Кира безумно боялась опоздать. Она сидела в своем новеньком мерседесе и нервно сжимала руль автомобиля.

– Только не пробка, пожалуйста, – взмолилась Кира.

Девушка вышла из машины и посмотрела перед собой. Нескончаемый ряд автомобилей стоял впереди. Она взглянула на часы. До собеседования оставалось тридцать минут и всего две остановки до офиса.

Кира без промедления залезла в салон автомобиля и схватила свой портфель. Как только она ступила на тротуар, первые тяжелые капли дождя упали на ее лицо. Запоздало поняв, что забыла зонт в машине, девушка ускорила шаг в надежде, что не намокнет, пока добежит к автобусу на соседней улице. Но дождь полил как из ведра.

Ступая на первую ступеньку автобуса, Кира с ужасом поняла, что промокла до нитки за обидно короткое время.

Она снова посмотрела на часы. Осталось совсем мало времени до собеседования. Кира успевала доехать к офису, но ей нужно было еще постараться привести себя в порядок после утреннего душа в виде летнего ливня.

– Оплатите проезд, пожалуйста, – напомнил водитель, давая понять, что она всех задерживает.

– Ах, да. Сейчас.

И когда Кира думала, что хуже быть уже не может, выяснилось, что кошелька в портфеле не оказалось.

– О, нет! – потрясенно выдохнула она. – Я забыла кошелек в машине.

– Тогда выходите! – нервно рявкнул водитель.

– Но я не могу. Мне нужно проехать всего две остановки, я очень опаздываю. Моя машина осталась стоять в пробке, а на улице дождь.

В автобусе раздался возмущенный голос женщины:

– Всем нужно ехать, а вы нас задерживаете.

– Я не могу опоздать, – Кира сняла кольцо с пальца и незаметно, так, чтоб только водитель видел, положила его на валидатор.

Водитель задумчиво уставился на молодую девушку и тут же провел карточкой по турникету. Кира прошла в автобус.

– Спасибо, – тихо шепнула ему девушка.

Кира понимала, что проезд обошелся слишком дорого, но ради достижения цели она была способна на определенные жертвы. Сев на единственное свободное место в автобусе, девушка выпрямилась и невозмутимо подняла подбородок: все пассажиры уставились именно на нее. И это было не удивительно. На ней был элегантный, очень дорогой костюм из натурального материала, но из-за дождя он промок и прилип к телу. Красивая прическа и макияж тоже пострадали, и сейчас все это выглядело совершенно непрезентабельно. Не успев посмотреть в зеркало, она предположила, что тушь размазалась под глазами, а волосы намокли и уныло повисли. Пиджаку досталось больше всего: он насквозь промок и помялся. К тому же сидеть в мокрой одежде было неприятно и холодно. Решившись снять пиджак, Кира начала медленно расстегивать пуговицы, затем так же неторопливо сняла его. Ей не нравилось такое пристальное внимание пассажиров, но она максимально старалась выглядеть безразличной. К тому же сложно сидеть в непринужденной позе, когда ты похожа на промокшую курицу, и как назло, напротив сидит такой потрясающе красивый мужчина, лицо которого, кстати, казалось ей очень знакомым.

Кира вся сжалась, когда он посмотрел прямо на нее. Так смотрят мужчины, которые хотят познакомиться и «взять телефончик». Нет, только не это. Абсолютно неуместно.

Но он молчал. Кира расслабилась в надежде, что ей показалось. Мельком она проследила за его взглядом и посмотрела на свою мокрую, практически прозрачную, белоснежную блузу и пришла в ужас. Тонкая ткань облепила грудь и теперь больше открывала мужчине ее тело, нежели скрывала. Она сидела перед ним все равно что голая. И хоть девушка тысячу раз оказывалась в неловких ситуациях и всегда с достоинством из них выходила, сейчас же чувствовала себя абсолютно беспомощной. Ей ничего другого не оставалось, кроме как скрестить руки на груди. Незнакомца это явно позабавило. Он едва сдерживал улыбку. Кира ощутила острое желание ударить его по смазливой улыбающейся физиономии.

Он даже не пытался отвести взгляд, дабы выглядеть в ее глазах джентльменом и дать ей возможность привести себя в порядок. Напротив, мужчина бессовестно и ехидно рассматривал ее. Терпение девушки лопнуло.

