Он и не думал извиняться или уходить. Напротив, узнав, что Гарвел в кабинете Киры, решил немедленно туда направиться. А сейчас, услышав предложение Гарвела, понял, как вовремя поспел.

Сэм недовольно стиснул зубы и злобно уставился на соперника – молодого, излучающего самодовольство и высокомерие. Оба мужчины знали: Кира вряд ли подозревает об их вражде и причинах взаимной ненависти.

– Ничего страшного. Ты не помешал. Мы уже закончили, – сказала Кира, избегая смотреть на Сэма.

Зато Алекс прекрасно видел: Гарвел был вне себя, потеряв последнюю возможность вернуть Киру.

– Отлично, потому что мне срочно нужна твоя помощь по одному важному делу, – довольно сказал Алекс, расплываясь в улыбке.

Сэму ничего другого не осталось, кроме как собраться и деловым тоном попрощаться с Кирой. Она с тоской смотрела на закрытую дверь, словно разрывая связь с прошлым – болезненным, но таким важным опытом в жизни.

Он ушел. Круз же уселся на его место. За игривым настроением скрывалась ярость и раздражение. Он всеми силами пытался сдержать свой гнев и не показать истинное состояние.

Алексу начало казаться, будто в последнее время его, кроме этой женщины, сидящей напротив, никто и ничего больше не интересует. Приехав на работу, он, только бы увидеть ее, бросился на этаж отца, который старательно избегал многие годы. Жадно скользя взглядом по красивому лицу Киры, он не понимал, почему ему так важно, чтоб она сейчас тоже посмотрела на него.

– Я слушаю. Что привело тебя ко мне? – спросила она, ничем не выказывая трепета, волнения или переживания.

– Хочу кофе, – весело сказал он.

– Я попрошу секретаря принести. Надеюсь, это не единственная причина, иначе ты бессовестно отнимаешь мое драгоценное рабочее время.

Алекс встал с места. И Кира второй раз за сегодняшнее утро проследила, как к ней подходит мужчина с явным намерением поцеловать. Вот только в этот раз ее сердце выпрыгивало, а тело напряглось от волны предвкушения.

Поцелуй с Алексом был бесконечно томным и сводил с ума. Ей пришлось остановить его, потому что она почувствовала, что едва стоит на ногах, блузка расстегнута, волосы растрепаны.

– Алекс, мы ведь так не договаривались, – напомнила она.

– Я знаю, но это всего лишь безобидный поцелуй.

Конечно, он и сам завелся не на шутку. Но сейчас было более важно заставить ее забыть о Гарвеле.

– Сегодня утром обнаружил себя ожидающим, когда ты внесешь в мой кабинет чашечку крепкого кофе. Затем вспомнил, что теперь тебе приносят кофе. И вот я здесь, чтоб поздравить тебя.

Кира засмеялась и засмотрелась на бесконечно красивого темноволосого мужчину в дорогом итальянском костюме, который так беззаботно сейчас держал ее за талию. Но в ее душе, сменив приятную истому, внезапно возникло тревожное предчувствие.

«Он разобьет тебе сердце, как это сделал я тогда», – пронеслись слова Сэма у нее в голове. В них была истина. Все с Алексом происходило по тому же сценарию, что и с Сэмом, – головокружительный служебный роман. И даже тот факт, что она попыталась отсрочить их постельную близость, как оказывается, нисколько не помогает, а наоборот.

– Алекс, мне кажется неуместным такое твое поведение на работе. Тем более что мы это обсуждали ранее.

Кира пыталась говорить мягко, чтоб не обидеть его. Но поняв это, рассердилась сама на себя. Она искренне хотела, чтоб он приходил к ней, целовал, обнимал. Хотя знала: этого нельзя допускать. Сколько бы себя ни убеждала, будто справится со своим влечение к Алексу, и каждый раз проигрывала своему желанию.

Алекс не отреагировал на ее замечание. Если бы он не пришел к ней сегодня утром, вполне возможно, что этот Гарвел уговорил бы ее стать его женой. И натянул бы на палец Киры перстень с огромным бриллиантом, и она моментально забыла бы о всех договоренностях с Алексом.

– Давай поужинаем вместе? – твердо и решительно спросил он, хотя на вопрос это совсем не походило, скорее требование.

