис вскоре сменил Москву на Ригу. Там он играл в хоккей на скромном клубном уровне, но свой вклад в развитие игры внёс.

Что касается экипировки, то участникам оставалось завидовать хоккеистам из тех мест, где игра культивировалась в довоенные годы. Очевидцы первых матчей рассказывали о визите в Москву «Спартака» из Ужгорода. Гости вышли на лёд в яркой форме, с наплечниками, налокотниками и наколенниками, а динамовцы — в байковых куртках и шароварах. Когда же один из визитёров, высокий усач в кепочке-«аэродром», сделал на разминке крутой вираж за воротами, стадион и вовсе ахнул.

Москвичи поначалу робели, но быстро освоились и выиграли со счётом 23:0. Всё решили их виртуозное катание и скорость...

Московское «Динамо» и стало первым чемпионом СССР. В финальной пульке динамовцы, уступив в первом круге московскому «Спартаку» и ЦДКА с разрывом в одну шайбу, во втором также с минимальным преимуществом взяли реванш у армейцев, а «Спартак» переиграли более чем убедительно — 6:1. Именно эта победа с крупным счётом позволила «Динамо» опередить соперников. Все три команды набрали по четыре очка, но только динамовцы имели положительную разницу забитых и пропущенных шайб.

Отметился в первом чемпионате и Всеволод Бобров. Как уже было сказано, играть он не собирался и даже не тренировался, но играющий тренер Павел Коротков уговорил его выйти на лёд в матче с ВВС, поскольку только победа позволяла армейцам продолжить борьбу за чемпионство.

В книге Салуцкого мы читаем: «Игра состоялась ровно за день до отлёта Боброва в Югославию, это был январь 1947 года. И Коротков на протяжении сорока лет не мог прийти в себя от того, что увидел: Всеволод, впервые приняв участие в матче по хоккею с шайбой, творил на льду чудеса и предрешил исход матча в пользу армейцев, забив несколько шайб. Окончательный счёт был 5:2. Таким образом, внезапно появившись на хоккейной площадке, Всеволод Бобров оставил команду ВВС, которую в то время тренировал играющий тренер Анатолий Тарасов, за чертой призёров, поскольку в финальной части турнира медали предстояло разыграть динамовцам, спартаковцам и армейцам».

Остаётся уточнить, что счёт матча был 5:3, проходил он 29 декабря 1946 года, а Бобров забросил три шайбы. Тарасов с 14 шайбами стал лучшим бомбардиром первого чемпионата.

Можно предположить, что Боброва ожидало в горячо им любимом хоккее с мячом прекрасное будущее. Но не случилось. В 1947 году было принято постановление, запрещающее игрокам совмещать два вида хоккея. Нужно было выбирать. В ЦДКА отдали предпочтение хоккею с шайбой, а команда по русскому хоккею на многие годы перестала существовать.

В «Динамо» подошли к этой альтернативе более рационально — возникли две разные команды. Хотя лучшие силы оказались в распоряжении Аркадия Чернышёва в хоккее с шайбой, Михаил Якушин продолжил побеждать в розыгрышах Кубка СССР с оставшимися. Тем более что ведущие — Василий Трофимов и Всеволод Блинков — вскоре вернулись в русский хоккей.

Представляют интерес и изменения в терминологии. В рамках борьбы с космополитизмом в 1948 году было принято постановление Всесоюзного совета по физической культуре и спорту, которое предписывало, что название «хоккей» переходит к канадскому хоккею (хоккею с шайбой), а хоккей с мячом стал именоваться «русским хоккеем».

Для русского хоккея наступили нелёгкие времена. Лучшие игроки перешли к заморскому собрату, где, как и в футболе, команды получили статус «команд мастеров» с соответствующей оплатой игрокам. К тому же из-за разночтения в правилах, что усугублялось возникновением «железного занавеса», русский хоккей оказался в изоляции. Первые международные контакты у «русачей» состоялись только в 1954 году. В том же году сборная СССР по хоккею с шайбой дебютировала в чемпионате мира. Но приобщение к соперничеству с зарубежными командами у «шайбистов» произошло значительно раньше.

