В это время из раздевалки вышли канадцы, собиравшиеся уезжать со стадиона. И увидев русских футболистов на коньках, с клюшками и шайбой, они от неожиданности “прилипли” к борту ледовой площадки. Опытным профессионалам сразу стало ясно, что эти русские отлично стоят на коньках, а потому немедленно последовало предложение:
— Сыграем!»
Уточним, что экскурсия на «Уэмбли» происходила за два дня до матча с «Арсеналом», а инициативу опробовать лёд проявил не Бобров, а Якушин. Он же — тренер команды — и увёл футболистов со льда. К тому же в ту пору вступить в несанкционированный контакт с иностранцами наши игроки не могли. Требовалось разрешение руководителя делегации. А Константин Андрианов в это время, поражённый ровностью футбольного газона, вёл разговор с агрономом стадиона. Но и будь он рядом, маловероятно, чтобы незапланированный матч, угрожавший советским футболистам травмами, состоялся. Пришлось подождать — всего-то четверть века...
Салуцкий продолжал: «Канадцы разочарованно развели руками и, показывая на Боброва и Трофимова, дружно подняли большие пальцы. Переводчик пояснил: они говорят, что в России неплохо развит хоккей с шайбой и есть хорошие игроки. Когда же Якушин ответил, что советские спортсмены первый раз в жизни держат в руках канадскую клюшку, “профи” весело рассмеялись и гурьбой двинулись к выходу с ледового стадиона. Они восприняли ответ Якушина как удачную шутку и отдали должное его остроумию, но не оценили истинное искусство советских игроков.
А “Бобров со товарищи” около часу играли в шайбу на искусственном льду стадиона “Уэмбли”, пока бдительный Михей не приказал: хватит, не то заболят мышцы.
Всеволод Бобров со льда уходить не хотел, новая игра ему понравилась. Но, конечно, никакой голос свыше не подсказал в тот момент Боброву, что спустя девять лет он будет признан лучшим форвардом мира именно в этой игре — в хоккее с шайбой.
Канадский хоккей, с которым познакомился Бобров во время поездки в Англию, остался в его памяти коротким экзотическим эпизодом, не более...»
Из Англии Всеволод привёз две гибкие камышовые трости — для себя и Евгения Бабича. Приделав к ним закруглённые «крючки», вырезанные как обычно из конских дуг, вклеив их в расщеплённые трости и обмотав сыромятными ремнями, друзья стали обладателями превосходных клюшек — гибких и пружинистых, на зависть другим хоккеистам.
Единственным из тех, кто тогда увидел хоккей с шайбой на «Уэмбли», прежде с ним был знаком только Михаил Якушин. Ему довелось лицезреть заморскую игру, которую в Канаде называли «шинни», в 1936 году в Париже. Футбольная сборная Москвы, составленная из игроков «Динамо» и «Спартака», сыграла с лучшим французским клубом «Рэсинг», и в рамках культурной программы гостей пригласили в «Палас де спорт» посмотреть матч сборных Франции и Англии. В составах обеих команд играли в основном натурализованные канадцы.
В своей книге Михаил Якушин рассказывал: «После игры, в которой победили англичане (если мне не изменяет память, со счётом 2:1), я сделал для себя такую запись: “Как бы мы сыграли с этими командами? Наверное, проиграли бы, но если канадский хоккей будет у нас культивироваться, то мы скоро достигнем класса лучших европейских команд”.
Запись, как видите, оказалась пророческой. Из чего я исходил, делая такой вывод? Конечно, хоккей с мячом и шайбой — игры во многом различные, но основа у них одна — умение хорошо бегать на коньках. Технике же владения клюшкой умелому спортсмену научиться не так сложно. В Париже я тогда заметил, что мы бегаем на коньках не хуже, если не лучше, чем игроки сборных Франции и Англии, поэтому и позволил себе столь смелый прогноз».
Строго говоря, и парижское впечатление от хоккея с шайбой не являлось для Якушина первым. Но о том, действительно первом, Михаил Иосифович отозвался весьма пренебрежительно: «Приезжали как-то в Москву немецкие студенты, изъявившие вдруг желание сыграть в эту игру с какой-нибудь нашей командой. Собрали, помню, нас, столичных хоккеистов, — тех, кто пожелал, но ничего серьёзного не вышло. Так, побаловались на ледяной площадке и разошлись. Игра тогда на нас особого впечатления не произвела».