– Что так смешит вас? И почему вы так бесстыдно таращитесь на меня? – гневно спросила Кира, сверля наглеца взглядом.

– У вас красивая грудь, – констатировал мужчина с неизменной улыбкой на лице, получая удовольствие от того, что она уже начала злиться. – Вы мне понравились.

Кира еще больше рассердилась. Она в своей жизни часто сталкивалась с подобными мужчинами. В основном все было именно так, как сейчас. Самоуверенный наглец возжелал ее. И она должна мило флиртовать с ним, оценив его мужские достоинства, шикарный костюм и дорогие часы на руке? Нет уж, извольте. Он ошибся.

– Зато вы мне не нравитесь, – абсолютно честно ответила она.

И вспомнила все случаи, когда такие, как он, разбивали ее надежды и мечты.

Мужчина рассмеялся. Кира нервно заерзала на месте и сделала вид, что ее не злит его насмешка.

– Я ожидал от вас именно такого ответа.

Кира понимала, что он говорит все это, чтобы заинтересовать ее, вовлечь в диалог.

– А если я скажу, что мой интерес к вам совершенно несексуального характера, а скорее делового. Тогда вы согласитесь со мной поговорить? – настойчиво продолжал мужчина.

Теперь Кира была совершенно сбита с толку. Довольно странный разговор получается.

– Мы ведь не знакомы? – спросила Кира, пытаясь вспомнить, где она могла его видеть. – Или я ошибаюсь? – не выдержала она.

– В какой-то мере мы знакомы. Я – Алекс Круз-младший.

Кира едва сдержалась, чтобы не открыть рот от удивления. Этот день прямо с утра пугал непредвиденными сюрпризами. Перед ней сидел сын президента компании, в которой она должна была проходить собеседование. Сегодня был самый важный день в ее жизни. Она шла к этому десять лет. И вот она, мокрая, растрепанная, сидит перед человеком, который, вероятно, может повлиять на ее судьбу в компании.

Да, теперь Кира вспомнила, что видела его фото в журналах. У него была запоминающаяся внешность. Но в реальной жизни он выглядел совершенно иначе – гораздо красивей. Кира заволновалась. Ситуация неординарная и фантастически неправдоподобная. Можно сказать, несправедливая. Черт побери, какая неудача!

– Странно, что вы в этом автобусе едете, – только и смогла сказать она, пытаясь поправить свои мокрые волосы.

Ей не хотелось казаться еще более неряшливой.

– Считаете, что ездить автобусом зазорно? – серьезно уточнил Алекс.

И Кира поняла, что, возможно, ее собеседование уже началось. Он говорил с ней так, будто уже знал, кто она такая.

– Нет, совсем нет. Я ведь тоже еду в этом автобусе. Просто думала, что у таких людей, как вы, лимузин вместо автобуса, – пошутила она и через секунду поняла, что это было явно неудачно.

– И вы абсолютно правы. На соседней улице образовалась пробка, и я решил проехаться этим транспортом. Но это вынужденная мера. Можно сказать, авантюра, – он кивнул в сторону стоящего позади телохранителя. – Я вошел буквально перед вами.

Он посмотрел на Киру оценивающим взглядом. Девушка сделала то же самое. А когда он улыбнулся, она постаралась взять себя в руки и чуть расслабиться, дабы не испортить мнение о себе окончательно.

– Меня не будет на собеседовании, не стоит так нервничать. Сейчас мы просто пассажиры, – спокойно сказал мужчина.

Кира инстинктивно выпрямила спину и еще больше напряглась. Неужели так видно ее волнение? Будто мысли прочитал. Она столько лет шлифовала мастерство скрывать свои эмоции и чувства, а этот Алекс с обидной точностью прочел ее состояние и мысли. Кира выдавила из себя вежливую улыбку. Ее собеседник вел себя очень самоуверенно, сидел в непринужденной позе и пристально наблюдал за ней.

Его серые глаза контрастировали с темными, немного волнистыми волосами. Прямой нос характеризовал его скорее как амбициозного и заносчивого человека. Губы средней полноты с выраженным округлым изгибом верхней губы. Несомненно, он знал о своей привлекательности. Но харизма этого человека была его самым впечатляющим козырем. Он словно излучал некую природную силу, обладая своеобразным веселым нравом. В его поведении слегка читалось пренебрежение к социальным нормам из-за высокого материального положения. Но это вовсе не портило его, а делало недосягаемым, а значит, притягательным для женщин.