Сезон 1946 года футболисты московского «Динамо» и ЦДКА начали в приподнятом настроении. Динамовцы триумфально выступили на полях Великобритании, армейцы успешно сыграли в Югославии. Конечно, общественный резонанс этих поездок был несопоставим, тем не менее зарубежный вояж придал игрокам ЦДКА дополнительную уверенность.

Число поклонников ЦДКА после войны увеличилось многократно. Команда, представлявшая победоносную Красную армию, пользовалась огромной популярностью. В народ пошло название — «команда лейтенантов».

О его происхождении рассказал в книге «Я — из ЦДКА!» Валентин Николаев: «Раньше только в армейской печати иногда упоминались воинские звания футболистов ЦДКА, а после завоевания Кубка СССР и в некоторых гражданских газетах, наверное, с целью подчеркнуть нашу принадлежность к Красной Армии и тем самым придать особую значимость событию, фамилии игроков были напечатаны вместе со званиями. Вот отсюда, скорее всего, и пошло ещё одно название армейского коллектива — “команда лейтенантов”. В самом деле, в 45-м мы все были лейтенантами — от младшего до старшего — и только наш признанный лидер Григорий Федотов имел звание капитана...»

Лев Филатов, говоря о роли Бориса Аркадьева в создании игрового ансамбля ЦДКА, отметил: «Команда “красно-синих” была необычайно любима в те годы, она напоминала о победе в Великой Отечественной, ею любовались. И как-то так получилось, что игра её отвечала представлениям о том, как должны выглядеть в чистом поле, в деле, пусть шуточном, весёлом, представители Советской Армии, “лейтенанты”. У команды различали уверенность в своей силе, бесстрашие, лихость. Победоносный, убедительный, красивый футбол в исполнении армейцев был тогда и вовремя и к месту. Конечно, такого умысла никто не имел, вышло само собой. Но имя постановщика известно.

Идея игры со сменой мест в нападении, испробованная в “Динамо” до войны, была развита: мяч в решающие моменты атаки армейцы передавали обязательно “в одно касание”, отыгрывая секунды у обороняющегося противника. “Игра изо всех сил” — это тоже аркадьевский принцип, означающий непрерывно высокий темп, без длиннот и замедлений».

Первый круг армейцы прошли победным маршем, лишь с ленинградским «Зенитом» сыграв вничью. Их преследователями оказались тбилисские динамовцы, которые также одержали десять побед, уступив только ЦДКА. А вот их московские одноклубники, овеянные европейской славой, то и дело спотыкались, чередуя победы с поражениями.

Михаил Якушин в своей книге констатировал: «Трудным оказалось для многих игроков испытание славой. Психологический момент, безусловно, сложный. Вроде бы только создали команду и сразу стали чемпионами, да ещё удачно с британскими профессионалами сыграли. Столько похвал наслушались, такими знаменитыми стали, что голова кое у кого закружилась... Одни недобросовестно к подготовке отнеслись, другие — к играм, вот и пошло всё кувырком.

И я, разумеется, как старший тренер, промахов по молодости наделал, проще говоря, вожжи отпустил и не подхлестнул вовремя футболистов, требовательность к ним чуть снизил. Да, признаться, в какой-то момент тоже подумал, что всё по накату пойдёт. В ряде матчей ещё и с составом не угадал».

Совсем другие настроения царили в армейском стане. Леонид Горянов побывал на предсезонном сборе ЦДКА в Сухуми. Вот что он повествовал в книге «Характер чемпионов»: «Футболист и пианист в одном схожи, — любил повторять Борис Андреевич. — Для поддержания высокого уровня мастерства им необходимы постоянные упражнения. Гений ты или не гений, а над техникой изволь работать ежедневно...»