Кира продрогла, на ней было легкое элегантное кашемировое пальто, и она постаралась плотнее укутаться в него. Но это мало помогало. Согреться не получалось. А так хотелось задержаться на этой улице подольше, запомнить этот момент и насладиться им. Безработная, бесперспективная, вычеркнутая из делового мира, возможно, навсегда, она забыла об этом, как только доктор сообщил ей новость:
– Вы беременны.
Он что-то продолжал говорить и дальше, но Кира не слушала его, ведь погрузилась в осознание услышанного. У нее будет ребенок. Так вот почему ее подташнивало последнюю неделю. А она списала все на нервы и стрессы.
Там, в палате, в первый день зимы ее привычный, пустой, мрачный, бессмысленный мир утратил всякий смысл. Но в нем появился лучик надежды – душевный трепет, который испытала Кира в тот момент. И он был такой силы, что слезы радости сами собой покатились из ее глаз. Она не понимала, что значит быть беременной или иметь ребенка, внутренне боялась услышанного, но ее душа ликовала и торжествовала.
– Я стану мамой, – прошептала она сама себе и положила руку на живот. – Разве это не повод изменить свою жизнь?
В тот же день она набрала свою одноклассницу Кимберли. Она работала риелтором и когда-то помогла Кире купить ее квартиру. Они тогда так радовались успешной сделке, что напились до беспамятства и уснули прямо на полу еще не обставленной квартиры. В то время Кира была легкомысленна, взбалмошна и отчаянно самоуверенна. Деньги на столь дорогую покупку дал ей Сэм, и она приняла их без зазрения совести. Она ведь была влюблена в него как кошка и считала их чувства взаимными. В этой квартире она пережила самые яркие эмоции с Сэмом: безумный, безудержный секс, самые прекрасные моменты их взаимоотношений. После их первой серьезной ссоры Кира решила отдать ему свой долг и полностью рассчитаться за квартиру. Такую сумму было сложно найти сразу, но она продала все, что могла: драгоценности, сняла все накопленные тяжелым трудом наличные, что-то заняла и решительная, категорично настроенная поехала к нему домой. В тот же вечер Сэм заявил, что никогда не примет от нее денег, сказал, что это его подарок, извинился и предложил жить вместе. Так начался новый этап их взаимоотношений, который неизбежно привел к краху. Спустя два года Кира снова вернулась жить в квартиру, подаренную Сэмом, которая неизменно ассоциировалась с прошлым.
Созвонившись с подругой, Кира сообщила, что хочет продать свою квартиру как можно быстрее.
– Кира, ты уверена? Твоя квартира улетит моментально. Если ты потом передумаешь… – размышляла Ким.
– Не передумаю! – остановила ее Кира. – Мое решение взвешенное и окончательное.
Ким нервно выдохнула, но не стала больше ничего возражать.
– Скажи хоть, к чему такая спешка?
– Я решила переехать в другой город.
Пауза в телефоне значила, что Ким в полном шоке.
– Если это связано с работой и ты планируешь вернуться в город позже, я могу сдавать квартиру до твоего возращения.
Кира про себя усмехнулась. Ким так же, как и она не могла вовремя остановиться и принять очевидный факт.
– Нет, я не вернусь.
– Ты уже выбрала город, куда переедешь?
– Мертл-Бич, – коротко ответила Кира, зная, что подругу удивит ее выбор.
– Вау! Неожиданно. Милая моя, я еду к тебе за объяснениями, – сообщила Ким и рассмеялась.
Спустя неделю Кира, решительно настроенная как можно быстрее воплотить задуманное в жизнь, столкнулась с тем, что беременность вносит в реализацию ее планов свои коррективы – у нее начался ужасный токсикоз. Ее рвало от любого запаха еды, она не могла даже открыть собственный холодильник и ужасалась выйти на улицу, где ей неизбежно придется вдохнуть миллион запахов, от которых ее, возможно, вывернет наизнанку. К слову, подобное уже случилось прямо в продуктовом магазине, когда она делала покупки. Люди с пониманием отнеслись к ее состоянию, но стыд, испытанный ею в тот момент, глубоко отложился в памяти. Впрочем, сложностей и без того хватало, и она полностью погрузилась в их решение.