Михаил Якушин и в последующие годы не жаловал хоккей с шайбой. Хотя являлся чемпионом СССР в 1947-м, что позволило ему добиться уникального достижения — стать первым чемпионом страны по футболу и обоим видам хоккея, он высказывался о собственных опытах критически: «Сыграл я и в нападении, и в защите, но особого удовлетворения не получал. Если бы был помоложе, может быть, и всерьёз заинтересовался этой игрой. Но начинать всё сначала в 36 лет было, конечно, поздно — сил уже для настоящей спортивной борьбы не хватало».
Вернёмся, однако, к тому событию, о котором упомянул Михаил Иосифович, — приезду немецкой рабочей команды «Фихте» в 1932 году. Названа она была в честь мыслителя Иоганна Готлиба Фихте, имя которого стоит в одном ряду с такими философами, как Кант и Гегель.
Первым соперником немецких хоккеистов стала команда ЦЦКА. И хотя советские игроки действовали по наитию, не зная толком даже правил игры, да и клюшками их вооружили гости, преимущество оказалось на стороне хозяев — 3:0. Все три шайбы (тогда в нашей печати она называлась «плашка») забросил Владимир Венёвцев. Этому хоккеисту уже в послевоенные годы довелось стать двукратным чемпионом СССР.
И в двух других матчах хоккеисты «Фихте» оказались поверженными. Они дважды проиграли сборной Москвы, так и не сумев забить на московском льду ни одной шайбы. Наиболее известным игроком столичной сборной был будущий капитан футбольного «Спартака» Андрей Старостин.
Зимой 1938 года Московский спорткомитет обязал участников городского хоккейного первенства выставить со второго круга зачётную команду по хоккею с шайбой. Но выполнить это не удалось из-за отсутствия снаряжения.
Анатолий Тарасов в книге «Совершеннолетие» рассказывал: «Мы изучали “шинни” ещё до войны. В 1938 году смогли по учебникам провести восьмичасовой курс освоения хоккея с шайбой. И учил нас этому заведующий кафедрой в Центральном институте физкультуры Михаил Давыдович Товаровский, крупный теоретик футбола, через школу которого прошли многие известные мастера. Он хотел приобщить нас к новой игре, а мы, чудаки, сопротивлялись.
Новый вид спорта, откровенно говоря, не вызвал тогда энтузиазма, не заинтересовал, не увлёк нас. Мы удивились каким-то новым клюшкам и решили не вмешиваться в любимое, по слухам, занятие канадских спортсменов».
Добавим, что в рамках курса освоения хоккея слушателям показывали хроникально-документальный фильм «Белая Олимпиада» об Олимпийских играх 1936 года.
К этой констатации требуется небольшое уточнение. Тарасов учился не в инфизкульте, а в двухгодичной школе тренеров при нём. Её выпускники могли поступать на третий курс инфизкульта, но у Анатолия Владимировича подобного желании не возникло. Это привело со временем к осложнениям при защите кандидатской диссертации...
Попытка ознакомить хоккеистов-«русачей» с канадским хоккеем была предпринята в 1939 году в Ленинграде на катке Института физкультуры им. П. Ф. Лесгафта. Руководил сбором известный в городе специалист Иван Таланов. Но и это был всего лишь эпизод, не получивший развития.
Первый чемпионат Советского Союза по хоккею с шайбой был проведён зимой 1947 года. А стартовал он 22 декабря 1946 года в Архангельске матчем местного «Водника» с московским «Динамо». Символично, что первую шайбу в чемпионатах забросил будущий многолетний наставник сборной СССР Аркадий Чернышёв. В Москве в тот же день сыграли ЦДКА и команда свердловского Дома офицеров. Всеволод Бобров не собирался принимать участие в этой встрече — опасался усугубить травму ноги, ждал отправки на операцию в Югославию. Но на стадионе присутствовал, и отчёт об игре в «Советском спорте» был подписан его фамилией.
Первопроходцы очень старались, сражения на маленьких ледовых площадках случались нешуточные. Да и зрителям новая игра пришлась по вкусу.