– Я не могу, буду занята. Твой отец настаивает, чтоб я максимально вникла в дела отдела, ведь скоро сама буду им руководить.

– Хорошо, тогда вечером встретимся.

Алекс не дал ответить. Просто снова подошел и поцеловал. Кира подумала, что с ним сейчас лучше не спорить, иначе все окончательно затянется.

Когда Круз ушел, девушка осталась одна и мысленно уговаривала себя не влюбляться в него. Пыталась остановить учащенное дыхание и бешеное сердцебиение.

Работать с Крузом-старшим и Эндрю оказалось куда сложнее, чем изначально предполагала Кира. Ее завалили таким объемом информации, что в 22.00 она все еще была на работе. Пришлось отказаться от ужина с Алексом. Впрочем, в последующие семь дней они виделись только на совещаниях. Они не могли ни о чем договориться. Причиной стала полная занятость Киры. Она приходила раньше всех и уходила последней. К тому же переговоры, на которые брал ее Эндрю, занимали много времени. Встречи могли проходить за завтраком, в обед или за ужином. Алекс ей звонил, но всякий раз получал отказ.

Кира посмотрела на свой телефон – ни одного звонка от Алекса за весь день. Неужели смирился? Она взглянула на Эндрю, который говорил с подчиненным, требуя от него результатов по поручению, которое отдал всего лишь пять минут назад.

Вообще, Эндрю Круз, по мнению Киры, был настоящей акулой бизнеса – беспощадный, принципиальный и несговорчивый. Тяжелая артиллерия Крузов. Если он вел переговоры, они всегда заканчивались его победой. Он давил конкурентов авторитетом, капиталом и влиятельностью. Внешне Эндрю не выглядел так устрашающе. Скорее наоборот. У него были красивые мягкие черты лица, худощавое телосложение легкоатлета. Его светлые волосы делали его окончательно смазливым. Голубые глаза казались прозрачными. Да уж, совсем не скажешь, что под такой милой личиной кроется агрессор, провокатор и алчный диктатор. Он не нравился Кире как человек. И, похоже, это было взаимно. За последнюю неделю она проводила с ним все рабочее время и это было настоящим адом. Никаких поблажек. Он разговаривал с ней жестко, грубо, лаконично.

В такие моменты Кира вспоминала Алекса, который всегда высказывался шутливым, слегка насмешливым тоном. Два брата были абсолютно разными по внешности и характеру. Если Алекса можно было назвать эталоном галантности, то Эндрю, несмотря на привлекательную внешность, казался Кире женоненавистником и снобом, зацикленным на работе.

– Кира, сейчас мы едем обедать. А вечером я представлю вас нашим итальянским партнерам. Завтра мы начинаем новый проект. Я не буду ничего объяснять, нет времени. Разберемся со всем в процессе.

Девушка лишь кивнула в ответ и поймала на себе его странный взгляд. У нее мурашки побежали по коже. Ей не нравилось, как он смотрит. Ей нужно вести себя с ним очень осторожно. Кажется, он что-то замыслил. Судя по всему, не хочет, чтоб она заняла эту должность.

Вечером Кира в оговоренное время уселась за столик в итальянском ресторане. Она посмотрела на время: похоже, все опаздывали. В этот момент появился Эндрю Круз. Он поздоровался и уселся напротив. Снова этот неприятный расчетливый взгляд пронзил Киру. Внутренне она сжалась от напряжения, хотя внешне ничем не выдала беспокойства.

– Редкость встретить пунктуальную женщину, – сказал Эндрю.

Но его слова звучали совсем не как комплимент. Она чувствовала, что его раздражает иметь дело с женщиной.

– Значит, вы мало общались с современными деловыми женщинами. Мы в ХХІ веке. Поверьте, пунктуальностью женщины уже никого не удивишь.

Эндрю прищурил глаза, и на его лице появилась насмешливая улыбка. Но он промолчал.

Официант подошел и поинтересовался пожеланиями гостей. Он первым произнес:

– Мы выпьем вашего лучшего вина с устрицами.

Кира удивилась. На деловом ужине неуместны устрицы и вино в самом начале.

Эндрю откинулся на спинку своего стула и задумчиво, тем же холодящим душу взглядом, смерил Киру.