Ей нужны были деньги для новой жизни. К счастью, сбережений, заработанных честным и тяжелым трудом, должно было хватить на некоторое время. Еще Кира собиралась продать свой автомобиль и драгоценности. На вырученные деньги она хотела приобрести небольшой уютный дом в городке Мертл-Бич. Это местечко Кира выбрала не случайно. Она жила там некоторое время после расставания с Сэмом.
Курортный городок на побережье Атлантического океана идеально подходил для тех, кто устал от городской суеты. А влажный субтропический климат местности, где зима была короткой и мягкой, помогал расслабиться и забыться. Она вспомнила, как неспешно прогуливалась пляжем. И как прекрасно будет гулять с малышом по светлому мягкому песочку, вдыхая свежий чистый воздух. Кира никогда не предавалась мечтам, но сейчас она настолько увлеклась этим приятным занятием, что не сразу отреагировала на стук в дверь.
Кира неспешно встала с дивана и, обходя коробки, которыми была заставлена вся квартира, пошла к двери. Гостей она не ждала. Ее жизнью никто не интересовался, друзей и близких почти не было. Кто это может быть?
На пороге стоял Томас Райт. Этот всегда изысканно одетый, немолодой, но все еще красивый мужчина вызывал у Киры двоякое ощущение. С одной стороны, она считала его достойным уважения ввиду его успехов в бизнесе. Но вместе с тем относилась к нему с опаской.
– Томас! – удивленно воскликнула Кира.
Она покосилась на комнату в полном беспорядке. Ей не хотелось, чтоб кто-то узнал о ее переезде.
– Добрый вечер, – мягким тоном поздоровался тот, будто и вправду родной отец.
Киру это немало смутило, она отказывалась признавать его своим отцом. Пусть он ей и биологический родитель, но настоящим отцом для нее был другой человек. Она не сильно радовалась визитеру и не хотела даже себе признаться, что затаила обиду на Райта.
– Прости, что без приглашения, – он заметил, как Кира напряглась. – Если я не вовремя, можем договориться на определенное время…
Кире отчего-то стало стыдно за свои мысли об этом человеке. Возможно, она слишком строга к нему и подозрительна, но ему стоит дать шанс.
– Нет, все нормально, входите.
Он неспешно ступал по комнате и рассматривал обстановку квартиры, в которой повсюду лежали разные предметы, подготовленные к упаковке. Томас сел на диван, стоящий посреди гостиной.
– У тебя очень уютная и стильная квартира.
Но девушка лишь слабо усмехнулась в ответ.
– Хотите чего-нибудь выпить?
– Кира, давай на «ты», мы ведь не чужие люди. Как ни крути, но я твой отец.
Она прекрасно помнила об этом все то время, что он находился в ее квартире. Но ощущала себя растерянной, не в своей тарелке.
– Хорошо, Томас, так что насчет моего предложения?
– Я люблю травяной чай, – сказал он и улыбнулся дочери.
Кира улыбнулась в ответ.
– Удивительно, я тоже обожаю травяной чай.
Она пошла на кухню и спустя пару минут появилась в комнате с чашечкой горячего чая. Томас поблагодарил и подождал, пока она сядет напротив.
– Ты переезжаешь?
– Да.
– Могу ли я надеяться, что выслушаешь мое предложение и изменишь свое решение?
Кира опустила глаза на свои руки, ведь совершенно не хотелось объясняться.
– О каком предложении идет речь? – она не стала затягивать.
Райт снова улыбнулся, но Кира, опытная в деловых переговорах, легко распознала по мимике его лица, что он собирается сейчас рисковать. Это моментально насторожило ее.
– Я приехал к тебе по двум причинам. Первое: ты моя единственная дочь и мне не безразлична твоя судьба и то, как с тобой обошлись Крузы.
Кира тяжело выдохнула – напоминание о ненавистном семействе будило в ней небывалый ранее приступ агрессии и ненависти. Но она не хотела выдавать истинных эмоций новоиспеченному отцу.
– Второе: этот момент я считаю самым подходящим, чтоб напомнить тебе о моем предложении. Я хочу объявить тебя дочерью и выступить против Крузов за долю в компании, которая по закону принадлежит тебе.
